— На чьей свадьбе?

— Я хотел, чтобы они встретились с тобой после моего предложения руки и сердца.

— Лаура! — крикнула Эсм. — Занавес через минуту!

Лаура неистово махнула рукой на свою подругу и исполнительницу роли второго плана.

— Вот так, — сказал Райан. — Я более чем достаточно времени завоевывал твое внимание. Иди сюда. — Он обнял ее за талию одной рукой, а другую погрузил в ее волосы. — Лаура, прочтя твое письмо, честное, полное силы и эмоций, я уже наполовину влюбился в тебя, даже не видя. А узнав тебя, с каждой секундой любил тебя все больше. Я обожаю тебя. Ты осветила мой мир, ты — мой дом, Лаура. Если ты хотя бы наполовину любишь меня так, как я тебя, я надеюсь, ты примешь предложение стать моей женой.

Заиграла музыка, занавес начал двигаться, свет прожектора упал на сцену. Лауре было все равно.

— О, Райан, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его, выказывая тем всю свою любовь. По ее лицу побежали слезы — она отдавала этому красивому мужчине свое сердце и душу.

Райан первым отстранился от нее, закрыл глаза от света, схватил Лауру за талию и утащил со сцены. Они дошли до помещения за кулисами, и он снова обнял ее, а она принялась его целовать.

— Лаура, хоть я и утащил бы тебя домой с удовольствием прямо сейчас, боюсь, шоу должно продолжаться, — прошептал он у ее губ.

Лаура притянула его к себе и поцеловала, чтобы заставить замолчать — шоу может подождать.

— Думаю, на мне будет больше макияжа, чем на тебе, — пробормотал он.

— И что? — пробурчала она в ответ, тая в его объятиях. Что еще имеет большее значение?

— Подумай о пострадавших от засухи фермерах, — сказал он, и она тут же вернулась в реальность.

— О, ты прав, — она отстранилась от него, подталкивая его к лестнице в зал. — Я тоже тебя люблю, Райан.

— Я знаю, дорогая, — промолвил он, и она исчезла в темноте.

Райан прокрался через темный зал, мимо рядов стульев и дошел до середины четвертого ряда.

— Я не знала, что шоу «Пираты Пензанса» начинается с поцелуя парня в деловом костюме и предводителя пиратов, — шепнула сестра Райана Сэм, подвигаясь.

— Теперь знаешь, — шепнул он в ответ.

Хлоя услышала его голос и посмотрела на него, широко улыбаясь. Он усадил ее на колени, и она повернулась к нему, чтобы посмотреть в глаза.

— Ты любишь мою маму, — сказал она. — Я только что слышала.

Райан почувствовал, что его сестры напряженно прислушиваются.

— Все хорошо, — продолжала Хлоя. — Я тоже ее люблю. Ее трудно не любить. А теперь тихо! Она выходит. Это ее лучшая песня.

На сцену выпрыгнул предводитель пиратов — маленький, изящный и женственный.

Лаура пела сердцем. Каждое ее слово посвящалось ему. Он видел это шоу в Нью-Йорке, Вероне и Сиднее, но ни одно из представлений так не трогало его.

Райан откинулся на спинку расшатанного складного стула. Его сердце было устремлено к его девочкам, которые будут и дальше удивлять и любить его до конца жизни.

КОНЕЦ