– Значит, уже завтра, – выдохнула я и взглянула на Митьку – усталый, небритый, он сидел напротив и ждал моего решения. На душе моей предательски заскребли кошки, но я быстро взяла себя в руки. – Нужно сообщить полковнику!

Я поднялась с кровати, прихватила сотовый телефон и заперлась в ванной комнате. Присев на край ванны, я быстро набрала знакомый номер, послушала гудки, подождала. Наконец на том конце провода послышалось далекое «ал-ло».

– Олег Николаевич? Это Евгения. От Коллекционера есть новости…

Полковник выслушал мой отчет молча, затем коротко сказал:

– Понял. В три часа ждите меня на выезде из Тарасова, у последнего пункта ГАИ, – и отключился.

А я еще какое-то время оставалась сидеть на краешке ванны, держа в руках гудевшую трубку. Наконец я встряхнулась, закрыла сотовый и решительно поднялась.

Когда я вернулась в комнату, Митька сидел в кресле, придвинутом к окну, и курил. Кажется, бывалый, видавший всякие виды вор переживал. В какой-то момент мне захотелось к нему подойти, сказать что-то… что-то важное, но вместо этого я произнесла будничным тоном:

– Твой костюм я повесила в шкаф. Нам выходить через пару часов, не забудь привести себя в порядок.

Митька пробурчал что-то невнятное. Я не стала лезть к нему с расспросами, ушла в соседнюю комнату, прилегла на кровать. Очевидно, бессонная ночь и мытарства сегодняшнего дня дали о себе знать – глаза закрылись сами собой, и я провалилась в сон.

Очнулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо: «Жень… Женя… Просыпайся, Женечка!» Я вскочила как ужаленная, огляделась – за окном уже стемнело, накрапывал меленький дождь, на электронном табло часов значилось: семь вечера.

– Нам пора собираться, – напомнил мне Митька. – Нужно еще вызвать такси.

– Успеем, – кивнула я.

Митька поднялся и вышел из комнаты. Я дождалась, пока он прикроет за собой дверь, поднялась с кровати, достала из шкафа припасенное вечернее платье. Я никогда не была ярой любительницей светских тусовок, но с такой неохотой, как теперь, я не собиралась еще никогда. Буквально заставила себя надеть платье, взбила руками волосы, провела кисточкой с румянами по щекам. В комплекте к вечернему наряду шел пистолет, который я спрятала в клатч, там же лежал крошечный фонарик. Примотала к щиколотке нож… Я критично осмотрела себя в зеркало – сгодится! – накинула на плечи шерстяной шарф и вышла в гостиную.

Митька уже ждал меня. Он был гладко выбрит, хорошо одет, лучезарно улыбался – ничто не выдавало в нем вора и мошенника. Я невольно улыбнулась ему.

– Отлично! Для всех мы – приглашенная Ниной пресса. «Тарасовский вестник»! – проинструктировала я мужика.

– Ты и легенду для нас придумала? – вскинул брови Митька. – Далеко пойдешь, моя дорогая напарница!

– Было у кого научиться! – хмыкнула я в ответ.

Скребущую тоску на душе я прятала под кривыми усмешками и шутками.

* * *

Такси, черная «Ауди» с тонированными стеклами, быстро домчало нас за город, а украденные пригласительные обеспечили доступ в поселок. Мы с Митькой заранее сговорились держаться порознь – вору нужно было настроить сконструированный им аппарат, который должен был нам помочь найти икону, а мне требовалось отключить сигнализацию. Кроме того, у меня тоже имелись свои интересы в доме Вишталюк. Поэтому мы остановили такси сразу же, как только проехали пост охраны.

– Удачи… – пробормотал Митька, сжал мою руку. – У тебя все получится!

– Знаю, – кивнула я, натянула плащ, на голову накинула шарф и поспешно выпрыгнула из такси.

Оно покатилось вперед по асфальтированной дороге между высокими заборами, за которыми виднелись крыши коттеджей. Я осталась стоять на дороге одна. Моросивший дождик все усиливался, на улице быстро темнело. Полумрак резко вспорол свет фар – скорее всего, очередные запоздалые гости спешили на вечеринку к Нине. Я еле успела отпрыгнуть в темноту и прижаться спиной к мокрым воротам. В паре метров от меня прокатилась «Инфинити»… Я дождалась, пока она скроется за поворотом, перевела дух и, пока ненароком не натолкнулась еще на кого-нибудь из приезжих, поспешила к генератору, расположенному за будкой охранников.

Несколько часов тренировок, которые мы накануне потратили с вором, чтобы отрепетировать все наши действия, не прошли зря. На то, чтобы отключить сигнализацию в доме Нины Вишталюк, мне понадобилось пятнадцать минут. И то половину времени я потратила на то, чтобы вскрыть генератор пульта управления. Я выключила фонарик, который держала в зубах, спрятала его в сумочку, вытерла со лба пот.

– А дело пошло… – поздравила я саму себя, подобрала полы длинного платья, поудобнее перехватила сумочку под мышку, надвинула пониже на лоб шарф и тенью шмыгнула к забору. Окольными тропами и закоулками, шарахаясь в стороны от проезжавших мимо машин, я добралась до дома Нины Вишталюк.

У ворот загородного особняка мадам Вишталюк одна за другой останавливались дорогие иномарки. Гости – дамы в вечерних платьях, мужчины в черных костюмах, – укрываясь под зонтиками, спешили к дому. Я выждала подходящий момент, когда очередная партия гостей вошла на веранду дома, а новые гости еще не подъехали, и тоже прошмыгнула за ворота. Я стряхнула капли дождя с плаща, поправила волосы, сняла с туфельки наколотый на каблук сухой лист и, расправив плечи, зашагала по асфальтированной дорожке к дому, в окнах которого горел яркий свет. Оттуда доносилась легкая музыка. Я спешила на торжество.

Мне ни разу не доводилось бывать в доме Нины Вишталюк, но я так крепко заучила план, полученный нами от Сашки, что безошибочно знала, где какая комната находится. Я даже выучила расстояния в шагах! Двадцать шагов вперед по просторному холлу, не забыть улыбнуться встречавшему гостей распорядителю, отдать мокрый плащ, пройти еще тридцать шагов вперед, потом пять налево и… оказаться в гостиной, которая сегодня превратилась в зал для приема гостей. У одного из фуршетных столиков я сразу заприметила Нину, в ярко-красном платье до пола. Она стояла в плотном окружении гостей – яркая, эффектная, улыбчивая. Я смогла разглядеть рядом с ней и Никиту: вот он, невысокий лысеющий дядечка со слащавыми глазками и пухленькими ручками, которыми он то и дело поглаживал Нину по локтю. «Прохвост! – подумала я. – Надеюсь, его плановое рандеву с Сергеем Геннадьевичем еще не состоялось, и я успею кое-что услышать». Кстати, а где Сергей Геннадьевич Сомов? Да, а Митька? Еще нужно найти Митьку!» – Я не забыла о главной цели своего визита в сей гостеприимный дом. Держась ближе к стеночке, чтобы никому не попасться на глаза, я принялась высматривать и вынюхивать.

Сомова я видела только на снимках в Интернете плюс черно-белое фото в досье РОВД. Они могли рассказать мне кое-что о внешности этого господина. Но все эти снимки были как минимум трехлетней давности. Сейчас криминальный авторитет из Петровска мог выглядеть как угодно! Я несколько раз обошла по периметру весь зал, не упуская из виду ни одного нового гостя, который подходил поздороваться с главной героиней сегодняшнего вечера, но никого, хотя бы отдаленно похожего на Сомова, среди них не было. Я успела отыскать взглядом Митьку и незаметно подмигнула ему через разделявшее нас пространство. Но я уже совсем отчаялась и решила плюнуть на свою затею найти Сомова, когда на пороге гостиничного зала появился мужчина – с бородой, острым взглядом, с волосами чуть ниже плеч, – все в точности как на тех фото, которые я видела в Интернете. Сомов явился в сопровождении какой-то юной особы. Он шел через весь зал под руку со своей спутницей, улыбаясь всем направо и налево, пожимая руки мужчинам. Похоже, этот хитрый жук был знаком здесь со всеми!