Стараясь не терять нового гостя из виду, я прошла в глубь зала, машинально схватив бокал шампанского, которое мне предложил один из официантов. Я остановилась у окна, медленно потягивая сладкий алкоголь, и наблюдала за тем, как Сомов обменивается любезностями с Вишталюк и Березиным. «Ох, знала бы Нина, что замыслили против нее эти дружки…» – подумала я.

– Здравствуйте! – откуда ни возьмись, рядом со мной оказался Митька – довольный, улыбающийся, с бокалом в руке. Я чуть не подавилась шампанским. – Чудесный вечер, не правда ли?

– Верно, – натужно улыбнулась я.

Митька залпом опрокинул шампанское, развернулся, чтобы поставить пустой бокал на стол, и – словно бы случайно – оказался совсем рядом.

– Как все прошло? – шепнул он.

– Дом отключен от сигнализации. Мне нужно на все про все пятнадцать минут.

– ОК! Я буду ждать тебя на втором этаже. У бильярдной… – произнес он.

А уже в следующую секунду вора не было рядом со мной. Я полоснула взглядом по толпе и где-то в самом эпицентре скопления гостей выхватила широкоплечую сутулую фигуру Митьки, но тут же была вынуждена поспешно отвести взгляд. Боковым зрением я заметила, как Березин и Сомов отделились от общий массы гостей. Казалось, мужчины просто непринужденно болтали: Никита то и дело хихикал, Сергей живо жестикулировал, рассказывая ему что-то.

Я поставила фужер с недопитым шампанским на стол и решительно двинулась в их направлении. Ловко лавируя между столпившимися у фуршетных столов гостями, я пересекла весь зал. Интересовавшие меня субъекты вышли на балкон, я – за ними. На широкой навесной мансарде курила какая-то парочка, чуть в стороне от них остановились Березин и Сомов. Я не растерялась – шагнула вперед, раскрыла сумочку, достала сигареты. Я стояла, облокотившись о парапет, вдыхала ночную прохладу, курила, но ушки мои были на макушке – я видела и слышала все, что происходило вокруг. Сомов и Березин какое-то время обсуждали акции, потом рост процентных ставок на стройматериалы – обычный мужской треп. Парочка, первой занявшая место на балконе, вернулась в гостиную. Мы остались на балконе втроем. Я не смотрела в сторону мужчин, но точно знала, что они бросают в мою сторону косые взгляды. Но, очевидно, я не показалась им подозрительной, потому что после очередного обсуждения строительных материалов Сомов, словно бы между делом, спросил:

– Что там насчет завтра?

– Все в силе. Время уже известно – три часа дня.

Я курила и не смотрела в их сторону.

А мужчины еще какое-то время говорили о своих делах. Докурили и вернулись в зал, а я еще какое-то время постояла на балконе. Что ж… чем бы ни закончился сегодняшний вечер, мое пребывание в доме Нины Вишталюк в любом случае не прошло зря – я узнала все о завтрашнем покушении на тарасовскую наркобароншу…

На балкон вышла очередная партия шумных, смеявшихся гостей. Я отшвырнула недокуренную сигарету и поспешила вернуться в гостиную. Где-то в недрах этого огромного дома меня ждал Митька.

Я прошла вперед, по направлению к лестнице, замедлила шаг, обернулась через плечо, сделала еще несколько шагов… И пулей полетела вверх по ступенькам. Не чуя под собой пола, я взвилась по лестнице и остановилась, чтобы перевести дыхание, только оказавшись на втором этаже. Огляделась: впереди тянулся широкий коридор, подсвеченный тусклыми ночниками, со всех сторон тут имелись двери. Я знала, что находится за каждой дверью – план четко отпечатался у меня в голове. Здесь гостиная, за ней – вторая, вот кабинет, дальше – бильярдная.

– Наконец-то! – схватил меня кто-то за руку и резко дернул в сторону, так, что я чуть не потеряла равновесие, но все же удержалась на ногах и теперь стояла, плотно прижатая к двери Митькиной тушей.

– Ты что это?! – возмутилась я.

– На втором этаже – винная комната. Сюда периодически поднимаются официанты. Нужно быть осторожнее! Держи. – Он сунул мне в руки какой-то балахон. Я не сразу поняла, что это был мой плащ.

– Незаметно забрал его из гардероба, – пояснил Митька. – Мы не должны оставить здесь никаких улик!

Я кивнула:

– Откуда начнем искать?

– Сейчас глянем… – Митька достал из-под полы пиджака мудреный прибор, вытянул антенну и нажал на какую-то кнопку. Пульт в его руках тут же ожил, пиликнул, сбоку тускло зажглась лампочка.

– Пошли! – Митька потянул меня за собой.

Одной рукой он крепко держал меня за руку, во второй у него был прибор. Мы медленно шли по коридору вперед, стараясь держаться у стеночки, замирая и шарахаясь от каждого шороха. Но судьба сегодня явно к нам благоволила – мы никого не встретили, никто не заступил нам путь и не потребовал объяснений. Музыка и гомон голосов давно остались где-то позади. Мы уже несколько минут шли в абсолютной тишине, в которой особенно отчетливо слышалось пиликанье прибора в Митькиных руках. Дз-з-з-з… Еще отчетливее, чем раньше, пискнул он.

– Здесь! – остановился вор перед одной из дверей.

– Это кабинет Нины, – сказала я, припоминая план дома.

Митька отпустил меня, положил прибор себе под ноги. Быстро извлек из кармана заранее припасенные перчатки, надел их, подергал дверную ручку. Заперто. Снова поворошил содержимое своих карманов и извлек длинную цепочку, на которую были нанизаны разнокалиберные гвозди и отмычки. Вору понадобилось пять минут, и вот замок тихонечко щелкнул, ручка послушно повернулась, и дверь открылась.

– Прошу! – улыбнулся мне Митька.

Я шагнула в темное нутро комнаты. Он – за мной. Как только он притворил за нами дверь, я включила фонарик и посветила им по сторонам. Луч света выхватил из темноты книжные полки… книжные полки… опять книжные полки, письменный стол, занавешенное тяжелыми портьерами окно, снова – книжные полки.

– Надеюсь, мы не ошиблись дверью, – ровным тоном произнес вор. Он взял продолжавший надрывно пищать пульт с антенной и начал обходить с ним комнату.

– Что ты делаешь? – попыталась понять я суть его мудреных манипуляций.

– Тсс… – шикнул он на меня. – Аппарат реагирует на «жучок», который я установил в брошь. Если Нина хранит все свои драгоценности в одном месте, то… – Он резко замолк и замер на месте. – Посвети-ка сюда.

Я послушно направила луч в нужном направлении. Митька стоял около врезанного в стену деревянного бара.

– Где-то здесь… – пробубнил он себе под нос.

– Нет там вроде ничего. – Я подошла ближе и остановилась за его спиной. – Может, твой прибор ошибается?

– Не-ет…

Вор в ажиотаже принялся исследовать бар. Выставил на пол все его содержимое, исследовал внутренние стенки деревянного шкафчика, обшарил раму, врезанную в стену.

– Черта с два… – бормотал он, ощупывая дно ящика.

– Может, стоит поискать в другом месте? В доме еще есть библиотека, спальня… – Я замолчала, так как в эту секунду что-то щелкнуло внутри бара, и деревянная панель выдвинулась из стены.