Через минуту она уже колотила в его дверь. Он любил включать музыку на полную громкость, так что это был единственный способ привлечь его внимание. Наконец дверь распахнулась.

– Ифи? Привет! Какой сюрприз.

Не успев как следует поздороваться, Ифи забежала в его гостиную.

– Добрый вечер, дядюшка Дайо! – крикнула она, обернувшись, – уважительное обращение на случай, если их вдруг слышит тетя.

У Ифи не было времени на выслушивание лекции тетушки Йеванде об этикете.

– Увидимся, дядюшка Дайо!

Она выбежала на задний дворик, перила которого были увиты прекрасными зелеными побегами, и перескочила их, оказавшись в соседнем дворике. Потом перепрыгнула в следующий.

– Извините! – крикнула Ифи, приземлившись на собачью игрушку с пищалкой.

Собака склонила голову и запыхтела. Никакого страха перед незнакомцами. Ифи представила себе город, в котором никто никого не боится и чувствует себя в безопасности. Ее OR15 мог бы сделать город таким безопасным. Снова.

Перепрыгнув через последние перила, Ифи оказалась на надземном переходе, ведущем к дому. После недолгого подъема на лифте она положила сумку с грушами на кухонный стол, сделала перед матерью «дубале» – особенно низкий реверанс – и бросилась со всех ног к мастерской. Робот до сих пор стоял, слегка нагнувшись вперед, с серыми, безжизненными глазами. Ифи посмотрела на экран и вздохнула с облегчением.

ЗАГРУЗКА ЛИЧНОСТНОЙ МАТРИЦЫ

Версия 34.5 x

Завершено: 98%

Она успела. Едва-едва. По крайней мере, из-за поручения мамы время прошло быстрее. Полоса прогресса дотянулась до 99 процентов, а потом, после последнего скачка, окрасилась в зеленый цвет. Заиграла очередная веселая мелодия.

OR15 продолжала стоять, ссутулившись. Через пару мгновений в ее глазах вспыхнули и погасли золотистые огоньки. Потом глаза моргнули во второй раз, третий, и включились полностью. Робот-защитница выпрямилась, расправила под собой четыре ноги и подняла руки к бокам, готовясь к действию.

– Новая личностная матрица установлена. Система перезагружается. OR15 на связи, – раздался голос.

Волшебный голос, сплетенный из голосов нескольких женщин, которых Ифи уважала сильнее всех на свете.

Ифи победоносно подняла в воздух сжатый кулак. Сердце ее колотилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди, а улыбка растянулась так широко, что даже щекам было больно. Она посмотрела на робота и рассмеялась.

– Только вот имя… неподходящее. Каждому великому герою нужно настоящее имя.

Этот робот должен стать защитником и покровителем Нумбани, а потому ему требовалось имя, которое отражало бы величие и благородство этого места.

– Как насчет… Ориса? – спросила Ифи.

Эта мысль пришла к ней совершенно естественно, как дыхание. Она назовет защитницу в честь духов своего народа.

– Меня зовут Ориса, – произнесла робот-защитница и кивнула, словно соглашаясь, что такое имя ей подходит.

Но в следующее мгновение она снова напряглась, золотистые глаза сузились до щелочек и остановились на Ифи.

– Я прослежу за вашей безопасностью. Это моя главная задача.

Ифи ужасно хотелось вывести робота наружу, представить ее всему миру, чтобы все увидели, какой теперь у Нумбани идеальный герой. Она уже представляла, как Ориса сражается с агентами «Когтя» и устраивает им такую взбучку, что они никогда больше не осмелятся сунуть свой нос в этот город. Ифи воображала, как ее робот раз и навсегда побеждает Кулака Смерти и как потом люди приветствуют своего героя на улицах. Может, немного славы достанется и самой Ифи, почему бы и нет? Они же, в конце концов, команда. Но она совсем немного позволила себе насладиться вымышленными победами, потому что в реальности предстояло еще немало работы.

Прежде всего, нужно провести тестирование. Ифи дала Орисе ряд логических упражнений, и та справилась блестяще. Тест на ловкость прошел не так успешно. Робот должен был взять ряд объектов, каждый более хрупкий, чем предыдущий. С первыми тремя Ориса справилась превосходно, но с четвертым…

Ифи посмотрела на стеклянные осколки на полу и нахмурилась. Наверное, не стоило в качестве тестового объекта предлагать роботу любимую вазу матери.

– Все нормально, Ориса, – проговорила Ифи бодрым тоном. – Я внесу несколько исправлений в твою матрицу ловкости, и ты станешь еще лучше.

– Я ценю твои усилия, – ответила Ориса, слегка поклонившись Ифи.

Ифи понравились новые необычные ощущения. До этого она еще никогда не была старшей по отношению к кому-то, но теперь создала что-то необыкновенное – нет, кого-то по-настоящему необыкновенного. Охватившие ее чувства можно было сравнить с чувствами молодых родителей.

Ифи наклонилась, чтобы собрать осколки, и один из них впился ей в палец. Выступила кровь. Ифи нахмурилась и сняла перчатку, чтобы осмотреть рану. Не такая уж глубокая. Не успела Ифи достать аптечку, как Ориса взяла ее ладонь в свои руки. Глаза робота моргнули, золотистый свет собрался в узкие щелочки.

– Ты ранена. Я должна тебе помочь, – заявила Ориса.

Ифи попыталась вырвать руку, но никакой человек не смог бы освободиться от цепкой механической хватки Орисы, если бы только она сама не захотела поддаться.

– Отпусти меня, пожалуйста, – произнесла Ифи. – Со мной все в порядке. Это лишь небольшой порез.

– Ты ранена. Мой долг – оказать помощь.

– Ну ладно, – сдалась Ифи, полагая, что сейчас можно заодно провести и медицинский тест. – Посмотрим, как ты с этим справишься.

Ориса подняла другую руку, в которой у нее находился излучатель жесткого света, и направила его на палец Ифи.

– Я здесь, чтобы помочь. Начинаю последовательность прижигания раны.

В центре устройства начал разгораться зеленый лазер. Ифи уже ощущала исходящий от него жар.

– Погоди, что?! – закричала она. – Что ты собираешься сделать?

– Процесс прижигания – это остановка кровотечения посредством нагревания раны до очень большой температуры. Моя программа говорит, что ты охотнее подчинишься, если я успокою тебя и солгу, скрыв истину о чрезмерной болезненности процесса, – продекламировала Ориса, затем мило склонила голову набок и посмотрела Ифи в глаза. – Стой спокойно. Тебе почти не будет больно.

– Мне нужно просто перевязать ранку! – воскликнула Ифи, нисколько не успокоенная словами Орисы. – Отпусти меня!

– Не могу. Возможно, ты находишься в состоянии бреда из-за полученной травмы. Пожалуйста, стой спокойно. Это ради твоей же безопасности.

Ифи постаралась воззвать к разуму робота, обращаясь ко всем протоколам, которые внедрила в матрицу личности, но Ориса не слушалась. Где-то в логическом ядре находилась ошибка, но сейчас было не до диагностики. На Ифи был нацелен лазер, который смог бы прорезать сталь, словно горячий нож – масло. Тут она вспомнила об одном добавленном в личностную матрицу особом протоколе, который робот не мог проигнорировать.