Свисток сообщил о приближении поезда. У платформы остановился состав из пяти вагонов обтекаемой формы. Ифи подождала, пока пассажиры выйдут на противоположную платформу и откроются двери с их стороны. Ориса отступила в сторону и сказала Ифи: «После тебя». Девочка улыбнулась и прошла в вагон. Не успела она выбрать свободное место, как позади раздался ужасный скрежет металла о металл. Ифи обернулась и увидела, что задние ноги Орисы зацепились за дверные створки.

Ориса попыталась пройти силой, но под ее напором дверные створки начали сминаться. Ифи поморщилась.

– Подожди! Стой! – крикнул человек-служащий позади Орисы.

– Остановись, Ориса, – приказала Ифи, и ее робот подчинился, отступив на метр назад.

– У этого робота нестандартная конструкция, – крикнул служащий Ифи. – Ему нельзя заходить в вагон.

– Ориса соответствует всем стандартным требованиям. Я лично трижды проверила все ее габариты. Это ваши двери не соответствуют стандартам.

Ориса осмотрела двери:

– Ифи права. Эти двери противоречат правилам Нумбани. Они у́же на шесть сантиметров.

Служащий ошарашенно переводил взгляд с робота на Ифи, которая строго свела брови.

– Ну, – спросила Ифи. – Что нам теперь делать?

– Вы можете вернуть билеты, – равнодушно ответил служащий, звучащий словно робот со сломанным модулем эмпатии.

– Я не хочу возвращать билеты. Я хочу поехать на станцию Согласия! Вместе с моей подругой, – добавила Ифи, прежде чем служащий успел сказать что-то оскорбительное.

Ифи подумала, что нужно обязательно отослать жалобу на транспортную службу Нумбани, но сейчас ничто не должно испортить ей день.

– Пойдем, – кивнула она Орисе. – Просто прогуляемся.

Когда они вышли на улицу, Ориса спросила:

– Ифи, ты в удовлетворительном состоянии? Твой пульс участился. Тебе нужны обнимашки?

Ифи кивнула. Сейчас она и вправду не отказалась бы обняться. Она была расстроена. Такой Нумбани ей совсем не нравился. Она скучала по старому городу, когда любой прохожий готов был прийти на помощь, чтобы решить любую проблему. Ей не нравились холодные взгляды. Не нравились выставленные указательные пальцы. Безразличие, охватившее в последнее время весь город.

– Спасибо, – пробормотала Ифи, когда вокруг нее сомкнулись механические руки с модифицированным оружием.

По крайней мере, Орисе не все равно. В таких грозных объятиях Ифи должна была ощутить себя хрупкой, как зубочистка, но, наоборот, почувствовала себя сильнее.

– Ты хорошо обнимаешься.

– Всегда пожалуйста, Ифи, – откликнулась Ориса. – Твое лицо не такое уж непривлекательное по человеческим стандартам. Даже когда оно протекает.

Ифи рассмеялась и смахнула слезинку.

– Ты что, пытаешься сделать комплимент?

– Да. Попытка удовлетворительная?

– Да, – ответила Ифи. – Удовлетворительная. Теперь мне гораздо лучше.

Ориса выпрямилась и топнула ногой, словно возбужденный пони. Вместе они направились к окраине города. Примерно на десятом перекрестке Ифи заметила нечто подозрительное. Под пешеходным мостом, в защищающей от жара полуденного солнца тени, был припаркован ряд автомобилей. Возле одного из них стоял человек с планшетом в руках. Ифи увидела, что он перебирает на экране цифровые комбинации.

– Мне кажется, этот мужчина хочет взломать ту машину, – прошептала Ифи.

Ориса повернула голову:

– Возможно, он забыл свой пароль.

– Но видно, что он нервничает и вспотел.

– Возможно, он только что завершил интенсивную пробежку, – предложила новый вариант Ориса. – Как те люди.

Она указала на пешеходный мост. Ифи увидела там подпрыгивающих бегунов, разминающихся между гигантскими статуями газелей, установленных на концах моста.

– Возможно… – пробормотала она.

– Если он потерял ключи, я поступлю, как следует поступать в Нумбани, – заявила Ориса и устремилась вперед, прежде чем Ифи смогла остановить ее.

– Приветствую! Могу я предоставить вам помощь в связи с вашим транспортным средством? – громко спросила Ориса человека.

– Да, – замер тот, нервно оглядываясь по сторонам. – Дверь заблокировалась…

– Если у вас проблемы с зашифрованным кодом доступа, то я могу помочь, – продолжила Ориса, выхватывая планшет из рук мужчины.

За пару секунд она связалась с устройством и сказала:

– Получаю доступ к центральному реестру. Владельцем транспортного средства 3984HHJ указан некий Р. Дж. Мухаммед.

В нескольких сантиметрах от экрана отобразилось парящее изображение владельца. Ориса перевела взгляд с голограммы на человека и обратно.

– Ошибка в распознавании лица не позволяет разблокировать вашу учетную запись. Прошу прощения, но не могли бы вы для верификации позволить мне просканировать ваше удостоверение личности?

– Я… забыл его дома, – неуверенно промямлил мужчина, затем несколько раз моргнул и бросился бежать.

– Он и вправду хотел украсть эту машину, Ориса! – крикнула Ифи.

– Мне преследовать его?

Ифи понимала, что нужно ответить «нет». Нужно предупредить службу безопасности, чтобы ее сотрудники сами разобрались, но ведь подвернулся такой хороший случай проверить Орису в действии.

– Да, – велела Ифи. – Останови его. Но не причиняй вреда!

– Подтверждаю.

Ориса подняла руку – манипулятор Брэнфорда, оборудованный модифицированным излучателем жесткого света, – и выпустила в нарушителя очередь низкоэнергетических снарядов. Их оказалось достаточно, чтобы он споткнулся, но через пару шагов вновь выпрямился и побежал дальше. Ориса побежала за ним, но даже на своей самой высокой скорости не могла догнать.

– Стойте! Немедленно остановитесь! – крикнула она, выбрасывая лассо. – Прекратите сопротивление.

Целилась Ориса хорошо, но ей недоставало умения предвидеть действия, поэтому она попадала туда, где мужчина находился секундой ранее. Но это ее, похоже, нисколько не смущало. Она подняла руку выше и запустила лассо над пешеходным мостом. Узел затянулся на роге одной из каменных газелей. Ифи порадовалась было идеальной сноровке Орисы, но тут же поняла, что затеял ее робот.

– Остановись, Ориса, – крикнула Ифи. – Ты причинишь вред кому-нибудь.

Ориса натянула покрепче неоново-голубую веревку.

– Не подтверждаю. Приступаю к нелетальному задержанию субъекта.

Огромный рог статуи откололся и упал на улицу с высоты пятнадцати метров, едва не задев мост. Ифи вздрогнула от подземного толчка, и на нее тут же нахлынули ужасные воспоминания о нападении на аэропорт. Она присела и прикрыла голову руками, защищаясь от разлетающихся во все стороны бетонных обломков, разбивших стекла и поцарапавших капоты нескольких припаркованных автомобилей. Неудавшийся вор в страхе побежал назад, к Орисе. Та схватила его за шиворот и приподняла. Мужчина, болтая ногами, пытался вырваться, но робот-защитница держала его крепко.