Ночной гость пытался остаться незамеченным, но не преуспел. На обдумывание ситуации у меня ушли секунды. Быстро убрав штыри под стену на пол, метнулась на свое ложе и притаилась, повернувшись лицом ко входу.

В комнате было темно, что, впрочем, не мешало мне, в отличие от крадущегося мужчины.

Это был сын Улы — Сам.

Мужчина прокрался в мою комнату, не забыв на пороге оглянуться назад, за спину.

Я озадаченно следила за ним.

«Что ему от меня нужно? Может, золото моё хочет украсть?» — подозрительно подумала и нащупала под худой подушкой мешочек с золотишком.

Сам тем временем протопал, как стадо саванных топтунов, к моему ложу и остановился в нерешительности. Подумал и стал развязывать пояс на халате, сопя в обе дырки.

— Комнату перепутал, достопочтенный? — вежливо поинтересовалась, не выпуская из руки тяжёленький мешочек с дирхами.

Ночной визитёр от испуга подпрыгнул, но быстро справился с собой и заявил:

— Ты же не против составить мне компанию? Отец прислал меня оценить твои умения. Можешь ли ты доставить удовольствие мужчине? А то твои танцы точно не пробуждают желаний. Давай поиграем.

Я задумалась над его предложением. Не думаю, что из-за того, что мы принадлежали к разным расам, его слова я истолковала не так. А то, что Ула не посылал сына ко мне, так это сто процентов.

— Хм, компанию, говоришь... — я поднялась с ложа и остановилась возле наглой рыхлой тушки. Пах Сам неприятно: смесью застарелого пота, жира, страха, возбуждения и ещё немного мочой. Я обошла его по кругу, прикоснувшись указательным пальцем к тонкой человеческой коже. Мой коготь в разы прочней человеческих ногтей, ещё и острее, поэтому хватило небольшого нажима, чтобы оставить длинную царапину через всю безволосую грудь. Отчего мужчина вскрикнул и попытался отшатнуться, но я уже была за его спиной. К сожалению Сама, он не успел полностью скинуть халат. Для меня же это сыграло на руку. Я подхватила сзади нижний край одеяния и накинула его визитёру на голову, заматывая в плотный кокон. Поясом же сзади связала руки любителя «поиграть» и подбила его под колени. Тот и не успел ничего сделать, кроме как истерично взвизгнуть, и завалился кулем ко мне на ложе, при этом с глухим звуком стукнувшись о керамическую стену. Халат смягчил удар, и ни одна плиточка не пострадала, что меня очень обрадовало. Очень не хотелось оставлять после себя следы разрушений.

Я стала коленом на поясницу гостя и вытянула из халата Фарха пояс. Тряпичная основа была оплетена кожаными полосочками. То, что надо!

— Люблю играть! — весело шепнула на ухо мычащей, вяло дергающейся тушке и, прицелившись, точно шлёпнула по оттопыренному заду. Разок, другой, пятый. Прислушалась к подвыванию и уточнила: — Продолжим? Или на сегодня хватит? Достопочтенный господин удовлетворён? Все желания исполнены?

Слишком усердствовать я не стала. Добавила от души ещё пару раз и помогла распутаться горе-проверятелю. Тот подхватил в охапку халат и, теряя шлёпки, сбежал из моей комнаты.

— Обувь забыл! — крикнула вслед, подбирая чужое с пола. Поспешила вернуть. Но Сам мчался, не оглядываясь, словно за ним гнался бешеный зверь. Я прошествовала по каменным плиткам внутреннего дворика и аккуратно поставила шлёпки в доме у дверей. Утром найдут и вернут хозяину.

Дом спал. Кто-то знатно похрапывал, Сам у себя в комнате ругался на "дикарку" и шипел сквозь зубы, видно, трогая себя за то самое место, которое приняло непосредственное участие в воспитании. Я только улыбнулась и покачала головой. Слишком слаб, чтобы сделать что-то напрямую. Но у нас есть поговорка: не оставляй маленькую собачку за спиной — лишишься косточки, пока будешь защищать её от большой. Вот и этот мелкий скунс может нагадить исподтишка.

На улице прокричали: "Полночь!"

Вдали закричал какой-то зверь, ему завторил другой, тревожно подхватил третий.

Любопытство не порок, а возможность узнать что-то новое. Вот и сейчас я испытала непреодолимое желание увидеть, кто же так там кричит?

Немного подумав, я метнулась в сторону большого дома. Там на верёвках сушилась мужская одежда. Ростом я была немногим выше Улы, и это помогло приспособить на себя его синие штаны и нижнюю рубаху. Волосы скрыла под платком, а за краем ткани спрятала лицо так, как было принято у местных. На ноги натянула тканевые сапожки, доставшиеся мне от «похитителей».

На сборы у меня ушло минут десять. Ещё пять минут, чтобы достать последний штырь и извлечь оконную решётку.

Осторожно выглянула в окно. Осмотрелась. И тихой тенью вылезла наружу, но спрыгивать не стала. Осторожно приставила решётку, наживив в двух местах штыри, чтобы она не выпала от порыва ветра. И вылезла на крышу, легко подтянувшись на руках.

Не зря!

С крыши дома Улы можно было рассмотреть гораздо больше, чем с улицы. Весь город, конечно, не был виден, но пару кварталов в разные стороны просматривались. К тому же отсюда прекрасно были видны Храм и дворец.

Немного помедлив, отправилась в ту сторону, откуда доносились крики зверя — болезненные и протяжные. Меня они толкали вперёд, узнать, что происходит, и по возможности помочь. Зудящее чувство нервозности нарастало с каждым пройденным кварталом.

Двигалась я легко и бесшумно. Иногда застывала на месте, когда до меня доносились тихие разговоры или шаги ночной стражи, обходившей город. Праздношатающихся гуляк в городе не было вообще. Видимо, тут строго следили за порядком. В окнах однотипных домов не светился свет. Электричества здесь не было. Но я видела фонари, внутрь которых помещали светящиеся камни. Они давали достаточно света, чтобы освещать помещения ночью так, что человеку можно было читать, не приглядываясь.

Как я поняла, следя за бытом в доме Улы, спать тут ложились, как только стемнеет. Ну, а вставали с рассветом, об этом мне напомнила Кора, когда после встречи с учителем отвела меня в мою комнату.

Я немного отвлеклась на взметнувшуюся прямо передо мной птицу и неудачно приземлилась на следующую крышу, стукнувшись коленкой. Вышло достаточно шумно. Снизу послышалось встревоженное:

— Назир, что там? — топот ног затих перед домом, на крыше которого я затаилась, чутко прислушиваясь в звукам. Быть увиденной не хотелось. Это отвлекло бы меня от цели. Задержало.

— Птица. Туда полетела, — пробасил второй стражник в ответ.

— Ты уверен? Странный звук.

— Можно ещё раз обойти, — незаинтересованно предложил стражник.

— Да вроде тихо. Только опять эти дети шакшалов разорались. Чего им не спится?

— Знамо что. Жрать хотят.

— Тебе лишь бы пожрать! — недовольно фыркнул первый.

Шаги стражников удалились, и я осторожно привстала с тёплой крыши и потянула воздух носом, чувствуя, что я практически пришла.

Зов зверей привёл меня практически ко дворцу.