В последний момент изменив направление падения мечей, я отвел клинки в сторону и покатился по песку. Вовремя – по спине пахнуло жаром от прошедшего рядом огненного шара. Кассандра так и стояла на месте, продолжая без особого напряжения пытаться попасть в меня небольшими файерболами. Но шансов у нее было мало – я очень быстро двигался. Буквально летел к тому месту, где из воздуха материализовалась усмехающаяся Алина.

Я опять нутром почувствовал опасность и снова взмыл в прыжке, уходя от вырвавшихся из земли шипов.

– Упс! – выговорил за миг до того, как со всей дури своего разбега влетел в возникшую передо мной ледяную стену. Тут же лицо обожгло болью, и в сторону брызнула кровь – приложился я очень качественно. И упал на спину, глухо и неуклюже, так что из груди с хаканьем вырвался воздух.

– Ёпть! – беззвучно, расквашенными губами выдохнул я, увидев прямо над собой огромный сгусток падающего на меня метеорита.

По-моему, сверху еще и несколько ледяных глыб прилетело, вовсе мешая меня с песком. И будто все чувства у меня обрубило – ушла боль от сломанных костей, перестал ощущаться сжигающий жар и я, продолжая смотреть своими глазами, взирал на происходящее как со стороны. Мир вокруг посерел, а самое главное – глаза меня почти не слушались. Я так и смотрел перед собой, одним глазом уткнувшись в песок, вторым видя лишь немного поверхности площадки перед собой.

Задание «Достойный проигрыш» выполнено!

Получена награда: 2200 единиц опыта!

Отношение с Канием улучшено!

– Лох какой-то, – раздался вдруг голос, как будто издалека, а в моем поле зрения появилась небольшая изящная ножка, затянутая ремешками греческой сандалии.

– Да, а паники-то было – убийца магов, убийца магов… – раздался второй голос.

Изображение перед глазом качнулось. Удара я не почувствовал, но понял, что подошедшая сзади Кассандра легонько пнула меня ногой.

– Ну что, разомнемся? – греческая сандалия чуть двинулась и скрылась от моего взгляда.

– Перед этим сбродом? Ты что?

– Ай, ну да… давай заканчивать?

Голоса постепенно удалялись, а меня вдруг подкинуло неведомой силой и потащило по песку. Голова дернулась, будто на веревочке, и я заметил мелькающие ноги раба, который крюком волок мое тело по песку. Вскоре служитель арены приволок меня к основанию стены с виднеющимся в ней черным зевом, слегка поднятым над уровнем земли. Тело мое на миг замерло, а после перекатилось, и на секунду я даже увидел торчащий у себя из-под ребер крюк. Почти сразу перед глазами мелькнуло лицо раба, который наклонился и, хэкнув от натуги, перевалил меня через края черного провала, отправив в полет спиной вперед. Во мрак, окрашенный сейчас серыми тонами, в котором виднелся лишь квадратный зев «черного» выхода с арены. Сейчас он выглядел, кстати, светлым пятном.

Внимание! Потерпев поражение на Арене, вы возродились в «Яме мертвецов»!

Краткий миг полета, интуитивное ощущение удара спиной в поверхность, и ощущения сразу ярко вспыхнули, возвращаясь. И серость мрака перед глазами заменила густая темнота. Но самым ярким ощущением был густой, зловонный смрад, стоящий здесь. От этого запаха выворачивало нутро и хотелось поскорее скрыться от него, покинув это негостеприимное место.

Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы глаза подстроились к отсутствию освещения, и я понял, что оказался в подвале Арены. В подвале Арены, где была устроена «Яма мертвецов», на которых, собственно, я и лежал сейчас.

Хорошо, что трупы непосредственно подо мной были относительно свежими. Потому что слизистое чавканье гниющей плоти под ними очень мне не понравилось, когда я, поднявшись на ноги, начал осторожно спускаться со страшной кучи.

Это очень здорово, что я в темноте вижу. Для тех, кто не видит, тоже решение было – узкая полоска света из люка Арены, в который побежденных скидывали, указывала прямо на коридор выхода. Но не освещала зловонные лужи мерзкой слизи, натекшей из-под груды трупов, которая ближе к полу представляла собой будто слоеный пирог смешавшейся гниющей плоти.

– Фууэ, – не удержавшись, скривился я в гримасе, перепрыгивая через омерзительные лужи.

«Откуда здесь столько трупов? – мелькнула мысль. – Я же встал и ушел?»

Изо всех сил задерживая дыхание, приостановился и обернулся, присматриваясь.

Ну да, так и есть – знакомое тело, изломанное падением, осталось лежать близко к самой вершине. Доспех знакомый, да и руки-ноги тоже не чужие. Вот только мечей не было – их следом за мной не скинули – оружие, как я помню, специально обученные рабы с площадки уносили.

Кинув последний взгляд на гору мертвецов, я развернулся и пошагал к выходу, стараясь обходить потоки слизи.

Постараюсь сюда больше не попадать. Фу, блин, противно-то как.

Открыв глаза, Даша оказалась поражена открывшейся панорамой – аж дух захватывало от невероятной красоты: она сейчас в невесомом теле будто птица парила в воздухе, приближаясь к раскинувшемуся на берегу широкой бухты прекрасному городу. Снизу проплывали пологие холмы с аккуратными рядами оливковых деревьев; окруженные зелеными рощами, тот тут, то там виднелись богатые виллы, а в одной из них, присмотревшись, Даша увидела гладиаторскую школу – во внутреннем дворе квадратной постройки около двух десятков человек, кажущихся отсюда очень маленькими, тренировались, разбившись на пары.

Полет между тем продолжался, и Даша во все глаза смотрела на город, в котором по мере приближения открывались все новые подробности: вот стали видны одни въездные ворота, вот вторые, показался рынок за стеной, а в центре города стал виден широкий амфитеатр Арены. Неподалеку примостилось здание форума, рядом многочисленные особняки знати, жмущиеся друг к другу кварталы с домами простых жителей…

Не ощущая свое тело, девушка продолжала наблюдать, будто находясь в теле парящей птицы, – чуть изменив направление, пролетела над огороженной бухтой, в которую заходило сразу несколько галер, осененные крыльями слаженных движений весел.

Миновав в полете город, Даша мельком увидела величественный дворец на скалистом мысу, но тут изображение перед глазами резко развернулось, будто она заложила вираж и теперь все быстрее приближалась к земле. Постепенно девушке стало ясно, куда ее влечет – на перекрестке дорог возвышалось двухэтажное здание постоялого двора. Вот оно уже рядом, мелькнул проем окна и Даша, будто в воду, нырнула в реальный мир ярких красок и ощущений окружающей действительности, оказавшись в своем теле.

– Прошу вас, госпожа, – низко склонился в поклоне трактирщик, показывая Даше на приоткрытую дверь, – ваша комната, госпожа. Если необходимо, я к вашим услугам, госпожа, – пятясь, трактирщик удалялся по коридору.

Кивнув ему, Даша развернулась, но тут неожиданно пьянящее чувство легкости ушло, и девушка почувствовала дискомфорт. Мышцы будто налились тяжестью, в руках и ногах появилось тянущее ощущение боли. Качнувшись, Дарья практически ввалилась в комнату, захлопнув за собой дверь, и в несколько шагов, покачиваясь, добрела до кровати. Ноги подкосились, и она почти рухнула вниз, с трудом удержав себя в сидячем положении. Не понимая, что происходит, Даша обхватила голову руками и потерла ладонями лицо, уши, пытаясь привести себя в чувство. Изображение комнаты перед глазами помутнело, девушку слегка качнуло. Глухо застонав от пронзившей тело боли, она с трудом подняла руку и открыла меню, чтобы выйти из мира.