В глубине души она надеялась, что Кэм поймет: брак между ними будет таким же счастливым, как у ее родителей.

– На самом деле, ты хочешь того же, что и я. У тебя перед глазами есть пример счастливой семьи. Не позволяй недостойному поведению твоего отца пугать тебя. Это твоя жизнь, ты не повторишь его ошибок.

По выражению его лица Вайолет поняла, что он чувствует себя загнанным в угол. На его щеке дрогнул мускул.

– Вайолет.

– Перестань! – разозлившись, воскликнула Вайолет. – Не говори со мной тоном школьного учителя. Я тебе не безразлична. Но ты боишься признаться себе в этом. Мне больно притворяться, что мы обручены, потому что я хочу, чтобы это было правдой.

Его взгляд вмиг стал жестким.

– Тогда тебе придется долго ждать, потому что я не собираюсь менять свои планы ради тебя.

И тут Вайолет поняла – пришло время подвести черту. Хватит надеяться на то, что Кэм изменится. Нельзя тратить время на отношения, у которых нет будущего. Иначе ее мечта о прекрасной свадьбе, на которой будет присутствовать вся ее семья, так и останется мечтой. И ее надежда построить собственную семью рухнет. Нет, она не может отказаться от этого. Несмотря на любовь к Кэму, Вайолет не должна предавать саму себя и верить в невозможное. Ей слишком тяжело находиться в состоянии неопределенности. Ему пора понять, что свободные отношения не для нее.

Собираясь с духом, Вайолет сделала глубокий вдох.

– Тогда я не хочу, чтобы ты летел со мной в Драммонд Бра. Я отправлюсь туда одна.

Трудно судить, произвела ли ее реплика на него какое-то впечатление, потому что его лицо ничего не выражало.

– Хорошо.

Ее сердце больно сжалось. Как Кэм может быть таким спокойным? Неужели ему наплевать на нее? Возможно, Кэм вовсе не любил ее, а ему просто нравилось проводить с ней время. «Будь сильной, будь сильной, будь сильной», – твердил ее внутренний голос.

Вайолет всегда пыталась всем угодить, забывая о собственных интересах, потому что боялась кого-то обидеть. Из-за этого она часто говорила «да», когда на самом деле хотела сказать «нет» Пора научиться отстаивать свою точку зрения.

– Это твое окончательное решение? – спросила она.

– Ты ведешь себя неразумно…

– Я веду себя неразумно? – перебила его Вайолет. – Что плохого в том, чтобы хотеть быть счастливой? Я не могу быть счастливой с тобой если ты не готов довериться мне. Я не стану так жить. Я не хочу упустить все те вещи, о которых мечтала с тех пор, как была маленькой девочкой Если наши желания не совпадают, нам лучше разойтись прямо сейчас, пока мы не причинили друг другу боли.

– У меня и в мыслях не было обидеть тебя, – сказал Кэм.

– Мне пора, иначе я опоздаю на самолет.

Вайолет пошла наверх, чтобы забрать свою сумку. Последует ли Кэм за ней и станет ли отговаривать? Скажет ли ей, как сильно ее любит? Находясь в спальне, она прислушивалась к звукам с первого этажа, но оттуда не доносилось ни звука.

Когда Вайолет возвратилась вниз, Кэм все так же стоял в холле с холодным выражением лица.

– Я отвезу тебя в аэропорт, – произнес он, еле шевеля губами.

– Нет, спасибо. Я уже вызвала такси. – Вайолет сняла обручальное кольцо и отдала ему. – Мне оно больше не понадобится.

– Оставь его себе, – почти приказным тоном ответил он.

– Мне оно не нужно.

– Продай его и отдай деньги на благотворительность.

Вайолет положила кольцо на столик рядом с его ключами. Почему все так закончилось? Почему они ведут себя, как два чужих друг другу человека? Вайолет рискнула всем – и проиграла. Почему он не обнимает ее, окутывая своей нежной улыбкой, которую он хранил только для нее?

– Прощай, Кэм. Увидимся… когда увидимся.

– Как скажешь.

Вайолет замотала шарф вокруг шеи и надела перчатки.

– Хорошо. Тогда я заберу остальные свои вещи, когда приеду от родителей. Надеюсь, ты не против?

– Конечно нет.

Снова невыносимое молчание, которое нарушил гудок такси на улице. Кэм отнес ее вещи и помог сесть в машину. Всем своим видом он показывал, что ему все равно, останется она или нет.

Вайолет даже не поцеловала его на прощание Ее сердце и так разрывалось от боли. Поцелуй стал бы последней каплей. Раз все кончено, значит, кончено. К тому же Кэм стоял на обочине с таким выражением лица, будто не мог дождаться когда такси тронется.

– Едете домой на Рождество? – спросил ее водитель.

Вайолет сглотнула слезы, наблюдая, как фигура Кэма исчезает из вида.

– Да, – вздохнув, сказала она. – Я еду домой.

Кэм наблюдал за такси, пока оно не исчезло за углом. «Что ты творишь?» – упрекал себя он.

Если бы он погнался за ней и умолял остаться что бы это дало? Несколько недель, может быть несколько месяцев отношений, но потом они все равно бы расстались.

Кэм зашел в дом и взял со стола обручальное кольцо. Металл все еще хранил ее тепло. Откуда появилась тягостная пустота внутри его? Словно мир, в котором нет Вайолет, перестал для него существовать.

Она огорошила его своими условиями. Кэм и так чувствовал себя паршиво из-за ужасной свадьбы отца. Вайолет выбрала самое неподходящее время, чтобы обсуждать будущее их отношений. Ему было так стыдно за все, что происходило на банкете, что его тошнило от одного только слова «свадьба». Почему ей вздумалось именно сейчас поставить вопрос ребром? Они ведь даже еще не проверили свои чувства. О какой свадьбе вообще может идти речь?

«Беги за ней», – приказывал ему внутренний голос.

Кэм сделал один шаг к двери, но остановился. Это несправедливо по отношению к ней и ее семье. Он должен ее отпустить. Вайолет хочет большего, чем Кэм мог ей дать. Она мечтает о настоящей сказке. Всю свою жизнь она ждала идеального принца, и он только помешает ей встретить его.

Кэм нервно мерил комнату шагами. Его разрывало от противоречивых желаний. Последовать за ней или не мешать Вайолет найти настоящее счастье? Кэм прошел в гостиную и, сев на диван, схватился за голову. Он чувствовал себя так, будто его сердце вырвали из груди, а на его месте осталась зияющая дыра.

Если Кэм поступал правильно, почему ему так чертовски больно?

У Вайолет не хватило смелости рассказать все родителям, когда ее мама отправила ей сообщение, интересуясь, когда они с Кэмом прилетят. Она ответила, что они приедут отдельно, потому что оставались еще кое-какие дела, связанные со свадьбой отца.

Ожидая рейс в аэропорту, она почувствовала себя одиноко, как никогда. Даже когда Вайолет села в самолет, она все еще надеялась – вот сейчас появится Кэм и скажет ей, что, отпустив ее совершил самую большую ошибку в своей жизни.