— Никому не говори, что видела, — тихо, спокойно, словно ничего и не произошло, проговорил Эргет.

Не решаясь отвечать, я только кивнула. Все еще вглядываясь в глаза колдуна. Очень хотелось спросить, что именно это было, и что он сделал с демоном, но вопросы казались не много несвоевременными.

— Как вы здесь оказались? Как попались на пути Елури, — расслабившись, Эргет чуть отстранился, потирая плечо и слегка кривясь.

— Проводили обряд знакомства меня с духами степи, — очень ярко чувствуя сейчас, что сижу почти что на коленях мужчины, тихо ответила я.

— Сегодня? Здесь? — темная бровь удивленно приподнялась, изогнувшись дугой. — Кто место выбирал?

— Суара. Я в этом ничего не понимаю. А Ду Чимэ, кажется, все равно было. Что-то не так? — сразу стало понятно, что Эргету не по вкусу эта информация, но колдун только покачал головой.

— Не важно. Давай я тебя пересажу назад, и поедем искать остальных. Я устал, — отстраненно, глубоко задумавшись, произнес мужчина.

А мне неожиданно так хотелось почувствовать еще немного той нежности, смешанной с огнем, что удалось только пригубить пару мгновений назад. Я же чувствовала, что и Эргет целует с удовольствием. Но только сейчас это казалось почти сном, фантазией, настолько отстраненным недосягаемым был колдун, не смотря на то, что ехали мы не спине одной лошади. Сбитая с толку, не понимая, как теперь правильно себя вести, я только тяжело вздохнула.

* * *

То, что тело наполнилось магией, вовсе не удивило. К этому я и стремился, когда сунулся в самый центр бури. Поразило другое. Я не мог удержать всю мощь внутри себя, стоило губам коснуться Лисицы. Искры, слабые молнии посыпались во все стороны. Они должны были обжигать, кусать кожу девушки, но Менге Унэг только прижималась ближе, реагируя совсем не так, как должно.

Сердце грохотало, тяжело и гулко ударяясь о ребра. У самого основания позвоночника собрался жар, напряжение. Почувствовав, как вспыхнули шрамы на коже, отстранился. Еще немного, и я, кажется, мог потерять контроль над происходящим. От простого, короткого поцелуя.

Пытаясь вернуть себе самообладание, всматривался в лицо девушки. В нашем улусе только у одного илбэчина была женщина, что могла вынести его магию. Тоже привезенная издалека, из самого Мерона. И то об этом никогда не говорили, а слух тайно передавали из уст в уста колдуны, мечтающие заполучить себе такое чудо. Не сдерживать себя рядом с женщиной, позволить желанию и страсти захлестнуть с головой. Возможно ли такое вовсе? Никогда не думал, не верил.

А теперь передо мной сидит девушка, худая, бледная, неумелая, но меня к ней тянет сильнее, чем к лучшим невестам степей. Так, словно она и земля и небо.

Слишком неожиданно, слишком невероятно, чтобы поверить просто так.

В голове вспыхнула мысль, что я едва не лишился этого чуда сегодня. Окажись место нашей охоты чуть дальше — и пришел бы Лисице конец. И моей сестре тоже.

— Как вы здесь оказались? Как попались на пути Елури, — успокоив бурлящую кровь, спросил у девицы, что смотрела на меня со смесью восхищения и желания.

Суара. Слишком гордая, слишком высокомерная, хотя и умная девушка. Я ее предупреждал, чтобы и не думала метить на место моей супруги, но она все никак не успокоится. Пара ночей проведенных вместе, пока я не разобрался в ее характере — и такие последствия? Кто-то забыл, где его место. Угроза жизни моей сестры, угроза потерять такое чудо, как Менге Унэг стоят того, чтобы напомнить Суаре, откуда она попала в мой Юрт и куда может вернуться.

Пересадив лисицу за спину, надеясь немного отвлечься от ее запаха, от того восхищения, что затапливало меня с головы до ног, тронул бока коня, едва не забыв снять с его глаз повязку. Не стоило и надеяться, что этой ночью я сумею спать без сновидений. Впрочем, возражать против тех ярких образов, что уже рисовало мое воображение, я не мог и не желал. Лисица привлекла меня с первого мгновения. Теперь же, сверкая как яркая звезда на ночном небе, она и вовсе стала соперничать с солнцем.

Я крутилась в постели, и никак не могла уснуть. После встречи с Елури прошло уже несколько дней а меня все не отпускало. Ощущение теплого дыхания, нежного касания на губах не позволяло спать ночами, вытворяя с телом что-то невообразимое.

Доставив нас в улус, Эргет с остальными мужчинами тут же вернулся в степь, так и не произнеся больше в мой адрес ни единого слова.

Это было совсем не так, как я думала. В голове крутилось, не отпуская, что вечером меня позовут в юрт к колдуну и напомнят, на каких условиях я его уговаривала взять меня собой. Но день проходил за днем, а Эргета все не было, и произошедшее казалось все более призрачным, надуманным. Словно ничего и не было, словно все мне приснилось. Этот странный блеск и вспышки в его глазах, трепет, жар. Прочем, может так оно и было?

В улусе оказалось много работы. Помимо того, что я успела освоить за первые дни, меня постоянно обучали языку, приобщили к вышивке, которая была намного сложнее, чем выглядела. Руки уставали, голова гудела от информации и новых знаний, спину выкручивало от напряжения. Ложись да спи без сил. Но ночами в голове все крутились и крутились события того дня.

Я их проигрывала в голове, как пьесу, чтобы не забыть ни единого мига, ни одной детали. Казалось забуду — и все исчезнет, словно и не бывало никогда.

— Устаешь? — старалась подбирать простые слова, присела рядом Ду Чимэ, глядя как солнце опускается к горизонту.

— Не очень сильно, — честно призналась я. Сегодняшний день был каким-то не таким утомительным, так что даже усталость сегодня мне не поможет уснуть.

— Кого смотришь? — степнячка была умной девушкой. Почувствовав некоторую неловкость от такого прямого вопроса, я поджала губы. И надеяться не стоило, что не заметит.

— Эргета.

— Не сегодня, — покачала головой девушка, не произнеся ни слова упрека.

— Почему? — не удержавшись, я все же повернулась к Ду Чимэ, надеясь получить ответ.

— Луна высокая, — неопределенно повела рукой степнячка, очерчивая полупрозрачный диск, что уже можно было рассмотреть на небе. — Далеко видно. В степи останутся.

Мы помолчали, слушая, как в разных частях улуса начинает звучать музыка, как громче кричат дети, словно просыпаясь от после жары. Каждый день здесь состоял из двух частей, и я к тому привыкла довольно быстро, но сейчас мне хотелось ночной тишины и немного одиночества. Даже в храме иногда можно было спрятаться так, чтобы побыть одной. Здесь же вокруг постоянно находились люди.

— Сердцем ждешь? — неожиданно спросила Ду Чимэ, застявив меня на мгновение задуматься, чтобы понять смысл странной фразы. Видя непонимание в глазах, девушка прижала ладонь к груди, вопросительно вздернув брови. Говорить не правду совсем не хотелось. Покачав головой, честно ответила:

— Не знаю. А что Суара? Сердцем ждет?