так и не раскрыл ее происхождение и подлинное имя. «Миледи» переводится с английского как «моя леди» и обозначает всего лишь вежливое обращение к знатной даме в Англии. В книге Дюма в разное время героиня представлялась разными именами, а именно леди Кларик, Шарлотта Баксон, баронесса Шеффилд, леди Винтер, графиня де Ла Фер.

Предполагают, что прототипом Миледи является английская графиня Люси Перси, в замужестве графиня Карлайл. Еще подростком она поражала всех красотой, умом и обходительностью, но долго не могла выйти замуж из-за своего отца, обвиненного в участии в Пороховом заговоре и заключенного в Тауэр. Люси была вынуждена в восемнадцать лет выйти замуж за престарелого землевладельца. Спустя два года она овдовела и вышла замуж за Джеймса Хэя, графа Карлайла, дипломата. Интересно, что одно из имен книжной Миледи – леди Кларик – созвучно с Карлайл.

Графиня Карлайл сразу стала звездой при дворе, обзавелась толпой поклонников. О красоте и остроумии очаровательной графини слагали стихи лучшие поэты Англии. Мало того, современники связывали Люси с тайными магическими обществами, считая ее ведьмой. Поэт Роберт Геррик так писал о графине Карлайл:

Я черный шелковый шнурок

Зреть на ее запястье мог;

Он руку нежно обвивал,

Как будто узницу сковал.

В те времена черный шнурок на запястье был опознавательным знаком члена мистического общества. Этой характеристикой Дюма наделил и миледи Винтер. В обществе ходили упорные слухи, что именно колдовство помогало графине Карлайл в любви и политике.

Когда Люси исполнилось двадцать лет, она стала любовницей герцога Бекингема. А когда тот влюбился во французскую королеву Анну Австрийскую и оставил прежнюю привязанность, графиня решила отомстить за предательство. Она познакомилась с кардиналом Ришелье и стала французской шпионкой. Ларошфуко описал сложившуюся ситуацию так: «Кардинал, разъяснив графине, что их чувства сходны и что у них общие интересы, сумел так искусно овладеть надменной и ревнивой душой этой женщины, что она сделалась самым опасным его соглядатаем при герцоге Бекингеме. Из жажды отомстить ему за неверность и желания стать необходимою Кардиналу она не пожалела усилий, чтобы добыть для него бесспорные доказательства в подтверждение его подозрений относительно королевы». Оказывается, историю с алмазными подвесками Дюма не придумал, а прочитал в мемуарах Франсуа де Ларошфуко в виде анекдота от герцогини де Шеврез. Якобы как-то Люси заметила на бывшем возлюбленном обновку – алмазные подвески. Графиня решила, что это подарок Анны Австрийской, и незаметно срезала их, чтобы отправить кардиналу – как доказательство неверности королевы. Своего она добилась лишь частично – Бекингем оказался не у дел.

Правда это или нет, никто уже не узнает. А вот судьба Люси Хэй в самом деле была полна приключений. Она была любимой фрейлиной королевы Англии Генриетты Марии Французской. Когда разгорелся конфликт между роялистами и парламентариями и началась Английская гражданская война, наша героиня успевала передавать информацию обеим сторонам конфликта. А чтобы помочь роялистам сформировать крепкую армию, Люси продала свое жемчужное ожерелье и отдала деньги королеве и ее сыну. Однако роялисты потерпели поражение. Король Карл I – муж Генриетты Марии Французской – был публично обезглавлен. В этом же году Люси заключили в Тауэр как сторонницу короля. Ее ожидала незавидная участь, но вскоре женщину освободили под залог. Через десять лет авантюристка умерла в возрасте 60 лет от болезни.

Другим вероятным прототипом Миледи считают авантюристку Жанну де Люз де Сен-Реми де Валуа, главную героиню романа Дюма «Ожерелье королевы» и современницу писателя.

Она родилась в 1756 году во Франции в обедневшей семье прямых потомков Валуа от внебрачной связи короля Генриха II с госпожой Сен-Реми. После смерти отца семилетняя девочка жила милостыней. Ее пожалела и взяла на воспитание одна богатая маркиза. После пансиона девочку устроили в монастырь. Жизнь монахини пришлась Жанне не по вкусу, и она сбежала из монастыря. Когда девушке исполнилось двадцать четыре года, она обвенчалась с жандармским офицером Николя де Ламоттом. Муж юной авантюристки отличался такой же страстью к деньгам и к приключениям. И вот супруги отправились в Париж искать достойной жизни.

В Париже муж объявил себя графом, а его супруга – графиней Валуа де Ламотт. При дворе подтвердили высокое происхождение Жанны, а значит, ей можно навестить Версаль и повидать саму королеву. По свидетельству современников, Жанна отнюдь не отличалась красотой, но умела так себя преподнести и была так умна, что перед ее чарами никто не мог устоять. Новоиспеченная графиня не сомневалась, что королева Мария-Антуанетта окажет родственнице помощь. В Версале, пытаясь обратить на себя внимание, она несколько раз падала якобы в голодный обморок. Аристократки ужасались: наследнице Валуа не хватает денег на еду – и отправляли в ее дом подарки и небольшие пожертвования. Это только раздражало Жанну, ведь главная цель не была достигнута. До королевы Марии-Антуанетты дошли слухи о какой-то сомнительной графине, и она запретила подпускать ее к себе.

Жанне повезло, и в 1783 году она познакомилась с кардиналом Роганом. Его высокопреосвященство принадлежал к высшему дворянству Франции. Он был епископом Страсбурга и одним из богатейших людей королевства. При дворе кардинала прозвали «красавчик преосвященство». У Рогана была мечта сделаться первым министром Франции. Но главным препятствием было неприязненное отношение к нему королевы Марии-Антуанетты. Всей Франции было известно, что главная фигура в королевстве – это королева, и Людовик XVI не принимает без нее никаких решений. Очарованный Жанной, кардинал ввел ее в свой круг и осыпал подарками. В доме кардинала Жанна познакомилась с графом Калиостро, и уже вдвоем они дурачили Рогана, рассуждая о ясновидении, эликсире жизни, философском камне. Граф Калиостро устраивал в Париже свои знаменитые сеансы перевоплощений, и, по слухам, Жанна не раз играла роли в его постановках, появляясь в различных образах. Обманщица каким-то образом смогла постоянно посещать резиденцию короля и королевы, после чего была принята во многих аристократических салонах. Благодаря ее знакомству с кардиналом банкиры открыли ей кредит, и супруги Ламотт смогли жить на широкую ногу. Своих гостей Жанна развлекала подробностями из жизни королевы, и очень скоро ее стали считать близкой подругой Марии-Антуанетты, а некоторые были даже уверены, что между женщинами существует интимная связь. Почва для главной интриги ее жизни была подготовлена.

Графиня де Ламотт пообещала помочь его высокопреосвященству Луи де Рогану в примирении с королевой Марией-Антуанеттой. При каждой встрече с кардиналом она рассказывала ему, с каким трудом ей приходится переубеждать королеву, упорствующую в своей неприязни. Через несколько недель кардиналу было сказано, что отношение к нему королевы наконец переменилось и на ближайшем приеме она подаст ему тайный знак. Через несколько дней во дворце Рогану и