эту любопытную биографическую черту, прошло много лет, но я потом слышал подтверждение слуха, что Оленин был оригиналом Митрофанушки, от умного и просвещенного человека, узнавшего этот факт от одного из наших академиков, недавно умершего»[17].

Информация об А. Н. Оленине крайне противоречивая. Начнем с того, что изначально он был Алениным, а Олениным стал на пике карьеры, решив таким образом возвести свою фамилию к оленю. Между тем, как пишет Лев Клейн, наш Митрофанушка – потомок того самого Ермака, который считался одним из родоначальников древнего рода Алениных. Сам Алексей Николаевич писал, что родился 21 ноября 1764 г. До десяти лет он жил с матерью в Салауре – родовом имении Олениных в Рязанской губернии, – пока его отец Николай Яковлевич служил в Петербурге. Мать мальчика, ставшая прототипом Простаковой, – княжна Анна Семеновна Волконская – была на семь лет старше его отца и намного состоятельнее. Она действительно была женщиной властной. Дома в Салауре мальчика обучал по обычаю той эпохи француз-гувернер. Отец мечтал, что сын станет военным, а вот мать была категорически против. Дочь Алексея Николаевича Анна вспоминала: «Он очень хотел вступить в военную службу, но бабушка задумала непременно поместить его при дворе, и, чтобы разочаровать его в желании быть военным, она заставляла сына по несколько часов стоять с тяжелым ружьем на карауле, да еще по колено в снегу. До десяти лет батюшка оставался при родных под надзором гувернера-француза…» [18]

Она же писала, что тот самый гувернер-француз по фамилии Лестрад «только и знал свою французскую литературу и правописание» и «кроме Вольтера и его развратных сочинений он не знал ничего другого»[19].

Как пишет Бурнашев: «Не будь у Оленина дяди, фамилию которого он произнес невнятно, Оленин и поныне остался бы Митрофанушкой, покрытым сединами; но дядя выхватил мальчика у баловницы матери и, заметив в нем счастливые способности, дал ему самое дельное и блестящее воспитание». Впрочем, в другой версии этой истории упоминается уже не дядя, а … тетя! Как пишет Лев Клейн, мать отправила десятилетнего сына в Петербург к своей родственнице Е. Р. Дашковой, приятельнице императрицы. Екатерина II бывала у подруги и приметила там смышленого мальчика. А вот историк, создатель и первый директор Литературно-художественного музея – оленинской усадьбы «Приютино» Лев Тимофеев считает: «Сомнительно сообщение об отправке Алексея к княгине Е. Р. Дашковой, ибо в Петербурге в 1774 г. продолжал службу отец, и там же находилась матушка, родившая 9 сентября дочь Варвару».

Как бы то ни было, в этот период якобы и произошло событие, в корне изменившее юного невежду: «Уверяют даже, будто комедия “Недоросль”, увиденная Олениным в молодых летах, но когда он жил уже у дяди, произвела сильное впечатление на молодого человека и заставила его приняться за ученье и бросить голубятничество и страсть к бездельничанью»[20]. И действительно, А. Оленин поступает в пажеский корпус. Среди предметов, которые он изучает: русский язык, военные науки, юриспруденция, естествознание, геральдика, генеалогия, государственный церемониал. Помимо наук, учили здесь фехтованию и верховой езде. Судя по всему, вчерашний недоросль с головой окунулся в науку. В этот период он составляет каталог своей личной библиотеки. Только представьте: на книжной полке у двенадцатилетнего (!) подростка 30 французских книг и 19 русских. Из них 17 относятся к словесности, 7 – это грамматики и словари, 6 книг по военному делу, 6 – по истории, по одной-две книги из естественных и точных наук, философии с религией и географии. Конечно же, есть у него и Вольтер, и д’Аламбер. Судя по библиотеке мальчика, это уже никак не Митрофанушка. Старания молодого человека были вознаграждены. В семнадцать лет Алексей Оленин по повелению императрицы отправляется учиться сначала в Дрезден, в артиллерийскую школу, а потом в университет в Страсбурге. Там он открывает для себя «Историю искусства древности» И. И. Винкельмана, и история и археология становятся для него настоящей страстью на всю дальнейшую жизнь. В Европе Алексей с головой окунается и в изучение иностранных языков: теперь он свободно говорит по-французски, по-немецки, по-итальянски, чуть хуже по-испански, выучил греческий, еврейский и арабский. Знал латынь и церковнославянский. Вот тебе и «величайший невежда»…

После возвращения Алексея Оленина из Европы под его руководством была сформирована первая в России конная артиллерийская рота. Оленин мужественно сражался в русско-шведской и русско-польской войнах. Потом вышел в отставку. Павел I назначил его управляющим Монетным департаментом, и Алексей Николаевич полностью перестроил и переоборудовал его. В начале 1806 года Оленин опубликовал свой первый научный археологический труд по отечественным древностям «Письмо к графу Алексею Ивановичу Мусину-Пушкину о камне Тмутараканском, найденном на острове Тамани в 1792 г.» и стал известен как ученый. Император Александр I жалует Оленину звание статс-секретаря его императорского величества. Это высшее гражданское звание было знаком особого доверия и означало близость к императору. Теперь вчерашний недоросль имел право личного доклада царю и объявления словесных повелений императора. Его карьера при дворе складывалась более чем успешно. Император прозвал его тысячеискусником. При этом все отмечали, что Оленин никогда не кичился своим положением, старался ходатайствовать перед императором за всех своих подчиненных и вообще был очень прост и добродушен в общении, стремился всем помочь. Более 30 лет он занимал самые высшие должности государства, но эта часть жизни не была для него главной.

В 44 года Алексей Николаевич становится сначала помощником директора императорской библиотеки, а в 1811 году – и ее директором. К тому моменту предыдущие руководители – французы – библиотеку развалили, множество ценнейших книг просто исчезло. Алексей Оленин в самые короткие сроки перестроил здание, избавился от сырости, украсил библиотеку, обустроил читальный зал для посетителей и превратил библиотеку в публичную. Сам придумал специальную систему библиографической классификации для каталога, а главное – добился крупных ассигнований на покупку новых книг. Теперь после печати любого издания в России в императорскую библиотеку безвозмездно предоставлялся обязательный экземпляр. Как пишет Лев Кляйн: «Собственно, он является истинным основателем Публичной библиотеки в Петербурге, он сделал для нее чрезвычайно много». Во время Отечественной войны 1812 года Алексей Николаевич совершил настоящий подвиг: он упаковал и вывез из Петербурга 150 тысяч книг из императорской библиотеки на противоположный берег Ладожского озера; потом их вернули и снова расставили.

Война кровавым катком прокатилась и по его семье. Настоящий патриот, Алексей Николаевич отправил на войну обоих сыновей – Николая и Петра. Он писал им строки, которые поражают и сегодня: «Будьте храбры, никуда не напрашивайтесь, но никогда не отказывайтесь, если вас куда посылать будут, хотя бы вы видели перед собою неизбежную смерть, ибо, как говорят простолюдины, “двух смертей не бывает, а одной не миновать”. Я и сам так служил и служить еще буду, если