– Я из-за этого так сильно переживаю, даже по ночам плохо сплю, – рыкнул Вернер.

– Идиоты! – яростно крикнул Оскар. – Вам жить надоело? Прародитель с предателями церемониться не станет… Если у вас есть хоть капля мозгов, хватайте эту ясновидящую девку и идите с нами. В наших общих интересах!

– Нет! – бросил ему Альф. – А вы проваливайте отсюда, если самим жить не надоело!

– Изменники проклятые, – с ненавистью сказал Оскар. – И этот с вами… – Он взглянул на Тимофея. – И что Саяна так с тобой носится? Ты ведь никто. Ничтожество! Столько проблем из-за тебя одного… Лучше бы тебе сдохнуть, как и твоей мамаше! Для всех это стало бы облегчением.

Тимофей Зверев нахмурился, и перед его лицом, прямо в воздухе, вдруг полыхнуло странное красное свечение. Женя, сидевшая на ограде, даже прикрыла глаза.

В следующий момент лобовое стекло стоящей неподалеку машины разлетелось вдребезги, а Оскар с Миккелем вздрогнули.

– Повтори, – глухо попросил Оскара Тимофей. – Кажется, я тебя плохо расслышал…

– Смотрите-ка, силенки выросли? – хохотнул Миккель. – Ну давай, покажи, на что еще способен. А потом мы покажем. Но тогда пеняйте сами на себя.

В глубине переулка послышались еще чьи-то шаги, и из багрового тумана вышел уродливый толстяк, напоминающий жирную приземистую жабу. На нем были черные кожаные брюки и куртка, которые буквально трещали по швам при каждом его движении.

– Аскетилл? – скривился Альф. – И ты здесь?!

– Что за сыр-бор? – с усмешкой осведомился Аскетилл. – Развели тут балаган. Почему девчонка еще не схвачена? Саяна снова будет недовольна.

– Она тоже здесь? – нахмурился Альф.

– Она всегда где-то поблизости, братец, – ухмыльнулся толстяк, а затем взглянул на Оскара. – Чего встали?! Живо хватайте оракула и этого щенка Зверева! Корф с радостью получит его обратно.

– С чего вы взяли, что мы позволим вам это сделать? – хмуро спросил Вернер.

Аскетилл коротко усмехнулся и вдруг прыгнул на него. Только что он стоял в паре метров от парня, а секунду спустя уже летел в его сторону, выставив перед собой короткие скрюченные пальцы. Альф в мгновение ока возник перед братом и с силой ударил толстяка ногой. Тот отлетел назад и с грохотом врезался в машину.

Толстяк крякнул, перекатился на живот и поднялся на четырех изогнутых конечностях. Послышалось громкое урчание, а в следующую секунду Аскетилл широко разинул рот. Его пасть раскрывалась все шире, словно у гигантской жабы. Затем он мощно рыгнул, послав в Альфа, Вернера и Тимофея целый поток огня.

Пламя изверглось из его горла, будто из жерла огнеметательной пушки. Женя на ограде испуганно вскрикнула, а мальчишки проворно бросились врассыпную.

Огненный поток врезался в кирпичную стену и рассеялся по ней. Миккель и Оскар довольно расхохотались. Тимофей призвал ведьмин огонь и швырнул в Аскетилла заряд. На толстяке мгновенно вспыхнула кожаная куртка, и он начал с воплями кататься по земле, пытаясь сбить пламя.

Миккель прыгнул к Звереву, замахиваясь когтистой лапой для удара. Тимофей отскочил в сторону, и тот пролетел мимо. Вернер пригнул голову и встретил Миккеля мощным ударом плеча. Волк врезался в ограду, и в темноте полыхнули огненные искры.

В это время в переулке появилось еще несколько человек. Когда они приблизились, Женя увидела, что это Димка Трофимов и Стас Кащеев, а с ними – три незнакомых парня и три девушки в спортивных черных костюмах. Их глаза в темноте отливали зеленым огнем. Оборотни! Женя с облегчением выдохнула.

Миккелю, Оскару и Аскетиллу появление пантер и других учеников академии страшно не понравилось. Перевес теперь явно был на стороне противника. Огненные волки переглянулись, затем резко сорвались с места и бросились бежать.

– Догнать их? – спокойно осведомился один из оборотней.

– Не стоит, – ответил ему Тимофей. – Сегодня они к нам точно больше не сунутся. А вы вовремя появились. Еще немного, и эти психи перешли бы к активным действиям…

– Чего они от вас хотели? – нахмурившись, спросил Димка.

– Вообще-то, они пришли за мной, – сообщила Женя, все еще сидящая на заборе.

Альф поднял голову и встретился с ней глазами. Девушка замерла.

– Женя, – тихо произнес он, – как же я рад, что мы успели вовремя…

– Но как вы поняли, что я побежала в этом направлении?

– Мы просто были поблизости, – сказал Вернер, – и побежали на звуки их голосов. По пути еще хотели вломить Седачеву и Дашке, но те бросились наутек, едва только нас увидели, а мы не стали их преследовать.

Степанова начала спускаться вниз, опасаясь, что силы наконец оставят ее и она рухнет на головы Альфу и его брату. Действительно, ее пальцы разжались, и она камнем полетела вниз, но Альф подхватил ее в полуметре от земли и бережно поставил на ноги. Девушка тут же бросилась ему на шею.

– Где же ты пропадал все это время? – воскликнула она.

– То там, то здесь, – смущенно сказал Альф, а затем, словно спохватившись, крепко обнял ее в ответ.

– Почему ты сразу не сказал, что вы с Вернером – Огненные волки?!

– Это не та тема, на которую легко говорить, – признался парень. – Но ты не думай, я обязательно сказал бы тебе… убедившись, что ты меня не бросишь сразу после такой новости.

– Дурачок! С чего мне тебя бросать?

– Ну… Нас не любят и боятся…

– Не всех вас, а лишь некоторых, – осторожно заметил Димка Трофимов, стоявший поблизости. – Но к вам это не относится, ведь теперь мы хорошо вас знаем.

Альф улыбнулся. Вернер с сосредоточенным видом принялся разглядывать носки своих кроссовок.

– А вы-то откуда здесь взялись? – спросил у Стаса Тимофей.

– Димка притащился примерно через час после твоего ухода, – сообщил Кащеев. – Мы с Алисой как раз закончили работу в библиотеке. Я передал ему, что ты его искал, и он тут же решил отправиться на твои поиски.

– А дылда пошел меня провожать, потому что беспокоится за мою безопасность, – продолжил Димка. – Видишь, какой заботливый.

– Просто я хотел бы придушить тебя самостоятельно, не доставляя такого удовольствия какому-нибудь злыдню, – поморщился Стас. – Сначала мы отправились к Зверевым, но по пути встретили ребят из Парда…

– Мы теперь патрулируем улицы Клыково, – с гордостью сказал один из юных оборотней. – Слышим шум и сразу несемся туда.

– Только за сегодня уже три нападения предотвратили, – добавил его приятель в черном костюме.

Парни широко улыбнулись и стукнулись кулаками. Девушки из Парда молча закатили глаза.

– Спасибо вам! – горячо поблагодарила ребят Женя. – Если бы не вы, они бы снова меня утащили…

– Огненному Змею нужен оракул, – задумчиво произнес Альф. – Видимо, дела у них идут не слишком хорошо, раз они так хотят заглянуть в будущее.