познания обладает только Четверка. Правда, сомневаюсь, что они тебе скажут, — он немного помолчал и странным тоном произнес: — Но я могу узнать.

Я подняла на него глаза. Его пристальный взгляд не выражал абсолютно никаких эмоций, но во вновь зазвучавшем голосе была категоричная требовательность:

— О нашем с тобой разговоре не должен знать никто. Да и о встрече вообще. Ты сама прекрасно понимаешь, чем это грозит и тебе, и мне. Предательство одинаково воспринимается любой из противостоящих сторон. Если такое вообще возможно выяснить, то я непременно узнаю, где спрятан Горн Стихий, и сообщу тебе.

— Но как ты мне сообщишь? — незаметно для самой себя я перешла на «ты», растерявшись от его слов. Уж никак не могла подумать, что он захочет мне помочь.

Алагир снял с шеи амулет в виде свернутой клубочком змеи из неизвестного мне белого металла на мягком кожаном шнурке и протянул мне. Я заколебалась, мгновенно вспомнив Дамира и его кристалл подчинения.

— Я бы мог начать тебя уверять, что тебе нечего бояться, — прекрасно понял мои мысли Алагир, — но смысл? У тебя просто-напросто есть два варианта: либо ты мне веришь, либо нет. Решай.

Поверить Главе Совета? Я не настолько сумасшедшая! Но рука сама собой потянулась к амулету, пальцы коснулись шероховатого чуть теплого металла, но особой опасности я не почувствовала. Да и мой талисман не мог ничего подсказать, от близости врага он и так был не на шутку раскален и на амулет особо не отреагировал.

— Я свяжусь с тобой с его помощью, это может произойти в любой момент, поэтому лучше носи его с собой, — спокойно говорил Алагир.

Я медленно кивнула. В голове роились вопросы, но аудиенция была закончена, и мой странный собеседник собственной персоной решил вывести меня из лагеря.

Снаружи по-прежнему сияло солнце, и в его свете я теперь могла как следует Алагира разглядеть. Он был неестественно красив, как и все ирбейцы, но шрам на правой щеке портил впечатление. Встречные ирбейцы с почтением кланялись Главе, он отвечал им легким кивком головы. Мне же за всю дорогу он ни сказал больше ни слова, и только когда мы вышли из лагеря на большую усыпанную неизвестными цветами поляну, он произнес, показывая на горизонт:

— Думаю, тебе туда.

Он щелкнул пальцами. Я даже сообразить ничего не успела, как окружающая обстановка резко сменилась. И я вдруг шлепнулась на пол посреди очередного шатра.

У Паладинов, похоже, был здесь в самом разгаре военный совет, и мое появление «слегка» их огорошило. И как всегда самым первым по неадекватности оказался Андрей. Еще бы секунда и Клинок Истины в его руках отправила меня на свет иной.

— Стой! — испуганно закричала я.

— Карина? — опешили все дружно.

— Привет, братцы-Паладины, — я поднялась с пола.

— Ты что тут делаешь? — Эридан нахмурился.

— Да еще и в ирбейском доспехе, — поддакнул Андрей.

— Как это что, — я лихорадочно придумывала, что бы соврать, — хотела вот вам помочь, доспех ирбейский принесла. А то, мало ли, захотите в стан врага внедриться, а конспирации подходящей нет.

Я спешно сняла уже порядком надоевший мне доспех, оставшись в повседневной одежде.

— А вы, вместо того, чтобы спасибо сказать, с мечами на меня бросаетесь, — подытожила я обиженно.

— Не обращай внимания, это просто некоторые плохо себя контролируют, — улыбнулся мне Эридан. — Лично я очень тебе рад. Останешься со мной до утра?

— Слышь, Хоттабыч, — Андрей мгновенно побагровел, — даже не мечтай. Если она и останется здесь, то только в моем шатре!

Назревал очередной скандал. Олег дипломатично не вмешивался и кивнул мне в сторону выхода. Андрей с Эриданом были настолько друг другом поглощены, что мы незаметно выбрались.

— А я все думала, чего мне в последнее время в жизни не хватает, — я невесело усмехнулась, пока Олег выводил меня из лагеря.

— А ты сейчас с Андреем как? — спросил он, внимательно на меня смотря.

— Никак, — честно ответила я. — Единственный искренний порыв, который он у меня вызывает, это желание испепелить.

Нет, ну как я вообще могла когда-то его любить? Да и как могла дойти с ним до такого…

— А Руслан? — перебил Олег ход моих мрачных мыслей.

Я напряглась.

— А что Руслан? Вы же с Вадимом все популярно объяснили, нельзя так нельзя, — как можно невозмутимее произнесла я.

— Одно дело понимать и совсем другое чувствовать.

Я ничего не ответила, мы покинули лагерь, и Олег телепортировал меня домой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

СЫВОРОТКА ПРАВДЫ

Дома немилосердная Вселенная устроила символическое потепление. Температура на улице переползла к минус двадцати восьми, и старшие классы должны были идти в школу. Этой новостью меня осчастливила сестра, когда я телепортировалась в свою комнату. И как назло я еще вполне успевала на занятия. Попыталась отмахнуться, мол, у меня теперь верхней одежды нет, но Саша всучила мне свою дубленку, шапку и шарф. Благо, мои любимые ботинки не разделили участь пуховика и оставались при мне. Ну и, конечно, на мое счастье, еще не вернулись из деревни родители, которым еще каким-то образом предстояло объяснить, куда в очередной раз подевалась моя верхняя одежда.

И ведь который раз мне не удалось выцепить Юрца! Блин, со своими бесконечными проблемами, я все забывала, что хотела серьезно с другом поговорить. Вот и сейчас не удалось. В школе точно не лучшее место для таких бесед, а после уроков у меня намечалась еще одна сумасшедшая вылазка. Ну а пока по пути в школу я все переживала, что и Руслан тоже, само собой, придет. О том, что он может мне сказать, я даже думать боялась.

Первым уроком в расписании стояла литература, и когда я вошла в кабинет, поняла, что опасалась я не зря. Руслан пришел. Он стоял у окна вместе с Виталькой и Вовкой, они о чем-то оживленно говорили. Едва я переступила порог, мы с Русланом встретились взглядом, на меня вмиг накатило смущение, он улыбнулся. Я тут же поспешила скрыться за спинами одноклассников.

Света задумчиво грызла кончик карандаша, похожая на фурию воинственно настроенная Рита вышагивала прямо перед ней.

— Здорово! — поприветствовала их я.

— Привет, Карин, — апатично отозвалась Света.

— Вот ты, Каринка, мне объясни, — опустив всякие приветствия, сразу перешла к делу клокочущая от возмущения Рита, — где их опять носит?

— Кого? Паладинов? — догадалась я.

— Ну а кого ж еще, — Света вздохнула.

— Что-то случилось? — я напряглась.

— Пока нет, но ведь вполне может! А их как всегда днем с огнем не сыщешь! — бушевала Рита.

Не первый день ее зная, я мгновенно поняла, что