Ив не думала — просто подалась вперёд и вверх, прижимаясь к губам Фреда, и успела заметить только его горячий жёлтый взгляд — словно огонь в глазах.

Вокруг вопили, орали, улюлюкали и откровенно ржали, а они целовались как бешеные, почти пожирали губы друг друга, не чуя под собой ног, не слыша и даже не дыша. И не перестали бы целоваться, ударь между ними молния, начнись ураган или землетрясение.

Ив было ужасно жарко, одежда мешала, губы саднило, внизу живота разгорался пожар, и вся она в те мгновения была чистейшим инстинктом, похотью, туманящей разум. Она не помнила и не осознавала, как Фред подхватил её на руки и стремительно понёс прочь из шумного спортзала, быстро пересёк несколько коридоров, промчался по лестнице, ворвался в женское общежитие, распахнул ногой дверь в её комнату, вошёл внутрь — и вновь поцеловал, захлопнув дверь с диким грохотом, прижав к ней Ив и думать забыв про все свои прошлые возражения.

До кровати они так и не дошли…

— Демоны, Ив, — простонал Фред через некоторое время, жарко и тяжело дыша ей в ухо, — это же слышала вся общага…

— Плевать. — Она вздохнула и довольно улыбнулась. Несмотря на неудобную позу с задранными ногами и подолом, сбившемся на талии, Ив было безумно хорошо. Так хорошо, что хотелось мурчать, словно сытая кошка. — Плевать! Пусть завидуют!

Фред фыркнул и громко, заливисто рассмеялся, целуя Ив в уголок губ.

* * *

Утром следующего — уже третьего по счёту — дня Ив долго не решалась выйти на крыльцо. Боялась, наверное. Причём боялась не венка на пороге дома, а как раз наоборот — она опасалась не найти его, обмануться в ожиданиях. Поэтому сидела на кухне, пила чай, заедала жирным творогом с чёрносмородиновым вареньем, и вспоминала. Нет, не о Тиане — да о нём и нечего было больше вспоминать, кроме того, что она уже прокрутила-провертела в голове — а о Фреде.

Думать о нём было приятно, несмотря ни на что. Хотя в то время, когда они учились в университете, Ив была жуткой эгоисткой, но осознала она это не сразу. И не сразу смогла исправить то, что натворила. А тогда она просто жила, наслаждалась их связью, грелась в тепле его чувств, о которых он никогда не говорил.

* * *

Самым удивительным после случившегося для Ив оказалось то, что у однокурсников изменилось отношение к ней, причём к лучшему, особенно среди парней. Выяснилось, что многим не нравилось, как Ив обращается с Фредом — о том, что она его «фиктивная девушка», догадывались почти все, — и её, мягко говоря, недолюбливали. Обо всём этом рассказала Ив одна из однокурсниц, с которой у девушки были хорошие отношения.

— Я безумно рада за Фреда, — говорила она, искренне и с облегчением улыбаясь Ив. — Он тебя чуть ли не на руках носил, а ты так себя вела, будто это само собой разумеется и вообще ты — королева, а он — твой паж.

«Неужели со стороны я выгляжу именно так?» — недоумевала Ив в тот момент. Ведь она никогда не желала Фреду зла, старалась быть ему хорошим другом, не расстраивать. И в то же время…

— Так что я рада. Он заслуживает любви, — заключила однокурсница, и эта фраза кольнула Ив не хуже удара ножом.

«Он заслуживает любви». Она тоже понимала, что так оно и есть, но не могла дать Фреду того же, что было у неё с Тианом. Не могла, но и отпускать не хотела, не представляя, как будет справляться без него. Ив привыкла к тому, что Фред всегда рядом и решает все её проблемы, стоит только о них заикнуться.

После того вечера, когда Ив впервые побывала на тренировке, Фред почти переселился к ней в комнату. Вообще подобное запрещалось, но все от коменданта до ректора почему-то дружно закрыли глаза на вопиющее нарушение правил. Комендант только попросила не шуметь, особенно по ночам, и подарила Фреду пузырёк с техническим маслом.

— Смажь кровать, чтобы не скрипела, — объяснила она с абсолютно равнодушным видом — так, словно в этом общежитии парни постоянно подселялись к девушкам, и ничего особенного в такой ситуации не было.

— Она слишком узкая, — заметил Фред, пока Ив смущённо заливалась краской и не знала, куда деть резко забегавшие глаза. — Неудобно.

— Нахал, — хмыкнула комендант. — Ладно, вторую вам пригоню, сдвинете. Только учти, что перед проверкой комитета образования надо будет раздвинуть. О датах они всегда заранее сообщают, чтобы мы успели прибраться, так что я тебя предупрежу.

— Благодарю, — склонил голову Фред и задорно подмигнул оторопевшей от подобной наглости Ив.

— Ты против? — спросил он чуть позже, перетащив из своей теперь уже бывшей комнаты некоторые вещи и начав раскладывать их на полки шкафа. Ив посмотрела на это самоуправство, вздохнула и покачала головой.

— Нет, конечно. Даже наоборот. Просто неудобно как-то.

— Будет удобнее, когда вторую кровать принесут, — ответил Фред с лукавой улыбкой, и девушка не выдержала — засмеялась.

Он сиял, и его радужное, счастливое настроение передавалось и Ив. Она не говорила о будущем, не спрашивала ничего о его чувствах, не объясняла про свои. Она просто жила сегодняшним днём.

То жаркое и порочное чувство, возникшее в ней тогда, во время тренировки, не проходило, а усиливалось, словно костёр, раздуваемый ветром. Этим ветром был сам Фред, не дававший Ив никакого покоя, ни дня передышки. Причём их сдвинутые кровати он почти игнорировал, предпочитая совершенно неожиданные места — то зажимал Ив в библиотеке между стеллажами, в узком проходе, куда мог войти кто угодно, то затаскивал в кабинку университетского общественного туалета, то целовал в парке посреди аллеи, а потом лихорадочно искал укромный уголок и самые густые кусты. Подобное поведение горячило кровь и возбуждало так, что у Ив в висках стучали молоточки и щёки пылали одновременно от нетерпения и неловкости за несдержанность. Но Фред отлично отвлекал её от мыслей о Тиане, которые неизменно возвращались, стоило Ив расслабиться или немного посидеть в тишине, и за это она была ему безмерно благодарна.

Так прошли ещё три года, и Ив наконец получила заветный диплом. Впереди была практика: Фред намеревается проходить её в Императорском госпитале, а Ив… Возвращаться в столицу она не желала, поэтому нужно было решить, куда подавать документы, да и стоит ли подавать?

В ожидании разговора она просматривала газеты и журналы, которые ещё утром пришли по почтомагу. Фред выписывал много всего по медицине, Ив же заказывала несколько столичных газет с новостями и сплетнями: надеялась увидеть там информацию о Тиане. С тех пор, как они расстались, она не слышала о нём решительно ничего.

И вот, наконец, её мечта сбылась, однако совсем не так, как рассчитывала Ив. И теперь с газетного магпортрета на неё смотрели улыбающийся Тиан и красивая незнакомая девушка — оба в свадебных нарядах, спокойные и счастливые.

Ив, сглатывая горечь во рту, изучала знакомые и любимые черты, и никак не могла насмотреться. Защитница, столько времени… она не видела его столько времени! И как же она соскучилась. Захотелось взять ножницы и вырезать портрет Тиана, спрятать его, чтобы затем любоваться украдкой, но Ив не стала этого делать.