— Не знаю. С Фредом всё ясно, а вот Иша… то ли он ей безразличен, то ли она просто человек такой холодный.

Ив захлопнула рот и прищурилась. И что это им ясно с Фредом? И почему это она холодная? Так, надо немедленно сходить на эти занятия по самообороне!

Девушка дождалась, пока однокурсницы уйдут, и шмыгнула следом за ними.

Народу в спортивном зале университета оказалось навалом, Ив даже не ожидала. Помимо занимающихся вместе с Фредом ребят, здесь ещё находились и зрители, причём не только девушки. На скамьях и матах, разложенных вдоль стен, расположились и девчонки, и ребята, и некоторые преподаватели. Ив, удивлённо озираясь, устроилась в уголке, стараясь встать так, чтобы её не заметили, но замаскироваться было легко — никто не смотрел по сторонам, на пришедших, все таращились в центр спортзала. А там…

Фреда в толпе полуодетых однокурсников Ив увидела сразу. Его было сложно не отличить от остальных — кожа на его спине сверкала белизной, и сама спина была не просто ровная, а рельефная, с выступающими бугорками мышц. Чуть длинноватые для занятий волосы Фред скрутил в замысловатый узел на затылке, благодаря чему стала видна его длинная и сильная шея.

Удивительно, но при кажущейся хрупкости Фред не производил впечатление щуплого мальчишки и слабака, даже наоборот. Как тонкое, но остро заточенное лезвие шпаги превосходит в быстроте, лёгкости и точности ударов тяжёлый и мощный меч, так и Фред напоминал узкий и длинный кинжал, разящий со скоростью вздоха.

Ив, задумавшись, глядела на спину своего друга, что-то обсуждающего с инструктором, высоким загорелым и темноволосым мужчиной средних лет, и чувствовала себя мухой, попавшей в варенье. Её взгляд точно прилип к спине Фреда, она никак не могла его отвести…

А потом парень обернулся, и Ив непроизвольно облизала губы, таращась на не менее рельефную, чем спина, грудь, внушительные кубики пресса, дорожку из тёмных волос, уходящую от пупка за пояс тренировочных штанов, и росчерк ярко-белого шрама возле левой ключицы. Как будто когда-то его полоснули по груди ножом.

В тот вечер, когда ушёл Тиан, Ив видела Фреда без рубашки, но совершенно ничего не запомнила, и теперь словно открывала слипшиеся страницы в давно прочитанной книге. Вроде бы содержание её давно известно, но кое-что осталось в тайне, а теперь появилась возможность эту тайну узнать. И Ив с удовольствием, которого совсем от себя не ожидала, смотрела на Фреда, начиная понимать, зачем Яна и другие девчонки бегают сюда.

Между тем инструктор на пару с Фредом показал какой-то замысловатый приём, благодаря которому напавший сзади человек эффектно перебрасывался через спину и укладывался на лопатки. Причём продемонстрировал он это сначала сам, уложив Фреда, а затем заставил и самого Фреда сделать то же самое с собой и ещё двумя парнями по очереди. А дальше ребята разделились на пары и принялись отрабатывать приём друг на друге. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже, но Ив почти не следила за этим — она смотрела на Фреда, который поочерёдно вставал в пару со всеми и показывал приём ещё раз и ещё, то на одном партнёре, то на другом. После подобных демонстраций у ребят лучше получалось, и Фред шёл дальше, уже к другой паре. По сути он был вторым инструктором — по крайней мере так подумала Ив.

Занятие шло полтора часа, и за это время в зале стало совсем жарко. И не только из-за температуры воздуха, нагретого дыханием множества людей, но и из-за того, что занимающиеся постепенно теряли скованность, увлекались, переставали обращать внимание на зрителей. И, разгорячившись, потели.

Потел и Фред. Ив видела, как его кожа влажно заблестела, промокли тонкие тёмные волоски, уходящие вниз, за пояс брюк, и, глядя на него, почти ощущала запах, который должен был сейчас исходить от Фреда. Очень хотелось подойти ближе, вздохнуть глубже, а ещё — провести ладонью по влажной груди, спускаясь ниже и ниже, к твёрдому животу.

Ив, беспрерывно сглатывая густую слюну, не отрывала взгляда от Фреда, совершая в этот вечер открытие за открытием. Она раньше никогда не думала об этом, но теперь вдруг осознала, что её друг красив. Да, совершенно необычной красотой, напоминающей очарование коршуна в полёте, и абсолютно не похож на других мальчишек. К тем ещё можно было применять это слово — мальчишки. А к Фреду — нет. Он был не мальчиком, а мужчиной, которого Ив захотела себе.

Это было её следующее открытие. Раньше она думала, что желать можно только человека, которого любишь — как она желала Тиана. Но выяснилось, что она ошибалась, и желание может не быть связано с любовью. Это может быть просто желание — дикое, первобытное, наполненное страстью и похотью, в котором нет места даже связным мыслям, а только чувствам, полностью захватившим тебя. Ив вновь ощущала себя той глотнувшей зелья девушкой, но на этот раз никакого зелья не было. Был только Фред. С голым торсом, потный и разгорячённый, полностью увлечённый тренировкой и даже не подозревающий, что пережила Ив за последние полтора часа, всего лишь глядя на него.

Наконец ребята закончили, пожали друг другу руки и отправились в противоположный конец зала — там находились душевая и раздевалка. Фред, инструктор и ещё один парень остались, что-то увлечённо обсуждая, и Ив уже хотела шмыгнуть за дверь, когда вдруг заметила, как к ним, сверкая хищным взглядом, пробирается Яна.

Ив замерла, ожидая, что будет дальше.

Яна подобралась к ребятам и, широко улыбаясь, принялась что-то говорить, стреляя глазками в Фреда. Слов Ив не слышала, но ей хватало и выражений лиц. Выражение лица Фреда говорило ясно и чётко, что Яна ему в этот момент нужна примерно как тёплая шапка жарким летом.

В груди от осознания этого заворочалось тёмное удовлетворение, и от мелькнувшей внезапно мысли — «мой!» — Ив чуть не закричала Яне: «А ну, руки прочь от Фреда!»

А руки она действительно тянула…

Ив и не заметила, как пошла вперёд, к Фреду и остальным, и не слышала, как однокурсники закричали и заулюлюкали:

— Смотри-ка, Иша! Фре-е-ед, к тебе пришли-и-и!

— А ну-ка, поцелуй его, Иви, он красавчик!

— Янка, Янка, сматывайся, а то тебе сейчас Иша личико-то подправит!

— Целуй, целуй, целуй!!!

Только вот это последнее — целуй, целуй, целуй! — дошло до Ив невнятным эхом, словно её собственная мысль вспыхнула в голове и начала повторяться в сонме разных голосов. Фред обернулся, отстранившись от Яны с испуганно исказившимся лицом, и улыбнулся, увидев шагающую ему навстречу Ив.

— Ты что здесь делаешь, Иветти? — не услышала, но прочла она по его губам, и не ответила. Только вздохнула и посмотрела Фреду в глаза. И наверное, что-то такое было в её лице, отчего он вдруг перестал улыбаться, а глаза потемнели, став насыщенно-жёлтыми.

Ив, опустив на мгновение взгляд, заметила круглую капельку пота в ямочке в основании шеи Фреда и облизнула губы от желания немедленно слизнуть её.

— Ив? — переспросил парень, по-птичьи склоняя голову. И Яна, и инструктор, и остальные однокурсники — все куда-то делись, Ив не замечала никого, и даже не слышала дурацкого скандирования романтичного лозунга «целуй» и их с Фредом имён. Она подошла ближе, насколько это было возможно, и положила ладони на влажные плечи Фреда. Как она и предполагала, он пах горькой солью и терпкой хвоей, и от этого запаха рот вновь заполнился слюной.