– Слушаюсь, глава!

Гномий банк грани напоминал чем-то элитный базар. Разношерстные авантюристы всех граней стекались в один из четырех основных филиалов, основанных в древности в пятой грани, чтобы не только иметь возможность сдать на хранение ценности или арендовать ячейку, но и продать банку по высоким ценам редкие минералы и материалы, которые никогда не встретить на рынке.

Проходя мимо охрипших гнома и авантюриста, Тесс с легкой усмешкой вспомнила, как когда-то сама точно так же сдавала минералы, до хрипоты торгуясь с мелкими бородачами. Конечно, впоследствии все проблемы с реализацией товаров и добычи брала на себя гильдия и клан, но все же.

– Леди, вас ждут! Сорок восьмой кабинет второго павильона. Годрин вас проводит.

– Благодарю.

Вся эта странная ситуация все больше и больше нагнетала обстановку, а гномий ключ жег руки. Наконец ее привели в отдельный кабинет размером пять на пять метров с огромным стальным сейфом-ячейкой посередине. При желании внутри могло спрятаться с десяток таких девушек, как Тесс.

Гном-канцелярист дождался последних росписей в получении, после чего удалился. Только тут девушка увидела, что помимо всего прочего ячейка опломбирована более чем дюжиной печатей… Древних печатей! Подойдя ближе и разглядывая одну такую печать из неизвестного вещества, окаменевшего за долгое время, девушка вздрогнула. Белая, слюдянисто поблескивающая, местами потрескавшаяся от времени печать с изображением белой двухвостой лисицы… Печать Белого Лиса!

Дрожащими руками девушка вставила ключ в замочную скважину – и все. Ключ не поворачивался ни вправо, ни влево. Несколько секунд ничего не происходило, что еще больше вызывало разочарование у настроившейся на чудо девушки.

Затем с легким потрескиванием печати одна за другой стали разрушаться и осыпаться мелким крошевом на выложенный каменной мозаикой пол. Не прошло и минуты, как застрявший в замочной скважине ключ самостоятельно провернулся в замке, легкими щелчками демонстрируя открытие множества замков, затем раздался скрип застоявшихся за тысячелетия запорных механизмов.

Девушка еле успела отпрыгнуть в сторону, как стальной короб стал резко раскрываться, при этом едва не придавив весом стальной двери зазевавшуюся Тесс. Повалил пар, и в помещении стало трудно дышать, почти потухли масляные светильники. Сквозь белесые клубы пара стал проступать силуэт. Тесс зачарованно смотрела на плотно сидящий на стальном манекене белый доспех, покрытый сложнейшими узорами магической гравировки. Шлем, выполненный в виде скалящейся головы белой лисицы с верхним и нижним забралами. Двойная комбинация латного и чешуйчатого доспеха… Рядом с доспехом на небольшом держателе в виде витой лозы из серебра, потемневшего от времени, стояли два длинных парных клинка в белых гравированных ножнах.

Тесс не верящими глазами смотрела на диковинный доспех, о котором можно было услышать в сказках о прошлых эпохах… Кончиками пальцев она коснулась диковинного узора, покрывавшего сложной вязью линий и рун нагрудник из неизвестного сплава. Белая и черная кристаллическая сталь были утеряны тысячелетия назад, а точнее, секреты их изготовления. Оружие из этих сплавов можно было найти разве что в музее оружейной грани.

Стоило девушке коснуться узора, как линии вспыхнули зелеными и голубыми магическими искрами, подсветив узор и напитав руны магической энергией. Накопители, которые по идее должны были разрядиться за тысячелетия, исправно сохраняли и подпитывали доспехи в сохранности.

В шлеме между двух забрал был зажат плотный конверт из неизвестного материала, только издалека напоминавшего бумагу, но бывшего на удивление гладким и скользким. Девушка с непривычки не смогла удержать конверт, и он, прокатившись гладкой стороной по полу, застыл в углу комнаты.

Из конверта девушка достала широкий лист бумаги, сложенный в восемь раз, и застыла. По спине пробежался легкий холодок. Стоило девушке прочесть письмо, как оно вспыхнуло и осыпалось пеплом на пол. Следом вспыхнул и сам конверт.

Тесс закрыла глаза и минут пять так простояла, собираясь с мыслями, затем встряхнула головой, отчего ее серебристые волосы водопадом хлынули по плечам, и принялась переоблачаться.

Свое прежнее снаряжение она убрала в оружейное кольцо. Через полчаса девушка покинула кабинет, полностью забрав все снаряжение из сейфа.

Сначала на ее появление никто не обратил внимания, но тут руны наконец получили достаточное количество магической энергии, и девушку окутала дымчатая аура легкого сияния. Тщательно подогнанные по телу доспехи поразительно подчеркивали стройный стан девушки.

Спокойной, неторопливой походкой она продефилировала через весь зал банка до самого выхода. Когда девушка проходила мимо людей и представителей иных рас, все замирали, в восхищении глядя на сошедшую с небес богиню в человеческом обличии. Некоторые только после того, как она прошла мимо, понимали, что забывали дышать.

Лес вокруг пылал. Горело все. Трава, кустарники, редкие деревья и гигантские грибы. Авантюристов становилось все больше и больше. В ход шло все. Редкое оружие, уникальные навыки и неизвестные артефакты с просто пугающей разрушительной силой.

Битва шла просто на износ. Магическую энергию приходилось пополнять в бою вампирическим способом, что приводило авантюристов в еще большую ярость.

Бой без пощады и сожаления. Щадить кого-то? Оборачиваясь назад, понимаешь, каким же наивным простаком я был. С волками жить, по-волчьи выть. Или ты, или тебя!

Теневой шаг, и нож входит встык между пластинами сбоку. А использование навыка буквально перемалывает все внутренности авантюриста, лишая какой-либо возможности к регенерации…

Очередное тело убитого падает мне под ноги, но я не стою на месте, а бросаюсь в сторону следующего противника. Девушка с отрубленной кистью, шипя и скалясь, словно кошка, отступает прямо сквозь пламя, не сводя с меня разъяренного взгляда. Ее отрубленная кисть с зажатым в ней клинком так и остается валяться в дымящейся от пожара траве.

Сквозь меня и окружающее пространство прошла странная волна, на доли секунды заставившая все застыть, в том числе и языки пламени, а следом весь металл стал рассыпаться и крошиться от ржавчины. Всего за несколько секунд на мне остались только броня из кожи и запасной кинжал из обсидиана. Страж-сателлит в последнюю секунду сумел защититься силовым коконом. Но и его тряхнуло, так как периодически из него слышалось странное пощелкивание и сыпались голубые искры.

Отступить в сторону, пропуская скрытую атаку авантюриста, сумевшего буквально слиться с языками пламени и долгое время остававшегося незамеченным. Те авантюристы, что имеют долгое терпение и способны ждать самого подходящего момента для атаки, самые страшные противники. Страшны даже не владельцы уникальных стигм, куда более опасны сумевшие отточить мастерство в их использовании до предела.

Росчерк молнии, взмах клинка и противный скрежет металла. Тут я, к своему удивлению, понимаю, что не я был целью, а девушка с отрубленной кистью. Что-то не поделили или