— Возьми, — сняв пиджак, подал ей.

Сам не знаю, что меня заставило сделать это.

Только что мне хотелось свернуть ей шею, но, стоило увидеть её запястья, её руки… Как ни гнал я от себя те противоречия, что она поднимала во мне, отделаться от них не мог. И ещё эти кольца на наших пальцах… Подумал было снять и швырнуть в траву, но не сделал даже попытки.

— Спасибо, — сказала Ева и, стянув шаль, накинула пиджак.

Слишком большой, он висел на ней, как будто на жерди, но было в этом что-то… Что-то, неожиданно задевшее новые струны внутри меня. Какая-то трогательная сентиментальность.

Одна за другой к дому подъехали две машины — наша, поданная по моему распоряжению и чёрный внедорожник с тонированными стёклами.

Вечер подходил к концу, гости постепенно начинали разъезжаться, но из окон всё ещё раздавались звуки голосов и слышалась музыка. Да и возле дома не было никого, помимо нас и подоспевшего лакея.

— Пойдём, — поторопил я малышку, когда он отворил заднюю дверцу.

Она сделала шаг и остановилась. Я понял, что смотрит она на машину, пристроившуюся позади нашей. И поторопил:

— Ева, — толкнул вперёд.

Она не сводила с внедорожника взгляда. Пальцы её сжались на вороте пиджака.

— Ева, — сказал я уже с нажимом и взял за локоть. Тут же почувствовал, как она вздрогнула.

Похоже, меня она вообще не слышала.

Я кивнул на лимузин.

Дверца внедорожника хлопнула как раз в тот момент, когда мы подошли к машине, и девчонка опять застыла.

— В чём дело? — посмотрел в том же направлении.

Стоящий возле внедорожника в окружении охраны мужчина не сводил с Евы взгляда так же, как она с него, и это мне не понравилось.

— Ты его знаешь? — я заставил её обернуться.

— Н-нет… — выдохнула, запнувшись.

Ещё раз поспешно глянула назад и юркнула в салон.

Несмотря на то, что мне были знакомы почти все видные люди не только Грата, но и страны, владелец внедорожника был мне незнаком. Прежде, чем усесться рядом с женой, я снова глянул в его сторону. Теперь он смотрел на меня — так же, как до этого на моего Зверёныша. Пристально, тяжело, прямо. Длилось это считанные секунды, после чего он, сопровождаемый охраной, пошёл к дому. Я же расположился на заднем сиденье.

— Поехали, — приказал водителю, а после посмотрел на Еву, раздумывая, какие же всё-таки тайны в ней скрыты.

Ева

— Уверена, что ничего не хочешь мне сказать? — прежде, чем позволить выйти из машины, спросил Руслан, удерживая меня за руку.

Вначале рассматривал меня, ожидая, должно быть, что я заговорю первой, потом, судя по всему, думал о чём-то своём. Несколько раз ему кто-то звонил, однако ответил он всего на один вызов. К разговору я не прислушивалась. Поняла только одно — звук его голоса успокаивает меня.

Господи, а я то думала… Вспоминая о засохших на руках пятнах крови, о багряной грязи под ногтями, я ощущала озноб. Ожидала ли я встречи с Борисом? Возможно, но не так скоро. Сейчас же понимала, насколько глупа и наивна. Это мой мир был ограничен высоким забором, окружающим территорию пансионата, его — нет.

— Что я должна сказать? — неловко ответила я.

Ждала, что он начнёт задавать вопросы про Бориса. Вопросы, отвечать на которые, может быть, мне не стоило, ибо я понятия не имела, что за этим может последовать. Да и… Что я могла сказать ему? Ведь в действительности ничего не знала. Ничего, кроме имени и того, что он хотел сделать меня своей.

— Для зверёныша, жившего в лесу, у тебя слишком хорошие манеры, — вопреки моим ожиданиям, проговорил Руслан.

— С чего ты взял, что я жила в лесу?

Губы его искривила пренебрежительная усмешка. Я ощутила лёгкую тревогу. Чувство было такое, что я иду по узкой тропинке среди топкого болота. Ничего просто так он не делает, и мне не стоило забывать об этом.

— Да так, — ещё одна усмешка.

Неожиданно он коснулся моего лица и тыльной стороной ладони провёл по щеке.

— Сегодня мы оставим это, малышка Маугли. Но завтра продолжим, — взял за подбородок, не позволяя отвернуться. — Если ты намерена врать мне, хорошенько подготовься. У тебя есть для этого целая ночь. Но запомни, Ева, — голос его стал очень тихим, взгляд — колючим, как будто одним резким выпадом он сжал не мою руку, не подбородок, а схватил самую душу, — ложь я считываю на раз-два. И за каждое слово вранья тебе придётся ответить. Так что подумай хорошенько, стоит ли врать, тем более, если делать ты этого как следует не умеешь.

Пальцы его исчезли. Нервно выдохнув, я инстинктивно отодвинулась к двери.

— Сейчас иди к себе, — дотянувшись, он открыл дверцу позади меня. Спины коснулся холодный воздух, и я поспешила закутаться в пиджак, который так и не сняла.

Не дожидаясь, пока я выполню его указание, он отворил дверь со своей стороны и первым покинул салон лимузина.

Я же так и сидела, кутаясь в пиджак до тех пор, пока Рус не оказался рядом. Шире раскрыв дверь, он выжидающе посмотрел на меня, и я всё же ступила на улицу.

— Как я поняла, мы не будем делить с тобой одну спальню?

— Хочешь перебраться в мою спальню? — Жёсткая линия его рта дрогнула подобием усмешки.

— Нет, если это позволительно, — вскинув голову, без раздумий ответила я и тут же поняла, поняла, что слова мои прозвучали неуместно, но как сказать иначе — не знала.

Наверное, Анна была права. Не раз она говорила, что я должна быть внимательнее, быть более прилежной и ответственнее относиться к обучению манерам, правилам поведения с мужчинами. Вот только мне всегда казалось это слишком скучным. Тем более, я знала — Борис не отдаст меня. Так зачем нужны были все эти наставления и уроки? Он всегда хотел, чтобы я принадлежала только ему, и не скрывал от меня этого. Вот только каждый раз существо моё отзывалось протестом.

— Позволительно, если я позволяю, — он продолжал усмехаться.

Мне вдруг захотелось ответить ему в таком же тоне, только что именно, я не знала. Да и тревога из-за произошедшей встречи не отпускала меня. Только когда за нами закрылись раздвижные ворота особняка Руслана, я почувствовала себя немного спокойнее, но всё ещё не могла отделаться от холодка, пробежавшего по всему телу, едва увидела огромную чёрную машину, которую уже видела до этого. В последний раз — в ту ночь, когда, напуганная, вымокшая, с заляпанными кровью руками встретила Руслана.

— Не стоит каждый раз напоминать мне, Руслан, что тебе принадлежит право решать, — всё-таки ответила я, поднявшись на пару ступенек.

Оглянулась. Руслан всё ещё стоял возле машины.

— Я поняла это.