– Ну ладно, мамаша, ладно, – покладисто проговорилМаркиз, – я разве не понимаю? Сам человек подневольный, не великие деньги получаю... это я так, больше для порядка…

– Ага, не прошло – и ладно! – продолжалакипятиться возмущенная тетка. – Ты себя со мной не равняй! Подневольный ончеловек! Небось с каждого клиента денежку сдираешь! Два раза отверткойковырнешь – и полтинник тянешь, а то и сотню! Знаю я вас, что электрики, чтосантехники… делать ничего не хотите, а деньги вам каждый раз плати…

Консьержка завелась надолго, но Леня уже вышел из подъезда ис облегчением захлопнул за собой тяжелую дверь.

Он быстрым шагом дошел до своей машины, шуганулпредприимчивого подростка, который, пользуясь его отсутствием, пыталсяотвинтить зеркало, устроился на переднем сиденье и включил автомагнитолу.

Под этот невинный прибор у него в машине было замаскировановесьма современное подслушивающее устройство, в данный момент подключенное ктелефону в квартире Ведерниковых. Так что вместо «Русского радио» или «Шансона»магнитола передавала телефонные разговоры. Правда, в данный момент из динамиковне доносилось ни звука.

Это нисколько не обескуражило Леню, у него был собственныйплан.

Он вырулил на Мойку и встал в том месте, откуда были видныокна квартиры Ведерниковых. Припарковаться здесь по-прежнему было невозможно,но Леня и не собирался этого делать. Он включил аварийную сигнализацию,предоставив остальным водителям чертыхаться и пытаться объехать его машину.После этого, достав из бардачка тот самый мобильник, зарегистрированный набомжа, он снова набрал номер подозрительной квартиры. Как и в первый раз, последвух гудков раздался щелчок, и вальяжный мужской голос проговорил:

– Вы позвонили в квартиру Ведерниковых. Мы сейчас, ксожалению, не можем подойти к телефону. Оставьте, пожалуйста, сообщение последлинного сигнала.

Леня дождался окончания упомянутого сигнала, прикрыл трубкуплатком и произнес, сильно изменив голос:

– Здравствуй, Ирина! Не узнаешь? Ну и хорошо! Можешьтрубку не брать, твое дело, только имей в виду: Евгений Иванович хочет тебяувидеть. Все остается в силе.

После этих слов Леня выключил мобильник и застыл в ожидании,как рыболов, насадивший на крючок наживку, забросивший удочку и неотрывноследящий за поплавком. На занавеске в окне Ведерниковых мелькнула какая-тотень. Леня усмехнулся: его план начал работать. Рыболов может насадить накрючок самую аппетитную наживку, но, если в реке нет рыбы, ждать клевабесполезно. А в этой реке рыба, похоже, имеется. И тут же поплавок дернулся.

Магнитола с секретом ожила, из нее донесся звук набораномера, и почти сразу раздался встревоженный мужской голос:

– Что случилось?

– Он жив! – выпалил женский голос. – Ты несделал то, о чем мы договаривались! В чем дело? Может быть, ты решилперехитрить меня и сговорился с ним за моей спиной?

– Ты с ума сошла! – прошипел мужчина с нарастающейзлостью. – С чего ты взяла…

– С чего взяла? – перебила его женщина. – Мнетолько что звонили! Он хочет со мной встретиться! Откуда он мог узнать этотномер, если ты не давал его?

– Ты совсем одурела! Это ловушка! Зачем ты мне звонишь?Разве можно по телефону…

– Мы сейчас же должны встретиться! Я больше не верю…если он жив, все летит к чертям!

– Вот что, милая! – голос мужчины дрожал отзлости, как высоковольтный провод. – Так и быть, я встречусь с тобой,чтобы привести тебя во вменяемое состояние! Поезжай на своей машине в сторонуПетроградской стороны, через Дворцовый мост.

– Где мы встретимся?

– Не волнуйся, я тебя найду. Поменьше болтай потелефону! и в трубке раздался сигнал отбоя.

Леня не сводил глаз с дома на другой стороне Мойки. Емупоказалось, что на занавеске снова мелькнула какая-то неясная тень. Прошло ещенесколько минут, и из подъезда, охраняемого бдительной консьержкой, вышланемолодая женщина с хозяйственной сумкой. Понурая спина, неровная шаркающаяпоходка говорили о том, что этой женщине прилично за пятьдесят и жизнь ее прошлане на теннисных кортах и дорогих курортах, а возле плиты и за тяжелой,монотонной домашней работой.

Однако, пройдя по набережной метров сто, женщина оглянулась,и в ее осанке и движениях произошла разительная перемена. Спина распрямилась,походка стала легкой и пружинистой, и Леня мог бы поклясться, что она разомпомолодела по крайней мере лет на двадцать.

– Хотел бы я познакомиться с ее косметологом, –вполголоса пробормотал Леня, – кажется, он открыл рецепт мгновенногоомоложения…

Только мешковатая одежда и невзрачная старомодная прическанапоминали о прежнем образе этой женщины, но Маркиз почти не сомневался, что всумке у нее другая одежда, а на голове – парик, так что превращение вскоребудет доведено до конца.

– Да, – продолжил Леня разговор с самимсобой, – она действительно очень хорошая актриса, совершенно неудивительно, что Лолка попалась в расставленную ей ловушку!

Теперь он не сомневался, что видит перед собой старую Лолинузнакомую Ирину Соловьяненко.

Он выключил аварийную сигнализацию и медленно тронулсявперед, не спуская глаз с чудесным образом помолодевшей экономки.

Женщина свернула в тихий переулок, и Леня увидел, как онасадится в небольшой серебристый «пежо».

– Неплохая машина для экономки, должно быть, эта работасейчас очень хорошо оплачивается, – пробормотал он, выруливая к мосту,чтобы не потерять свой «объект». Впрочем, машина у нее была заметная, и маршрутЛеня знал, так что не особенно беспокоился.

Как он и думал, Ирина вырулила на Невский, где почти сразупопала в пробку. Как всегда, вокруг застрявших машин роились продавцы газет ипросто нищие. Обычно Леня старался не вступать в контакт с этой разбитнойпубликой, потому что они частенько пытались под шумок что-нибудь украсть измашины, однако на этот раз он сам поманил шустрого побирушку лет двенадцати сблестящими, воровато бегающими глазами.

– Дяденька, подайте, что можете, на операцию длясестренки… – завел мальчишка хорошо отрепетированную песню. – Младшаясестренка тяжело болеет, ей срочно нужно делать операцию, а мы одни, без папы –без мамы…

– Не надрывайся зазря, – остановил егоМаркиз, – я тебя здесь не первый год вижу, так что про сестренку лучше незаводи. А вот если хочешь заработать пятьдесят баксов…

– Никуда не поеду, – отрезал мальчишка, на всякийслучай отступив подальше от машины, – вот Вовчик сел к одной тетке, ибольше его никто не видал! Мы тут все ученые…

– Я тебя никуда и не приглашаю, – успокоилмальчишку Маркиз, – я что – похож на какого-нибудь маньяка?

– А поди вас разбери, – проворчал тот, – наманьяке, на нем ведь ничего не написано…