— Оставь документы у моей личной помощницы. Ты знаешь Лесли.

Его помощница была милой девушкой с ангельским терпением. Иначе и быть не могло, учитывая то, что она работала с Коулом.

— У тебя есть пожелания к черновому варианту?

— Изложи в нем свои подробные идеи для шести направлений…

Она не дослушала окончание фразы. Схватившись за рукав его рубашки, Тэрин остановила Коула:

— Почему для шести? Программа предполагает тринадцать сезонов.

Он посмотрел на часы:

— Как я уже сказал…

Она застонала. Если он повторит, что опаздывает… Тэрин взорвалась:

— Почему ты так со мной обращаешься?

Дэррен из отдела спортивных новостей, проходивший мимо, бросил на них любопытный взгляд. Коул схватил Тэрин за руку и затащил ее в ближайший пустующий офис. Закрыв дверь, он засунул руки в карманы.

— Ты хочешь устроить публичную сцену?

— Мне нужны ответы.

— Шесть сезонов — это лимит, Тэрин. Я не помню, что обещал тебе что-то конкретное.

Так она должна быть ему благодарна?

— Я и не просила тебя ни о чем, что выходит за рамки моего контракта.

— Это все?

— Нет. Не все. Я хотела сказать, что можешь больше от меня не прятаться.

— А я ни от кого и не прячусь.

— Если ты сожалеешь о той неделе, которую мы провели вместе и были счастливы, ты чувствуешь то же, что и я.

— Ты торопишься с выводами, — заметил он.

— Мне показалось, что ты избегаешь моего общества?

Он слегка прищурился:

— Хочешь знать, чем я занимался в последние дни? Мне пришлось иметь дело не только с покушениями на отца, но и с шантажом моего брата Декса, о котором он сначала не хотел мне говорить.

— Когда это открылось?

— Когда вчера я позвонил Дексу. Он начал юлить, когда я задавал вопросы. И это еще не все. Он соизволил сообщить, что финансовая ситуация его филиала нашей компании скоро приведет к банкротству.

— Он так и сказал?

Подбородок Коула дрогнул.

— Не совсем. Он не был красноречив. Но я понял по его голосу, насколько все серьезно. Прибавь ко всему этому тот факт, что Лиам Финли все еще держит меня в неведении, с каким каналом собирается подписать контракт. К нему я сейчас и иду, если тебе интересно это знать. Чтобы попытаться избежать очередной катастрофы глобального масштаба.

В его глазах плескалось мрачное отчаяние. Синяки под ними выдавали недостаток сна. Тэрин знала, как это бывает. Но ей никогда не приходилось беспокоиться за будущее двух компаний с бюджетом на миллиарды долларов. Она просто пыталась бороться со своей несчастной безответной любовью. И еще добиваться того, чтобы ее шоу увидело свет в полном объеме.

— Я не знала, — пробормотала она. — Ты ничего мне не сказал.

Его тон стал мягче.

— Я мог приползти к тебе, ноя и жалуясь. Но я не такой. Я со всем привык справляться. Брать на себя ответственность.

Все эмоции, которые она копила в себе последние дни, поднялись к ее горлу и застряли предательским комком. И если до этого Тэрин чувствовала себя никчемной, теперь ей хотелось провалиться сквозь землю. Она опустила взгляд на туфли. Все поплыло у нее перед глазами.

Она услышала его вздох и почувствовала, как он дотронулся до ее подбородка и приподнял ее лицо, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Прости, что у меня не было времени на тебя в последнее время, — сказал Коул. — Это не значит, что мне было плохо с тобой. Но пицца и просмотр кинофильмов сейчас мне не по карману. Ты ведь понимаешь, правда?

Тэрин вздохнула. Она хотела загнать его в угол, а в результате оказалась в ловушке сама. Но, по крайней мере, теперь она имела объяснение его равнодушию с точки зрения логики, у него было на это право. Она хотела в этом себя убедить.

Наконец Тэрин нашла в себе силы кивнуть:

— Наверное, понимаю.

— А сейчас не могла бы ты вернуться обратно в свой офис?

Она снова кивнула.

— Хорошо. — Коул нежно поцеловал ее в щеку. — Мне правда надо бежать.

Он выскочил в коридор, оставив ее одну на фоне широко распахнутой двери, на глазах у всех.

Тэрин обычно с удовольствием встречалась с тетей. Но сегодняшний визит ее не радовал. Ви всегда делала ее счастливой. Последний раз они ссорились, когда в старших классах школы Тэрин решила, что слишком занята для уборки комнаты и подготовки домашнего задания.

Но когда Ви позвонила и попросилась на ужин, Тэрин была готова отказать. С ней не будет весело. Все, чего ей хотелось, — запереться в своей комнате и обдумывать в тысячный раз, стоит ли прощать Коула за его равнодушное поведение.

Сильная сторона ее личности была за то, чтобы дать ему от ворот поворот. Он заставил ее почувствовать себя ничтожной. Но другая часть призывала ее дать ему еще один шанс. Возможно, когда трудные времена его жизни окажутся позади, он снова вернется к ней и станет тем небезразличным и романтичным мужчиной, которого она узнала на острове.

Страсть. Желание. Жажда близости. До настоящего момента Тэрин не понимала, почему женщины попадаются в любовную ловушку. Теперь она испытала это на себе. Словно ее поразил вирус любви. Ее кровь, ее сердце, ее разум.

Когда она поговорила с ним вчера, в ее душе затеплилась надежда, что на следующий день он хотя бы сам придет ее повидать. Но он не появился. Что будет завтра? Черт. Он ведь может иногда с ней разговаривать. Ведь они работают вместе!

Сидя на диване в гостиной рядом с тетей, любующейся ее котятами, она вдруг поняла, что прослушала вопрос.

— Прости. Что ты спросила?

— Я спросила, сообщил ли тебе мужчина, с которым ты работаешь, новости по поводу твоей программы?

— Он принял решение вчера. Съемки начинаются на следующей неделе.

Ви подпрыгнула с места и заключила племянницу в объятия:

— Я так горжусь тобой! Я никогда не сомневалась в тебе. Видишь, что ни делается — все к лучшему. Ты оказалась в компании, где уважают твой профессионализм. Должна заметить, я немного волновалась, что твой босс медлит с ответом. С момента вашего возвращения прошло больше двух недель. С ним было сложно? Ты говорила, что он — тиран на работе.

— Мы… пришли к взаимопониманию.

Ви перестала поглаживать кошку и подняла голову:

— Взаимопониманию, детка?

— Я так думала.

— Не уверена, что понимаю, о чем речь.

— Я тоже.

Голос Ви дрогнул: