EMI была в восторге от перспективы стать прибыльной частью мира «Пятидесяти оттенков». Но это не помешало представителю компании Венди Онг озадаченно вскидывать брови: «Кто бы мог подумать: классическая музыка и «Пятьдесят оттенков серого»? – недоумевала она в разговоре с Vancouver Sun. – Притянуто за уши».

Следует признать, что альбом классической музыки был менее глупым и более обоснованным предприятием, чем другие коммерческие проекты «Пятьдесят оттенков», и Джеймс не преминула на это намекнуть: «Я так рада, что классические произведения, которые вдохновляли меня, пока я писала «Пятьдесят оттенков», были собраны в одну коллекцию для удовольствия всех любителей книг».

Неудивительно, что альбом поднялся на вершины чартов и параллельно получил причитавшуюся ему долю беспристрастных отзывов, превозносящих явно коммерческое предприятие за широкую пропаганду классической музыки.

Во многих СМИ альбом рассматривали как хорошо просчитанный шаг для расширения бренда. Джеймс уже создала, якобы для развлечения, три длинных списка саундтреков для трех своих книг. Намеренно или случайно, но ей (и заодно EMI или любой другой звукозаписывающей компании, которая подхватит музыкальную эстафетную палочку) обеспечена длинная серия альбомов, гарантирующая прибыль всем участникам.

Как и знакомство нового поколения с красотой и восторгом вечной музыки.

Август прошел для писательницы в неспешном ритме. Как и миллионы людей во всем мире, она проводила много времени перед телевизором, болея за спортсменов на Лондонской олимпиаде, и поддерживала в Twitter ирландскую и ямайскую команды. Но к концу месяца маршрут был утвержден, паспорт готов, и она вновь строила планы возвращения в Штаты к толпам поклонников, которые живут и дышат ее книгами.

И, как всегда, популярность и магия успеха оставались для Джеймс невероятными.

Невозможно залезть в голову к другому человеку. Но можно предположить, что думала обо всем этом и чувствовала Джеймс.

Увлечение превратилось в славу, богатство и сделало ее человеком, вдохновляющим женщин смело идти навстречу своим мечтам и фантазиям. До сих пор это был путь, которому, кажется, не видно конца.

Но если этот взлет от литературной безвестности до мегазвезды и нуждался в дальнейшем подтверждении, то такое подтверждение появилось: Джеймс вошла в ежегодный список 100 самых влиятельных людей в мире по версии журнала Time.

Когда-то Джеймс в шутливую минуту бравады призналась подруге, что ее цель – дать интервью Time и стать литературной сенсацией.

Она достигла цели.

Перед вами – классическая история «из грязи в князи». От неизвестности к славе. Все это произошло так быстро, но кажется, будто только вчера. Вы ничего не пропустили. Вы все знаете. Э Л Джеймс – в буквальном смысле побочный продукт остановившегося мгновения.

Она появилась из ниоткуда, чтобы перекроить ландшафт популярной литературы. Да, это воистину поразительный подвиг, совершенный с необычайной скоростью. И на сегодняшний день – это все.

Так насколько же интересна Э Л Джеймс? Как непритязательная, совершенно нормальная жена и мать средних лет? Очень интересна. Она – один из тех маяков в ночи, которые вдохновляют каждого, мечтающего писать, трудиться не покладая рук. Потому что теперь они знают, что у них есть шанс.

Но в конечном итоге победа трилогии «Пятьдесят оттенков» и Э Л Джеймс – это просто последний к нынешнему моменту эпизод литературной одиссеи, подъем по тропе популярной литературы, поп-культуры и непреходящей способности печатного слова высекать искры, словно современное огниво.

Путь уже был проторен Стефани Майер и Д. К. Роулинг. Появиться из ниоткуда с блестящей идеей, превратить ее в бестселлер и заработать миллионы. Только имена, истории и жизни у них разные. Но, в конце концов, все они это сделали.

И что потом?

Майер и Роулинг заметно ушли в тень. Известно, что они продолжают писать, ведут безбедную жизнь на заслуженные роялти и доходы с фильмов и движутся к следующей ступени своей писательской карьеры, но неожиданно исчезли из поля зрения, словно и не гремели недавно на весь мир.

Такова реальность. Тут нечего бояться. Эти писатели вернутся так же, как наверняка и Э Л Джеймс. Просто надо набраться терпения.

Все мы знаем, что у Джеймс в запасе есть еще по крайней мере два романа. И хотя нас не оставляет надежда, что она когда-нибудь перепишет «Пятьдесят оттенков» от лица Кристиана – к великой радости сотен тысяч поклонников, – не удивляйтесь и не разочаровывайтесь, если следующее произведение самой популярной сегодня писательницы будет чем-то совсем иным, чем то, что сделало ее мировой знаменитостью.

Воображение принимает порой странные формы, и вполне возможно, что мечты Джеймс устремятся в совершенно ином направлении.

Как неоднократно говорила сама писательницы, сыновья ее книг не читали, и если и переворачивали страницы «Пятидесяти оттенков», то только чтобы показать матери, где их учительница по латыни просила подписать свой экземпляр. Может, следующая книга будет подходящим чтивом для подростков.

В любом случае, писатели тоже люди. Помимо творческой работы и обязательств, они нуждаются в любви близких, в тихой жизни в кругу семьи. Правда, такие перерывы обычно непродолжительны. Поэтому не следует слишком удивляться, если Джеймс, потягивая холодный коктейль и наслаждаясь отдыхом с родными где-то на морском побережье, уже мысленно сочиняет историю, которая заткнет за пояс «Пятьдесят оттенков».

Если вы настоящий поклонник Э Л Джеймс и ее трилогии, вам есть над чем поразмыслить.

В том числе и о весьма неплохих бизнес-качествах, которые продемонстрировала Джеймс при поддержке своего литературного детища. Она знает, что стала брендом, что практически все с логотипом «Пятьдесят оттенков», по крайней мере в ближайшее время, будет продаваться. Можно не соглашаться с ее подходом – и, надо признать, многое из того, что вышло из-под ее надзора, граничит с безвкусицей. Но то, что Джеймс сделала, без сомнения, обеспечило ее и ее семью надолго. А когда все сказано и сделано, творческим личностям становится близка идея ковать железо, пока горячо.

Так что не стоит судить Джеймс слишком строго. Она делает то, что делали бы мы все на ее месте.

Просто помните об этом, когда в следующий раз зайдете в книжный магазин, настоящий, из кирпича (да, они все еще существуют!), или будете шарить в Интернете. Литературная жизнь Джеймс началась именно так. Она прочла сотни книг, прежде чем стала сочинять свою. Как и все более или менее серьезные писатели.

Э Л Джеймс – часть постоянно растущего сонма авторов, сетующих на то, что люди больше не читают и что компьютерные технологии затмили радость чтения обычной книги. Несмотря на мрачные предсказания, люди читают по-прежнему, и пока ждут следующей книги Э Л Джеймс, их внимание наверняка привлечет какое-нибудь другое название. Может, это будет что-то вроде «Пятидесяти оттенков». А может, биография. Но это гарантированно будет нечто такое, что перенесет их туда, где им хочется быть.