- Что они там делают?

- Точно не знаю, но думаю – ожидают очереди на посадку. Поскольку это чужая планета - мы для ее обитателей вроде как беженцы, поэтому справедливо предположить, что нас просто-напросто не могут принять одновременно и есть некий установленный лимит. По моим наблюдениям: каждые две-три недели один из кораблей отделяется от общей массы и устремляется вниз. Однако посадок в нашей области я так и не увидел.

- А как часто люди просыпаются и выходят отсюда? – я кивнул в сторону рваной дыры.

- Раньше было, чуть ли не каждый день и по нескольку человек. Затем все реже и реже. Перед тобой так вообще никто не выходил два месяца. Я как увидел, что «баранка» полыхнула изо всех щелей, сразу понял - кто-то додумался использовать водород и поджечь паутину. И бросился сюда.

- Так может никто так долго и не выходил, потому что на финише устроил себе гнездышко гигантский паук? Что и любого медведя порвет как Тузик грелку! Я одного не понимаю, Август. Если ты настолько сильный, ловкий и нашел свое призвание в помощи выжившим - почему не пробрался внутрь и не перестрелял всех рыхлов к чертовой матери?

- Про медведя ты, конечно, загнул, но в целом согласен, справедливое замечание. Однако есть проблема: единожды покинув территорию космического корабля, обратно уже не вернешься. Это все равно, что одноразовое «подземелье» в компьютерной игре. Хочешь – сам попробуй.

И я попробовал. Подошел вплотную, попытался просунуть внутрь хотя бы руку, но энергетическая оболочка вдруг резко возмутилась столь неожиданно наглой попытке интервенции, сменила свой оттенок на красный, и повела себя по образу ньютоновской жидкости: чем сильнее я давил на пленку, тем тверже она становилась.

- Продолжать не советую – подал голос Август – Еще немного и током шибанет.

Я благоразумно одернул руку.

- Поверь, за последние полтора года я что только не перепробовал. Кидал камни, использовал таран, разжигал впритык костер, обливал водой, пытался заморозить – все тщетно. Да и не я один. Другие тоже пытались.

- Скажи, а среди тех других не было случайно людей по имени Антон, Сергей или Игорь?

- Трудно сказать – задумался школьный учитель - Старыми именами тут вроде как не принято называться, но вроде бы был один… Да, точно был! Молодой человек по имени Нэртис, который разок представился именем Антон. Я его запомнил, потому что обычно во время инициации система использует и молекулярно перестраивает лишние жиры для модернизации и улучшений, поэтому все выходят изрядно похудевшими, однако этот парень все равно остался пузатым. И с ним еще было трое. Искали какого-то Владислава Павлова.

- Слава богу! Живы! – обрадовался я, улыбаясь во все тридцать два зуба – Это точно мои друзья! А Нэртис – название нашего боевого фрегата в Starfield.

- Нашелся-таки, Владислав – подмигнул Август.

- А давно это было?

- Месяца четыре назад. Погостили у меня с неделю, выполнили пару десятков квестов, а затем ушли.

- Куда?

- Туда же, куда и все. К Аргентавису.

- К кому?

- Не к кому, а к чему – поправил собеседник – Я все тебе покажу и отвечу на оставшиеся вопросы, но позже. Через пятнадцать минут окончательно стемнеет и нам пора бы убраться отсюда. Ты ведь в курсе, что это такое? – мужчина указал на землю в паре метров от меня.

- Куча дерьма?

- Да. Крупные экскременты, имеющие явно выраженную форму колбаски и принадлежащие представителю семейства медведей. Судя по виду - оставлены недавно. А учитывая, что по всем внешним признакам на улице весна…

- Медведей? – внутри что-то оборвалось, и я почувствовал, как волосы на руках мгновенно встали дыбом, а по спине побежали мурашки.

- Да, мишки такие. Черные, бурые, разные. И при этом все достаточно крупные. Даже годовалые пестуны достигают не менее ста тридцати сантиметров в холке. За себя я не боюсь, но вот тебе бы стоило продержаться минимум сутки без смертей. Иначе не получишь достижения «Выживший», а система не засчитает мне бонусный балл.

- Сутки без смертей? – я крутился волчком, оглядываясь по сторонам - Ты же говорил мы бессмертные.

- Я сказал относительно бессмертные. Умирать-таки придется. Система до боли простая: разбился со скалы, укусила ядовитая змея или сожрал медведь – потерял уровень. Если ты на втором – мужчина многозначительно посмотрел на мою татуировку – Не страшно. Через час воскреснешь у ближайшей точки возрождения. А вот отбросишь копыта на первом – погибнешь раз и навсегда, без права на посмертие. Поэтому отправляться к Аргентавису, не имея на счетчике цифру «III» или «IV», настоятельно не рекомендую. А сейчас – Август протянул мне флакончик с мутноватой жидкостью – Облей себя этим и пошли отсюда.

- Что это?

- Медвежий отпугиватель моего авторского изготовления: уксус вперемешку с тигриной мочой.

- Матерь божья – вздохнул я, обильно поливая себя вонючей гадостью – Где же ты достал тигриную мочу?

- На аукционе купил через терминал – собеседник стремительно терял терпение – Пойдем уже, любопытный.

Не дождавшись моей реакции, бывший школьный учитель решительно направился в сторону единственного выхода: петляющей узкой тропинке, уводящей нас резко вниз и направо, огибая гору по периметру. Я поспевал следом.

- Держи заклинание наготове. И смотри, куда ноги ставишь.

- Понял.

Мы молча шагали минут пятнадцать. Все это время Август был максимально собран. Часто останавливался, прислушивался, иногда приседал, разглядывая в лунном свете землю и камни. Я следовал его примеру, но иногда нет-нет, да и засматривался на инопланетный природный пейзаж. Близкий к земному, однако, в десятки и сотни раз более живописный. Даже несмотря на слабое освещение.

- Что ты делаешь? – наконец я нарушил молчание после очередной длительной остановки.

- Читаю следы – шепотом отозвался тот – Все просто. Вокруг лежащих на земле камешков под воздействием ветра и дождя образуется маленький земляной валик. Животное, проходя мимо, может задеть камешек лапой и отбросить его в сторону. Вот видишь? На том месте, где он лежал, осталась хорошо заметная выемка. А направление, в котором идут эти выемки, подскажет, куда двигалось животное.

- Надо же. Не знал, что этому учат в школах.

- И не учат. Я любил смотреть программы по выживанию в дикой среде. Подаришь мне три шоколадки – научу тебя определять зверей по следам. Очень полезная вещь, знаешь ли, и быстро прокачивает восприятие.

- Шоколадки? – удивился я – Ты серьезно?

- Да. Ты же забрал сухпайки из камеры? В них шоколадные батончики есть. Очень сладкого хочется... В округе лишь дикий мед, а я ненавижу мед. И у меня аллергия на пчел. На аукционе, конечно, можно купить шоколад, но стоит он баснословных денег. В нашей локации столько не заработать.