- Дядь, вообще без проблем. Хоть даром все отдам. Ты делаешь доброе дело, встречая и помогая новичкам, поэтому для хорошего человека не жалко.

- Ага – поморщился тот, выпрямившись и продолжив осторожно спускаться с горы – Будь моя воля, давно бы уже бросил. Сдуру принял задание и только потом осознал: система не любит когда дают заднюю. Выполню – одарит по-королевски. Не выполню – оштрафует так, что поездов бояться начну. Поэтому мой тебе совет: если система предлагает квест с возможностью отказаться без последствий на этапе принятия – дважды подумай, стоит ли игра свеч. Потому как отказаться – это одно, а провалить – совсем другое.

- И что же система пообещала за выполнение?

- Пускай это останется тайной, хорошо? Без обид.

- Как скажешь – я продолжал шагать за «учителем» практически след в след, похрустывая ботинками по гальке и уворачиваясь от низких сосновых веток и колючих кустов, так и норовивших порвать куртку и штаны – А я вообще не знаю, что получу. В тексте задания было написано «Вариативно».

- Это частое явление – в пол оборота прошептал Август – Означает, что награда не фиксированная и зависит от повышающих или понижающих коэффициентов. Система оценивает скорость и эффективность выполнения, количество членов группы и множество других факторов.

- Да? И как думаешь, на что я могу рассчитывать? Хотя бы примерно.

- Ну… - собеседник задумался – Учитывая, что ты справился один в достаточно короткий срок и не получил при этом урона, то скорее всего это будет максимально возможная награда для заданий данного класса и категории сложности. С чем я тебя сердечно и поздравляю.

- А как узнать какой класс? – я вдруг почувствовал себя школьником.

- Зайди в раздел «Задания» и в настройках выбери: «Отображать класс и категорию сложности».

- Готово – отозвался я секунд через двадцать, обнаружив, что у меня разблокировалась соответствующая иконка – Уникальное задание категории 5+.

- Вот и разобрались. Значит, задание рассчитано минимум на пять человек – по-отечески вздохнул Август, оказавшись, казалось, в родной стихии. Преподаватель, что терпеливо и доходчиво разжевывает детям ответ каждый вопрос - Через пару метров будет коряга, смотри не споткнись.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед .

На мгновение я сбился с шага и все-таки чуть не споткнулся, вовремя ухватившись за грудь какой-то древней полуразрушенной статуи. Параметр, что все это время пребывал в ленивой спячке, неожиданно зевнул, хорошенько потянулся, продрал сонные глаза и заявил о себе. Интересно. Означает ли это, что я понравился собеседнику, и он стал ко мне более лоялен? По все видимости, да.

- Метров через пятьдесят упремся в узкую расщелину и пойдем сквозь нее. На всякий случай надень капюшон и не касайся руками стен.

- Почему?

- В трещинах между камнями могут прятаться скорпионы и змеи.

- Ой, фу – я быстро выполнил указание и заодно натянул рукава до кончиков пальцев – Ненавижу змей.

- Я тоже. Причем они тут все ядовитые и чрезвычайно агрессивные. Уже трижды меня убили. А тайпотоксин так вообще, перед смертью дарит целую гамму незабываемых ощущений, стремительно поражая нервную систему и мозг.

- Мда. Мы будто бы в Австралии.

- Ага – усмехнулся Август, протискиваясь через особенно узкий проход – Только в квадрате. Это на земле люди быстро превратились в тотальную угрозу и кошмар экосистемы, отчего любое животное, издали завидев человека, спешило спрятаться или убраться подальше. А тут нас никто не боится. Для них мы новый вид, поэтому каждый так и норовит поизучать любопытную зверушку. Правда плюсы тоже есть – охотиться удобнее. Те же зайцы и горные бараны беззастенчиво подходят, чуть ли не впритык, абсолютно не понимая, чем мы можем быть опасны. Ни клыков, ни рогов, ни когтей.

- Это жестоко.

- Согласен. И при этом вовсе не обязательно. Как я позже выяснил, ниже в долине растет Королевская Лигвэя – интересное растение, которое ты сможешь обнаружить по весьма специфичному запаху. Перезрелые и опавшие плоды смердят почище гнилого дуриана, однако те, что растут на деревьях и имеют коричневатый оттенок – очень даже ничего. Почистить, пожарить на углях и ни за что не отличишь от мясного стейка. Те же прожилки, та же волокнистая структура. Но если растения поблизости нет, а поиск еды превратился в вопрос выживания, мой тебе совет – никогда не убивай животных первого уровня.

- Не воскреснут? – догадался я.

- Именно.

Еще пару минут мы пробирались через расщелину, которая затем резко сменилась на небольшое каменистое плато, заканчивающиеся высоким отвесным обрывом. Покрутив головой, я уцепился глазами за продолжение тропинки, расположенной вплотную к скале по правую сторону. Именно туда и направил стопы бывший школьный учитель.

- Грохот слышишь?

- Слышу.

- Метров через сто свернем за угол. Там будет водопад. Пройдешь по узкому уступу прямо под ним. За потоком не видно, но на уровне груди в скалу вбиты колышки со страховочным тросом. Хватайся крепче и держи «щит» над головой. Если намокнешь и вода смоет медвежий отпугиватель – пеняй на себя. Запасного у меня нет.

- Хорошо – при слове «щит» я обнаружил, что на протяжении всего пути абсолютно неосознанно и на автомате тащил в руках стальную панель с обломком трубы – А ты не пойдешь?

- Пойду, следом. Кстати, могу понести твою трубу. Верну как переправимся.

- Да? А я думал ее выбросить. Обычная ведь железяка.

- Не вздумай – запротестовал Август – Это прекрасная высококачественная сталь. Сплющить с одного конца, затем хорошенько наточить, и получится отменное оружие по типу глефы. Таким и мелкие деревья валить можно.

- Ну да, согласен.

- О, вспомнил! – по мере приближения грохот водопада усиливался, отчего напарнику приходилось говорить все громче и громче – Хотел поинтересоваться. А что тебе выпало с вожака?

- Выпало?

- Да! Ты же облутал сего? Собрал добычу?

- Блииин… - я почувствовал себя идиотом. Это же основы! Неотъемлемой частью любой ролевой игры является именно лут – добыча, выпадающая с трупов поверженных врагов! – Нет, забыл.

- Это ты зря – «учитель» погрустнел, по всей видимости, расценивая мою личную потерю как свою собственную - С него часто выпадает меланит или как его еще называют черный андрадит, а также от одного до десяти флакончиков с паучьим ядом – латратоксином или «поцелуем вдовы». Весьма ценные ингредиенты. Последние уходят на аукционе по пять золотых за штуку. А камень можно инкрустировать, продать или распылить, получив взамен свободное очко параметра либо навыка. Правда, шансы разжиться халявным бонусом достаточно мизерные: один из ста, или около того. Ну да ладно, что уж теперь. Тоже опыт.