Мои приемы вызвали неподдельное удивление только уСкалы — он прекрасно умел драться, но таких приемов не знал. Трое остальных уже привыкли к тому, что я великолепно умею сражаться и голыми руками, безо всякой магии, так что их это поразить никак не могло.

Эрли оставил с задачей подлечивать бойцов при необходимости, если дело с избиениями зайдет слишком далеко, а сам отлучился на часик. Прокатился на своей лошади до дома, взял там два больших ковра, свернул в рулоны и приехал с ними обратно. Все же заниматься рукопашным боем на голом каменном полу опасно, можно и череп проломить! А я еще не приготовил эликсир по укреплению костей.

Расстелив ковер, увидел, что Эрли только и делает, что зевает — сидеть в полутьме и смотреть, как четверка, разбившись на пары, дубасит друг друга, ей быстро наскучило.

—Эх, мне бы где прилечь и поспать,— пожаловалась она,— но тут же везде пыль толстым слоем!

—Так хорошо же, чем толще слой, тем мягче!— попробовал пошутить я, ноЭрли была такой сонной, что это не сработало.

—Ладно, подожди, сейчас решу вопрос!— сказаля.

Вылез обратно в ангар и скинул вниз четыре подушки побольше из той партии, что Аркош завез, чтобы приглушить звуки взрывов. Бо́льшая часть из них погибла, выполняя эту задачу, но три десятка не пригодилось.

—Ой, ты прямо волшебник из сказки!— обрадовалась Эрли, увидев подушки.— Только высказала просьбу, а ты уже ее исполняешь!

Сразу как-то проснулась и поманила меня пальцем в сторону.

—Слушай, этот парень взрослый, Скала, он же не студент Академии, верно? Ему же лет тридцать!

—Верно!— подтвердиля.

—Так как он попал в нашу компанию?

—Хороший товарищ, очень нам пригодится, буду его агитировать со временем вступить в клан.

—Слушай, а этот Скала чем занимается?

—Портальный охотник, один из лучших!

—А девушка у него есть?— тут же спросила сестра с явным личным интересом.

—Не знаю, не видел ни разу с ним рядом девушек,— пожал плечами я,— но если что, имей в виду — он очень хороший человек! И надежный, как…

—Скала?— дополнила мою неоконченную фразу сестра.

—Потому так его и назвали!— подтвердиля.

Эрли, удовлетворив свое любопытство, соорудила рядом с нашим импровизированным рингом себе уютное гнездо из подушек и вскоре уснула, велев разбудить, если кто-то слишком сильно поранится. Я еще примерно с час оставался на месте — корректировал исполняемые приемы, добиваясь безупречного исполнения. По его истечении все четверо были избиты и изнурены, но глаза горели огнем, и они были настроены продолжать биться. Я их понимал — они видели, как хоть и понемногу, но заполняются обе части основы будущего источника, и хотели как можно раньше добраться до стадии активации.

Решил более толково использовать ночное время, и снова покинул их. Вернулся домой и приступил к работе над эликсиром для укрепления костей. Теперь у меня были все ингредиенты, и часа за полтора, работая с осторожностью, я приготовил эликсир. Его качество подтверждалось особым фиолетовым оттенком — густым и насыщенным, так что я начал разливать его в пробирки, готовя порции. Набралось на двенадцать штук — отлично, останется про запас.

Мне, конечно, предстояла операция — нужно будет ломать кости на ноге и сращивать их заново. Но я не опасался, что выпитый эликсир создаст с этим проблемы. Лучшие специалисты, что таким занимаются, справятся с любыми костями, самыми крепкими, уж больно они хорошо владеют этим искусством. А пользоваться ногой смогу потом намного быстрее! Мне же не нужно будет ждать, когда она выйдет на полную крепость — достаточно будет и той, что есть у обычных людей. Ну, конечно, в том случае, если сразу не начать прыгать с большой высоты.

Выпил эликсир сам и дал выпить Аркошу. Тот вначале сопротивлялся — мол, зачем на старика тратить такую ценность, но я настоял. Вот каждый раз с ним такая же ерунда!

Пять порций взял с собой, прихватил также большую стеклянную банку компота и корзину с жареным мясом и хлебом — на случай, если бойцы в подземелье еще не устали и не разбрелись по домам. Поскакал обратно. К моему удивлению, действительно все четверо смертельно устали, но продолжали мутузить друг друга.

—Так, прервитесь!— сказал я, вынося снедь и ставя около ковра.— Думаю, надо попить, поесть, да потом и спать уже пора! Днем сможете мутузить друг друга дальше уже на площадке вАкадемии, порадуете всех остальных!

Бойцы жадно набросились на еду и питье, я скастовал на каждого очищающее заклинание, чтобы избавить их от пота на теле, хоть так станет полегче, несмотря на провонявшуюся одежду, и они благодарно кивнули.

Джоан сказала:

—Завтрашней ночью не надо еду и питье приносить, я все сама обеспечу, поможете только дотащить сюда провиант!

Меня это полностью устраивало — да у нее и все вкуснее будет! Поблагодарил, после чего Джоан странно на меня посмотрела и сказала:

—Это не ты нас должен благодарить, а мы все — тебя! То, что ты для нас сделал,— за это можно полкоролевства отдать!

—Да мне не надо, спасибо!— отшутилсяя.— Вы кушайте, а я пока Эрли разбужу.

—Да пусть девочка поспит, мы тут еще минут десять с едой провозимся!— неожиданно сказал Скала.

Ха! Неужто не только он Эрли глянулся, но и она ему!

—Так я не для еды, я ее для дела разбужу!— сказаля.

Эрли не сразу поняла, почему проснулась в каком-то темном подвале, но все же дала себя разбудить, а когда я пообещал ей сюрприз, с интересом пошла со мной.

—Так, ночь чудес не закончилась!— сказаля.— Кто хочет испить эликсир, который сделает ваши кости на тридцать процентов крепче и гибче?

—Но таких не существует!— тут же сказала Джоан, а затем иКорнел ее поддержал. Тивадар в теории алхимии был не очень силен, поэтому комментировать не стал.

—А это тогда что?— спросил я, бережно доставая из небольшой коробочки одну из склянок.

—Ты так осторожно держишь эту штуку, что я тебе сразу верю — это что-то ценное!— сказал Тивадар.

—Ты полон сюрпризов, Эйсон!— покачала головой Джоан.— Признайся, ты сбежал из какой-то тайной секты, унеся с собой все секреты мастера? Поэтому и хромаешь — за тобой гнались, пытаясь убить, и ты пострадал?

—Что-то такое и мне начинает приходить в голову!— пробурчал Скала.

—Ладно, оставим загадки и разгадки обо мне на будущее, а сейчас повторю во второй и последний раз — пить будете? Или дадите мне отнести эти эликсиры какому-нибудь знаменитому алхимику, содрав за каждый по тысяче золотых монет?

—За такие можешь просить по три тысячи!— сказала Джоан.— Но, конечно, мы предпочтем выпить их бесплатно прямо здесь, раз уж есть такой шанс! Тем более что с такими занятиями, как у нас сейчас, крепкие кости нам точно не помешают!