– Мама, – тихонько позвала меня Алиса, лёжа в постели.

Глаза у неё слипались, но она продолжала бороться со сном.

Я кивком спросила её, в чём дело. Она притихла в нерешительности, но потом всё-таки сказала:

– Мне нравится дядя Ард.

– Мне он тоже нравится, – ответила честно, с тронувшей губы улыбкой. Погладила дочь по ладошке. – В этом нет ничего плохого. Если захочешь, можешь сказать ему, что он тебе нравится. Думаю, это его обрадует.

– А папа? – ещё немного помедлив, спросила она.

– Что папа?

– Папа рассердится. Ма-а-ам… Он так злился, когда тебя не было. На Иру кричал, а потом взял и прогнал её. Она плакала, а он всё равно её прогнал.

– Кто такая Ира? – её слова стали для меня полной неожиданностью.

Наверняка зная, что она скажет, я всё равно ждала подтверждения. Всё это было уже не важным, осталось позади. Да какая мне вообще разница?! Дмитрий уже давно перестал быть частью моей жизни. Не день, не месяц и даже не год назад. И всё равно сейчас я ждала ответа от дочери со странной смесью горечи, сожаления и непонимания.

– Ну… Ира, – Лисичка сдвинула бровки. – Когда ты ушла, пришла она. А потом папа её прогнал, и она тоже ушла.

Я вздохнула. Вот, значит, как. На том банкете, куда притащил меня Рихард, всё выглядело иначе. Но сейчас это уже в самом деле не имеет значения. Пора мне прекратить думать и о бывшем муже, и о том, почему всё сложилось так, как сложилось. Было ли потрачено это время впустую? Когда-то я сказала бы, что да. Но сейчас, поглаживая дочь по ладони, глядя на неё, я понимала, что не права. Разве могу я наверняка знать, как сложилось бы у нас с Ардом, не расстанься мы тогда? Что, если бы мы так или иначе всё разрушили? Может быть, к этому моменту у нас была бы большая крепкая семья, а может быть, не было бы ничего. И Алисы тоже бы не было.

Сон всё-таки одержал верх. Ещё некоторое время Алиса пыталась держаться, но потом сомкнула веки, дыхание её было ровным и лёгким. Я выключила ночник. Притворила дверь детской и, всё ещё не в силах до конца отогнать мысли, остановилась напротив кабинета Арда. Он сидел за столом и просматривал бумаги. Почувствовав мой взгляд, поднял голову. Я молчала, продолжая смотреть на него до тех пор, пока он не выдвинул ящик и жестом не подозвал меня к себе.

– Это что? – спросила, когда он протянул мне плоскую коробку величиной с альбомный лист. Два её угла по диагонали были перехвачены серебристой атласной лентой.

– Свадебный подарок.

Взяла, но сразу открывать не стала, хотя сказать, что мне было любопытно, значило не сказать ничего. Случайно увидела документы, лежащие на столе и стикер. Это было дело, которое Рихард называл делом истерички с котом. Он перехватил мой взгляд.

– Слава Богу, с этим покончено.

– Ты вернул ей кота? – улыбнулась.

Рихард хмыкнул.

– Вернул, – молча указал на коробку с лентой. – Открой, Кристина.

Он неотрывно смотрел мне в глаза. Я вдруг почувствовала такое волнение, что стало трудно дышать. Руки похолодели. Слишком уж пристальным был взгляд Рихарда. Он буквально проникал в душу, в самые её потаённые уголочки.

Губы мои дрогнули. Я слабо улыбнулась. Почему-то стало не по себе до такой степени, что засосало под ложечкой. Сняв с коробки крышку, положила её на стол. Внутри оказалась тонкая папка без надписей. Только в самом уголке были выдавлены такие же серебристые, как и лента, буквы «RA». Открыла её и, бегло прочитав первые строчки, едва не выронила. Не веря своим глазам, посмотрела на Арда.

– Хотел отдать тебе в день свадьбы, но подумал, что нечего тянуть.

– Но как? – шёпотом, всё ещё до конца не веря.

В папке было постановление суда. Постановление, по которому мне не просто возвращали родительские права – я получала право полной опеки над дочерью. Голова пошла кругом. Следующее заседание должно было состояться только через неделю. После задержания Дмитрия я несколько раз разговаривала со следователем, прошла медицинскую экспертизу, зафиксировавшую следы на моей шее. В моём присутствии Алиса разговаривала с детским психологом, но…

– Как?

– Скажем, суд принял к рассмотрению все детали и рассмотрел дело вне очереди без твоего присутствия. Остальное знать тебе не обязательно. Главное, что теперь Алиса с тобой.

– С нами, – поправила я. Не глядя положила папку на стол, схватила Рихарда за руку. – С нами, Ард. Ты… у меня нет слов. Это… – я прикрыла глаза, качая головой. Разве могли хоть какие-то слова стать отражением того, что творилось внутри меня?!

Каждый божий день я опасалась, что органы опеки отберут у меня Алису. Что Дима надавит на нужные точки, и даже нахождение в следственном изоляторе не помешает ему сделать это. Алиса была со мной, но до этого момента прав на неё я, в сущности, не имела. А теперь… Радость охватывала меня постепенно. Из крохотной точки она превращалась в огромный солнечный шар. Сдавленный смех слетел с губ вместе с брызнувшими из глаз слезами. Я плакала и смеялась, чувствуя себя глупой и счастливой.

– Спасибо. Спасибо, Ард. Спасибо тебе. Ты… Господи, Ард!

Рихард подхватил меня и посадил на край стола. Положил руки на бёдра. Я обвила его лицо ладонями и поцеловала. Нежно, неспешно, поглаживая скулы. Прижалась к его лбу своим и шмыгнула носом.

– Это лучший свадебный подарок, какой только ты мог мне сделать.

– У меня были свои корыстные интересы, – он сжал мои бёдра и отпустил.

Я мотнула головой.

– Теперь всё будет хорошо, – вздохнула. Соскользнула со стола, придерживаясь за шею Арда. Поцеловала ещё раз и повторила: – Наконец-то у нас всё будет хорошо.

Кристина

Для свадебного торжества Рихард снял маленькую загородную усадьбу. Там же должна была состояться и роспись. Узнав об этой идее, я пыталась отговорить его, но куда уж!

Слава Богу, он всё-таки не стал устраивать из нашего бракосочетания фарс с кучей чужих людей. Среди гостей были только самые близкие: друзья с семьями и кое-кто из родственников. Все – со стороны Арда. Как мне ни хотелось позвонить двоюродной сестре, сделать это я так и не решилась. Почему, не знала сама.

Сидя на пуфе перед зеркалом, я разглядывала принесённую мне дочерью герберу. Яркая, с рыжими лепестками, она была словно воплощением заливающего с самого утра всё вокруг солнца.

В комнату зашла Мирослава. Я повернулась к ней и улыбнулась.

– Как ты? – спросила она, закрыв дверь.

– Немного волнуюсь, – ответила я честно.

Я действительно волновалась. Всё было готово: зал, столы, сервированные на лужайке перед домом. От услуг стилиста я отказалась. Сама собрала волосы и просто перехватила их белой лентой. Вычурности мне не хотелось.