Из зала слышался смех, голоса. Я опрометью бросилась к выходу. Подобрала платье и сбежала по ступенькам с лестницы, сама не зная, куда мне нужно. Увидела украшенную цветами свадебную арку и глотнула воздух. Ещё один удар под дых.

– Простите, – подошла я к официанту. Голос был глухим, хрипящим. – Простите, у вас есть телефон? Мне нужно позвонить.

Он подал мне сотовый. По памяти я набрала номер Миры и, как только она взяла трубку, попросила:

– Выведи на улицу Алису. Ни о чём не спрашивай. Просто выведи Алису, прошу тебя. И… И принеси мне мою сумку. Пожалуйста.

Методично я складывала в чемодан вещи. Две любимые пижамы Алисы, свитер на холод, несколько платьев. В другой чемодан – то, что нужно было мне. Слёз не осталось, только глаза жгло, а в груди образовалась пустота.

Услышала, как провернулся в двери ключ, но ничего не почувствовала. Только мягкую ткань водолазки под пальцами.

– Мам, куда мы поедем? – Алиса крутилась рядом.

Разговаривать мне было трудно даже с ней. Хотелось молчать. Прижимать её к себе и молчать. Но она и так вытерпела слишком много. Разве можно было наказывать её молчанием за то, в чём она не виновата?

– Поедем… В путешествие, Лисёнок. Возьмём билет на поезд и поедем в путешествие.

– А дядя Рихард поедет с нами? – спросила она как раз в тот момент, когда Ард появился в комнате.

Мы с ним посмотрели друг на друга, и я, положив водолазку к остальным вещам, спокойно ответила:

– Нет.

– Алис, иди поиграй в своей комнате, – обратился к ней Рихард. – Нам с твоей мамой нужно поговорить.

Возражать я не стала. Алиса заканючила, и я повторила то, что сказал Ард.

– Нам не о чем говорить, Рихард. Я просила тебя… Просила. Но ты промолчал. Теперь всё.

– Нужно было соврать тебе?

Я отвернулась. Да, нужно было соврать. Пусть бы я знала, что это ложь, пусть.

– Всё в прошлом, – он заставил меня посмотреть на него. – Какая теперь разница, Кристина?! Было, чёрт возьми, и было! Ты сама сказала, что не жалеешь.

Что чувствую, я не знала. Меня просто выпотрошили. Высвободилась и, подойдя к шкафу, сняла с вешалки кардиган.

– Да чтоб тебя! – он выхватил его у меня и швырнул рядом с чемоданом. – Ты понимаешь, что я был не в себе?! Я хотел тебя и при этом не мог отделаться от мысли, что ты – жена Афанасьева. Я был зол, я хотел…

– Ты отомстить хотел! – не сдержалась я. – Не надо говорить мне про злость, про ревность, Рихард. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты вынашивал всё это! Планировал! Ты считал, что я бросила тебя из-за Димы, и хотел, чтобы я чувствовала себя тварью. Тварью, которую использовали и кинули! Этого ты хотел, Рихард! И не говори, что не этого!

На его скулах заходили желваки. Я горько усмехнулась. Взяла ещё кое-что из одежды.

– Если бы всё это были эмоции, я бы забыла. Всё было бы в прошлом, – заговорила снова спокойно. – Но это не были эмоции. Ты год вынашивал этот план. И что, Ард? Тебе стало легче?

По его взгляду видела – не стало. Только чувство было такое, что меня вымазали грязью. Мерзко, и как перешагнуть через это, я не знала.

– Я не отпущу тебя, Крис, – вещи опять оказались у него.

Ард держал меня за руку, и я чувствовала тепло его ладони. Только сердце оно не грело. Я не знала, как заполнить пустоту внутри, не знала, как смыть с себя то, чем оказалась перепачкана. Я не знала, как мне быть с ним и как продолжать любить его, я тоже не знала.

– Я… – голос мой дрогнул. – Я хочу дышать. Дай мне дышать, Рихард. Сейчас я задыхаюсь, захлёбываюсь. Мне нужно уехать. Мне нужно время.

Я затихла. Чувства всё-таки пробились сквозь холод, сквозь мою персональную темноту. Ард словно что-то решал.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я дам тебе время, – вернул вещи. – Но отпустить не отпущу. Ни тебя, ни свою дочь.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину, который помог нам с Алисой поставить чемоданы в конце вагона.

Сверила указанные в билетах места и, найдя их, помогла дочери усесться у окна. Скоростной поезд, в котором нам предстояло провести ближайшие четыре часа, должен был вот-вот отправиться. Сама не знаю, почему из всех городов я выбрала Санкт-Петербург. Когда-то слышала, что в этот город приезжают, чтобы зализать раны. Если так, мне он подходил идеально.

– Добрый вечер, – подошедшая женщина опустила на одно из противоположных от наших кресел огромную переноску. Сперва я подумала, что в ней собака. Но тут услышала весьма требовательное «мяу».

– Спокойно, Артём, – женщина присела рядом с переноской. – Мама никуда не уходит. Никто тебя не бросает, всё хорошо.

Несмотря на отвратительное настроение, я не смогла сдержать улыбку. Сквозь прутья дверцы просунулся клочок рыжей шерсти, раздалось ещё одно «мяу».

Женщина провела пальцами по дверце и, размотав шёлковый шарф, кинула его на расположенный между нами столик.

– У вас киса? – оживлённо поинтересовалась Алиса.

И снова я радовалась, что в силу возраста она много не понимает. Для неё эта поездка была увлекательным путешествием, для меня – попыткой сохранить здравый рассудок. Ещё утром я собиралась замуж за человека, которому принадлежало моё сердце. Ещё утром я мечтала и строила планы. Вместо того, чтобы сидеть сейчас в полупустом вагоне вот-вот готового отъехать от перрона поезда, я должна была быть рядом с Рихардом. Кто мог подумать, что всё сложится так?

– Кот, – улыбнулась женщина моей дочери.

В поезде зазвучало оповещение о том, что мы отправляемся, начальник состава пожелал всем доброго пути.

Провожать Ард нас не поехал – я не позволила. Боялась, что не сдержусь, что окажусь слабее, чем есть. За последнее время дочь и так слишком часто видела мои слёзы. Хватит.

– Его Артём зовут? – Алиса изогнулась, пытаясь заглянуть в переноску. Опёрлась ладошками о стол, едва ли не забравшись на кресло с ногами.

– Сядь, – одёрнула я её. – Упадёшь.

– Какой большой! – ахнула она, по всей видимости, разглядев кота. – Как лев!

– Вообще-то, я зову его Тёмой, – обменявшись со мной взглядом, ответила попутчица и развернула переноску так, что и я смогла различить огромную рыжую морду с горящими янтарными глазами. – А так да, Артём. Это мейн кун. Такая порода. Они всегда большие.

Недовольный пристальным вниманием чужих людей, кот развернулся к нам задом, и через решётку опять просунулась рыжая шерсть. Поезд плавно тронулся.

– Интересное имя для кота, – заметила я.

Женщина улыбнулась, но как-то грустно. Она была очень интересная: высокая блондинка немного за сорок с большими серыми глазами. Сразу видно, что обеспеченная. Узкие, аристократические ладони с неброским маникюром. Такие ухоженные, что мне сразу стало стыдно за свои. Я обратила внимание, что кольца у неё нет. У меня тоже не было. Больше не было.