– Значит, раньше просто не были готовы. Это время ушло на… переговоры, что ли, или на обработку.

Журналист, подумав, молча согласился.

– Вот! А дальше ехать, значит, не имело смысла. Не было нужды.

– Допустим, ты прав. Я ведь сказал, что все крутится вокруг Питера.

– Верно, командир. Но мне кажется, что я могу гораздо точнее указать нужное нам место.

– Ну-ка, ну-ка…

Вдвоем они подошли к раскрытому атласу.

– Вот здесь.

Палец Виталия уверенно уткнулся в точку на карте. Гера присмотрелся внимательнее.

– Ты, часом, не промахнулся, Снайп? Или что у тебя в школе по географии было, а? Двойка? Воду от суши не отличаешь?

Чистые глаза снайпера смотрели на Талеева с прежней невозмутимостью:

– Это – Вуокса. Река в Ленинградской области. Если точнее, то целая система озер, начинающаяся еще в финской Иматре и раскинувшаяся на всем пространстве между Ладожским озером и Финским заливом.

– Я в курсе, – заметил журналист.

– Среди сообщающихся озер есть очень большие. А на них имеются острова…

– Как же без этого! – саркастически вставил Гера.

– Места там очень глухие, дорог немного, жителей практически нет. Разве что вдоль двух основных трасс имеются маленькие поселки…

– Экскурсию предлагаешь?

– В какой-то мере. Много лет назад меня тайно привезли на один такой «необитаемый» остров, который на самом деле оказался секретной базой ФСБ по подготовке специалистов разного профиля. В тот раз я провел там полгода.

– Значит, был и другой раз?

– Был. Во второй раз я уже сам выступал в роли инструктора.

– Так, – быстро сообразил Талеев, – то есть свободы передвижения у тебя было уже значительно больше.

Виталий едва заметно усмехнулся:

– Я бы не сказал. Мы все одинаково безвылазно находились в этой цитадели. Ну разве что распорядок дня у инструкторов был помягче.

– Хорошо охраняли?

Снайп пожал плечами:

– Командир, это не тюрьма. Туда силой никого не загоняли. Поэтому стеречь изнутри особой нужды не было. Зато снаружи… Туристы, рыбачки, археологи-копатели, да и агентуру потенциального противника не следует исключать. В общем, охраняется остров очень надежно – всеми современными системами слежения и обнаружения. Думаю, за прошедшее время они еще модернизировались. Называется комплекс база «Северный». И находится именно там, куда я ткнул пальцем. Я здесь кое-что померил и посчитал, – Виталий протянул журналисту листок бумаги, – это – расстояния с привязками к точкам, которые я отметил карандашом.

– То есть ты хочешь сказать, что Алексеева-сына доставили именно туда?

Не вдаваясь ни в какие дальнейшие объяснения, снайпер лишь уверенно кивнул:

– Нигде в обозримом пространстве нет более удобного и подготовленного места.

– Да-да-да… – Талеев внимательно разглядывал карту и сверялся с бумажкой в руке. – Очень, очень похоже… Вит, твоя находка многого стоит! У нас еще будет впереди время детально разобраться в этом, а пока давайте собираться: в шесть утра надо выезжать, нас будут ожидать в аэроклубе… Кстати, – неожиданно сообразил Гера, – самолетик-то может еще пригодиться! Не будем его сразу отпускать.

Москва, Лубянская площадь, Управление ФСБ России

Срочный вызов в кабинет Генерала не сулил Феклистову ничего хорошего. Так и получилось.

– Ну-ну, проходите, подполковник, не стесняйтесь! Что вы мнетесь у дверей, как гимназист перед борделем…

Генерал терпеливо дождался, пока его заместитель приблизится к начальственному столу, преодолев все пятнадцать метров длинной ковровой дорожки. Затем, внимательно посмотрев на подчиненного, он нарочито задумчиво изрек:

– Вот думаю подать в кадровый отдел рапорт с предложением о сокращении должности заместителя начальника отдела антитеррора. Как вы к этому относитесь?

Ожидаемо не получив ответа на риторический вопрос, Генерал кивнул:

– Понятно. Действительно, зачем мне заместитель, если скоро все наши «профильные» новости я буду узнавать из телевизора, а? Наверно, это будет вовсе не хуже, чем сейчас, – голос хозяина кабинета начал угрожающе вибрировать, – когда мне звонит по внутреннему телефону заместитель директора Управления и интересуется, что за боевую операцию мы проводим в Санкт-Петербурге. С канонадой, трупами и… и черт знает еще чем!

Обилие шипящих звуков в конце фразы исторгло из генеральского рта целый веер брызг слюны, но он уже не обращал внимания на такие мелочи:

– Вы что мне совсем недавно докладывали, я спрашиваю?! «Операция на Ладожском вокзале практически завершена…» – неумело, но с чувством передразнил он подчиненного. – И заткнулись! Ни гугу. Вы что, подполковник, действительно не в курсе того, что там происходит?! Отвечайте!

– Я, товарищ генерал, только что получил донесение от майора Латышева…

– А я – уже от генерал-полковника Куравлева! А он – напрямую из Питера. Там законопослушные граждане оборвали все телефоны на Литейном. Как же: Армагеддон начался, Третья чеченская война, «Буря в пустыне» на задворках Ладожского вокзала! А трупы-то, трупы! Говорят, самосвалами вывозили, так? Питерские – молодцы! Сразу ото всего открестились и нас подставили. Что прикажете мне сейчас «на ковре» докладывать?!

– Разрешите, товарищ генерал, я доложу вам фактическую картину?

«А там, «на ковре», ты уж сам выпутывайся», – про себя досказал подполковник.

– Ну попробуйте.

– По докладу майора Латышева. Объекты оказали ожесточенное и весьма квалифицированное сопротивление…

– А что майор ожидал от настоящих профи? – в сердцах перебил Генерал.

«А это ты у своего майора и спроси!»

– …им удалось захватить маневровый паровоз с вагонами и прорваться к мосту через Неву. Но группа майора сумела блокировать состав на мосту. В тот момент на локомотиве находилась только девушка. Она прыгнула в воду и сумела уйти. Или утонула. Тело обнаружить не удалось.

Генерал уже немного успокоился и поинтересовался:

– А жертв действительно так много было?

– Убиты двое полицейских-транспортников и спецназовец из группы Латышева. Еще у одного полицейского перелом ноги и ребер – его сбросили с поезда на ходу, и ранен в ногу из пистолета старший транспортный прапорщик. Да, снайпером-спецназовцем застрелен машинист электропоезда.

– Так-так-так…

Мысли Генерала крутились вокруг предстоящего ему доклада руководству Управления. А ведь картина вполне могла выглядеть и так: под руководством представителя Главного управления – это майор Латышев – проводилась секретная операция по ликвидации канала наркотрафика через Ладожский вокзал. «Груз» поступал туда железнодорожным путем – поэтому пришлось уничтожить машиниста, члена банды, – хранился на вокзальных складах, а потом распределялся непосредственно по объектам и транзитом отправлялся дальше, в Европу, под «крышей» коррумпированных полицейских. Бандиты оказали ожесточенное сопротивление… Отлично!