– Ничего не надо, – ответила Катя, – мы рады, что с Галей ничего плохого не случилось.

– Эта радость – самая большая нам награда, – прибавил Никита.

Когда Иван Сергеевич унес Галю домой, Катя наклонилась к окошку:

– Густав! Ты еще тут? Удачи тебе!

– Спасибо, – поблагодарил жаб и исчез.

– Увидим ли мы его когда-нибудь еще? – вздохнул Никита.

– Надеюсь, что да, – ответила Катя, – и Аретту тоже, я по ней уже скучаю. И по Куки, и по всем. Пойду домой, сяду математику зубрить. Завтра контрольная, а я ничего в задачах не понимаю. Эх, похоже, опять двойку получу.

Никита обнял сестру.

– Постараюсь доходчиво тебе все объяснить.

– Правда? – обрадовалась Катя. – Спасибо огромное. А то я совсем приуныла.

– Мы идем по дороге, не устали ноги. Все печали пройдут, когда мы вместе, – пропел Никита.

– Когда мы вместе, – подхватила Катя.

* * *

Прошла зима, за ней пролетела весна, началось и закончилось лето, снова пришла осень, потом зима, наступил декабрь. На улице стало холодно. Никита старательно помогал Кате делать уроки, и она стала получать твердые четверки, среди которых порой сияли и пятерки. Иногда дети вспоминали Прекрасную Долину. Каждый раз, проходя мимо окна подвала склада, ребята всматривались в темное пространство за прутьями, но ни разу не видели почтового жаба.

Тридцатого декабря бабушка пришла домой, неся в руках свой шарф.

– Разве можно ходить с голой шеей! – упрекнула ее Татьяна Михайловна.

Анна Ивановна положила кашне на стул и развернула его. Никита и Катя увидели двух котят. Один был серый, тигрового окраса, другой рыжий с белой лапкой.

– Прямо под ноги мне кинулись, – объяснила бабушка, – плакали, от холода тряслись.

– Кошки! – воскликнул отец, появляясь в прихожей.

– Да, – кивнула Анна Ивановна, – и вот что я вам скажу! Много лет тому назад, когда я была ребенком, в нашем доме жила кисонька, один в один, как эта.

Бабушка показала на рыжего котенка.

– Только у этой белая лапочка, а у…

– Аретты была обычная, – перебила Катя.

Никита округлил глаза.

Катя быстро прикрыла рот рукой.

– Ой!

– Откуда ты знаешь имя киски? – изумилась старушка.

– Бабулечка, ты нам один раз, когда мне было совсем мало лет, рассказала, как Аретта оказалась на морозе, – лихо соврала Катюша, – ее твой папа выгнал.

– Да? – изумилась Анна Ивановна. – Мне казалось, что я никому ту историю не рассказывала.

– И откуда я тогда знаю имя Аретта? – вкрадчиво спросила Катя.

– Действительно, – кивнула бабушка, – хотя сама себе удивляюсь, не собиралась никому говорить о… Не важно. Леня, Таня, эти котята будут жить с нами. Я уверена, что они принесут нам счастье. Все. Точка.

Отец сдвинул брови, Катя и Никита испугались. Сейчас он рассердится, он не очень любит животных. Нет, папа не обижает ни собак, ни кошек, но дома их держать не желает.

– Симпатичные, – вдруг сказал Леонид, – пусть остаются. Но их надо отправить к ветеринару, здоровье проверить.

– Такие милые, – обрадовалась мама. – Катя, смотри, у рыженькой на шее цепочка с кулончиком, точь-в-точь как та, что ты год назад потеряла. Может, кошечка чья-то? Надо объявление написать. Дети, вам нравятся котятки?

Катя и Никита молча кивнули, у них от радости пропали голоса.

– Рыженькую назовем Аретта, – продолжала бабуля, – а вот какое имя придумать полосатенькому?

– Боня! – хором воскликнули брат с сестрой.

– Отличная идея, – одобрила мама, – Боня и Аретта.

Катя схватила Ари и побежала с ней по коридору.

– Ты теперь будешь хранить нас, – шептала она по дороге кисоньке. Следом поспешил Никита с Боней.

– Да, – тихо ответила Аретта, – сначала меня хотели послать к вам одну. Но учитывая то, что мы с Боней недавно поженились, нас отправили вместе. Хочешь, покажу тебе нашу свадьбу?

Катя вбежала в детскую и посадила Ари на диван, Никита проделал то же самое с Боней.

– Конечно, мы хотим увидеть торжество, – сказали дети.

Аретта спрыгнула на пол, подошла к окну, стукнула лапкой по батарее и что-то прошептала. В стене открылось окошко.

– Ой! – хором воскликнули ребята. – Что это?

– Связь с Прекрасной Долиной, – улыбнулась Ари, – она есть в каждом доме в мире людей. Сами вы ее не откроете, а Хранители могут. По ночам, когда в квартире все спят, мы общаемся с друзьями, получаем советы. И на улицах есть кнопки вызова почтового жаба. Иногда люди удивляются: ну почему их кот, пес, хомячок, крыска не спит, по какой причине по квартире шляется? Все просто. Хранитель направляется к окну разговоров.

Аретта прикоснулась лапкой к стене. Окошко ярко засветилось, возникло изображение.

– Какое у тебя платье, – ахнула девочка, – Зефирка постаралась! О! Муля! Марсия, Мафи, Куки, Феня, Черчиль…

– Вот это торт! – воскликнул Кит. – Пять ярусов! Муля его, наверное, сутки пекла.

На экране появилось крупное изображение Капитолины, раздался ее родной, любимый, ласковый голос:

– Катюша, Никита, я отлично знаю, что Аретта покажет вам запись. Мы очень любим вас, надеюсь, вы не забыли главное правило дружбы?

– Нет, – хором ответили брат с сестрой. – Если ты отнимешь у друга яблоко, то у тебя будет яблоко, но не будет друга.