Дамиан кивнул.

– И я так понимаю, что это умышленно оговорили в брачном договоре.

– Да.

– Ты также заверил меня в том, что при каких-либо непредвиденных обстоятельствах обо мне будут обязаны заботиться, тогда как согласно завещанию я не имею на это права.

– Ты – моя жена. Конечно, я хотел знать, что ты не будешь нуждаться. – Мужчина пожал плечами.

– Представляю, в каком восторге был король от таких условий.

– Он дал свое согласие.

Шанель не сомневалась, что это увлекательная история, но в данный момент у нее не было никакого желания слушать ее.

– Ты пришел ко мне тогда лишь для того, чтобы защитить экономические интересы государства. Любой ценой.

– Да.

Казалось, она вырвала из него это признание против его воли.

– Ты бы просто мог попросить меня подписать необходимые бумаги. Я бы сделала это. Особенно после того, как прочитала дневники моего деда.

– У него были дневники?

– Он четко обозначил, что хотел передать деньги государству, но прежде он надеялся, что твой прадед женится на моей прабабушке, он очень рассчитывал на то, что следующее поколение оправдает его надежды. Его не стало прежде, чем он смог сделать этот союз реальным.

– Я знаю об этом.

– Но ты не знал того, что он писал моей бабушке, как говорил о том, что оставит все свое состояние стране. Никогда в жизни я бы не стала нарушать его волю.

– Это бы мог сделать твой отчим. Он бы мог убедить твою мать выдвинуть иск от лица ее покойного мужа.

– Все это не могло бы иметь силы без моей поддержки, а я бы никогда ее не оказала.

– Мы не могли этого знать.

– Ты мог понять это, как только узнал меня лучше.

– Я никогда не изменяю выбранной цели, рассчитывая на благополучный исход.

– Может, ты решил, что хочешь жениться на мне? – Было трудно говорить эти слова так, но этот мужчина не умел показывать свои эмоции, а Шанель необходимо было во всем разобраться.

– Да, я хотел жениться на тебе.

– Почему?

Дамиан лишь посмотрел на нее, но его взгляд был таким искренним, что ей захотелось расплакаться. Он показывал так много и так ясно, что эти эмоции не требовалось облекать в слова. Одна вещь была очевидна: Дамиан не знал, как показывать свои чувства.

– Мы подходим друг другу.

– Ты так думаешь?

– Ты знаешь, что это так.

– Ты принц, а я ученый.

– Это лишь названия, а не то, что делает нас теми, кто мы есть.

– Хорошо, но ты порой слишком суров, а я не чувствую себя уверенно.

– Но когда я рядом, ты чувствуешь себя по-другому.

– А ты становишься человечнее рядом со мной? – спросила Шанель, уже догадываясь, каким будет ответ. Оглядываясь назад, она осознала, что их брачный договор – своеобразное любовное послание от Дамиана. Нерешительность на его лице разбивала ей сердце. – Это так? – Шанель больше не могла сдерживаться, ей хотелось коснуться его.

Подойдя вплотную к нему, она обвила его шею руками, он положил ей руки на талию, словно так было всегда. Словно она вернулась домой.

– Да, Дамиан, скажи «да». – Она знала, что могла помочь ему стать другим.

– Ты сводишь меня с ума, – негромко произнес он, словно смущаясь. – Прежде так не было ни с кем. Мне не нравится быть без тебя. Если тебя нет рядом, мне трудно думать о чем-то.

– Мне приятно это слышать, я чувствую то же самое.

– Я скучаю по тебе. Мне не хватает тебя, даже когда я работаю.

Не важно, что стало причиной их встречи. Дамиан ощутил себя затянутым в водоворот эмоций, равно как и она сама. К такому заключению пришла сама Шанель, вспоминая все события, произошедшие с самого начала их отношений, с их первой встречи.

Боль исказила лицо Дамиана:

– Прости меня. – Он провел рукой по ее щеке. – Ты плакала.

– Сначала я думала о том, что ты заставил меня влюбиться в тебя, ничего не чувствуя взамен. Что позже ты хотел от меня избавиться, как только высохнут чернила на брачном договоре.

– Нет. – Его поцелуй был полон отчаяния, как и в их первую ночь вместе.

Шанель не хотела разрывать поцелуй, ей так не хватало его присутствия. Но ей пришлось остановиться:

– Когда ты собирался сказать мне об этом?

– Когда-нибудь. Не знаю. Я не хотел этого делать.

– Ты боялся?

– Я ничего не боюсь.

– Да, но тебя пугала мысль о том, что ты можешь потерять меня.

– Я тебя потерял. – Его руки инстинктивно крепче сжали ее талию.

– Нет.

– Нет? – Его голос был чуть хриплым, словно Дамиан сомневался.

– Нет. Пока нет.

Он застыл:

– Пока?

– Все зависит от ответа на вопрос.

Его напряженный взгляд не отрывался от ее лица.

– Ты же никогда не нарушаешь своих обещаний, да? – Шанель прильнула к Дамиану всем телом, стараясь придать ему сил. Именно так поступают люди, которые любят друг друга, – они объединяют силы там, где это особенно необходимо.

– Да.

– Скажи, что любишь меня.

Напряжение, исходившее от его тела, стало почти невыносимым.

– Твоя мама рассказала мне об обещании, которое ты ей дал. Ты пообещал никогда не говорить «люблю», пока действительно не почувствуешь этого, – напомнила ему Шанель. – Если ты сможешь сказать это сейчас, я буду ценить это признание всю нашу совместную жизнь.

– Но…

– Ты любишь меня.

– Да?

– Все то, что ты говорил мне о своей тоске, о том, что боишься потерять меня, и даже то, как ты изменил брачный договор… Все это значит лишь одно.

– Значит?.. – Понимание озарило черты его прекрасного лица, заставляя Дамиана улыбнуться от счастья. – Да, это так. Я люблю тебя, Шанель, больше, чем мои обязанности, больше, чем что бы то ни было.

Слезы счастья наполнили ее глаза.

– Я люблю тебя.

– Это действительно так.

– Я знаю.

– Нет, я имею в виду, что нам можно и не жить при дворе. Я знаю, что это не то, чего ты хотела. Я могу оставить свои обязанности.

Шанель знала, что это не было пустым обещанием, знала, что это значит, когда исходит из уст этого великолепного мужчины. Даже после того, когда он узнал о том, какие надежды на него возлагает королева Элизабет и король Феликс, он был искренен в своем предложении.