Алекс яростно двигался, входя в нее толчками, пока не достиг пика, и, вскрикнув, излился в нее.

Мария тяжело опустилась на него сверху, ее сердце громко стучало в ушах. Щекой она прижималась к влажной груди Алекса, и его сердце билось так, словно вот-вот выскочит наружу.

– Ты хорош во всем? – пробормотала она, все еще ошеломленная.

Прошло несколько долгих секунд. Мария уже сомневалась, что получит ответ. Наконец, Алекс погладил ее по спине и хрипло произнес:

– Это ты, Мария. Ты вдохновляешь меня.

Она не знала, как долго они лежали, восстанавливая силы. Но ее ягодицы замерзли, а ноги затекли, когда Алекс наконец пошевелился.

– Спать, – неуверенно сказал он. – Нам нужно немного поспать.

Они поспешили в ванную, чтобы принять быстрый, исключительно платонический душ. Затем, почистив зубы и предприняв вялые попытки справиться с волосами Марии, наконец сдались и пошли спать. Прохладные простыни хрустели свежестью и казались божественно мягкими.

Алекс обнял Марию и притянул к себе. Она думала, что он уже спал, поэтому была поражена, когда он прошептал что-то ей в волосы.

– Я хочу, чтобы мы продолжали видеться, когда вернемся домой, – сказал он.

Мария замерла, возмущенная тем, что Алекс ищет конфликта в самый разгар удовольствия.

– Ты и так будешь видеть меня каждый день, – возразила она. – Мы работаем в одном офисе.

– Я не это имею в виду, ты прекрасно знаешь.

– Не разрушай то, что у нас есть, – взмолилась она. – Мы можем поговорить об этом позже.

Алекс воспринял ее слова как отказ и удивился, что это причинило ему боль. Неужели для Марии это всего лишь игра? Она просто развлекалась с ним в ожидании Габриэля? Маленькая девочка, которая хотела вырасти и стать диснеевской принцессой, вдруг поняла, что у нее есть реальный шанс?

Алекс не хотел в это верить. Но он понятия не имел, что значит быть родом ниоткуда, бороться с финансовыми трудностями, чувствовать постоянную боль неопределенности. Как он мог винить Марию за то, что она искала финансовой надежности и сказочного принца?

Или, может, это Габриэль так убедительно ухаживал за ней, что Мария задумалась над возможностью стать принцессой в реальной жизни. У Алекса много денег, но принцем ему никогда не быть. А из-за деликатного характера переговоров он не может встать на пути Габриэля, если тот решит заполучить Марию.

Она казалась такой наивной в сексуальном плане, как будто до него знала лишь пару мужчин. Алекс не думал, что она могла симулировать оргазм. Но тогда почему она отказала ему – не потому ли, что собирается продолжить отношения с Габриэлем Монторо?

Если, конечно, она не беспокоится о том, что случится, когда они с Алексом вернутся в Алму. Дома их отношения были осторожными и деловыми. Может быть, Мария хотела избежать сплетен, которые наверняка начнутся, вернись они в Алму в качестве официальной пары. Он мог понять ее опасения, хотя и считал их необоснованными.

Несмотря на беспокойные мысли, усталость взяла верх над Алексом. Но его сны были отрывочными и сбивчивыми и не давали ему покоя всю ночь.

Мария спала как убитая, когда в семь утра на следующее утро прозвенел мобильный Алекса. Он перевернулся и застонал, дотянувшись до телефона, чтобы посмотреть на номер. Прочистив горло, нажал на кнопку.

– Рэймон… – Он внимательно выслушал позвонившего. – Да, конечно. Спасибо за звонок.

Мария села, подтянув простыню к груди. Откинула волосы со лба.

– Кто это?

Он повертел головой, словно пытаясь стряхнуть остатки беспокойных снов.

– Рафаэль Монторо-отец. Изабеллу Салазар увезли в больницу. Он хотел сообщить мне, потому что это может повлиять на наши планы сделать официальное предложение семье на этой неделе.

Мария коснулась его руки:

– О, Алекс. Мне очень жаль.

Он не хотел, чтобы она успокаивала его, и вылез из постели.

– Думаю, я должен поехать в больницу. В знак поддержки.

– Я с тобой. – Мария изучала его лицо.

– Как хочешь, – ответил Алекс.

Смеющийся игривый сексуальный любовник, каким он был прошлой ночью, исчез. Алекс расстроился из-за такого поворота событий? Или его разозлила Мария, отказавшись обсуждать их отношения за пределами этой комнаты?

Она не рискнула присоединиться к нему в ванной комнате. Поэтому, собрав свои вещи, ждала, когда он выйдет из душа.

– Я быстро, – сказала она.

Алекс кивнул, не взглянув на нее:

– Я подожду.

Занимаясь поспешным утренним туалетом, Мария раздумывала, не уязвила ли она гордость Алекса. Вряд ли она ранила его сердце. Но, возможно, Алекс обиделся, что она не уцепилась радостно за его предложение продолжить сексуальные приключения в Алме.

Мария с удовольствием сходила бы к себе в номер за свежей одеждой, но она была уверена, что Алекс не станет ждать. Настроение не то. Поэтому надела ту же юбку и шелковый топ без рукавов и оглядела себя в зеркале. Неплохо.

Пока она находилась в ванной, Алекс заказал тосты, кофе и автомобиль. Они поели за пятнадцать минут и направились вниз в вестибюль. Мария дважды пыталась начать разговор, но Алекс сохранял каменное выражение лица.

Новейшая больница в Корал-Гейблс была оснащена по последнем слову техники и сверху донизу напичкана высокими технологиями. Состояние Изабеллы требовало интенсивной терапии, поэтому семья собралась в комнате ожидания, примыкающей к палате. Пока Рафаэль III беседовал с Алексом, Мария сидела с внуком Изабеллы, ее племянницами и племянниками.

Хуана Карлоса Мария знала не так хорошо, как других. Его лицо казалось бледным, поза напряженной.

– Я сожалею, что вашей бабушке стало хуже, – обратилась она к нему.

Молодой человек кивнул:

– Спасибо, мисс Ферро.

Формальный, но вежливый ответ. Вдруг он изменился в лице, когда посмотрел на Рейфа:

– Это твоя вина, черт побери. Она расстроилась потому, что ты отказываешься от своих обязанностей.

Габриэль ощетинился:

– Это не наша страна, и Рейф не обязан нести это бремя. Отстань.

Белла, бросив озабоченный взгляд на подвергшегося нападкам Рейфа, вмешалась, чтобы примирить братьев.

– Мы все расстроены. Язвительные замечания в адрес друг друга не помогут. – Она села рядом с Рейфом и положила голову ему на плечо. – Изабелле много лет, она больная и хрупкая. Мы все знали, что этот день когда-то наступит.

Рейф вскочил, в глазах появилось что-то похожее на страх.

– Она еще не умерла. И Хуан Карлос прав. Это я тянул время и откладывал решение. Мне нужно было сказать «да» или «нет» и покончить с этим.