Люду перекосило, она дернулась раз, другой, и нехотя отползла от тушки под кровать.

— Ир, ты как? — потормошила девочку Маша, и та блаженно улыбнулась. Но было в этой улыбке что-то чужеродное, противное, так что хотелось скорее отвернуться.

— Вы всё равно ничего не сделаете. Она придёт ко мне, куда бы я ни позвала, — слизывая кровь из уголков губ, проговорила пиявица.

— А ты тоже придёшь, куда бы тебя ни позвали?! — разгневанно воскликнула Маша.

— С радостью!

— И когда вам назначена встреча?

Лида метнула на Машу изумлённый взгляд.

— Не скажу, — улыбнулась комсорг.

— Он сделал из тебя послушную куклу, и ты была недовольна! Так зачем поступаешь точно так же с остальными?!

— Иначе не добиться идеального общества.

— Значит, насилие и есть единственный путь к счастью?

Людмила заколебалась, но всего на миг:

— Пока ты не с нами, ты не знаешь, как это хорошо…

— Нет, пить кровь людей — нехорошо! — воскликнула Маша. — Это противоречит всему! Природе, обществу, здравому смыслу!

— Я ничего не могу поделать, — прошептала вампирша. И в эту секунду выражение её лица напомнило Галину Александровну. Когда-то и она с тоской смотрела на купающихся школьников, но не могла ни присоединиться к ним, ни отступить. Тогда Машу посетила новая догадка — что-то человеческое всё же остаётся у пиявцев, нужно только хорошенько раскопать. И она попыталась.

— Это не по-комсомольски, Люда! — взяла девочка привычный тон комсорга. — Ты предаёшь общее дело! Предаёшь друзей, школу, страну!

— Нет, не предаю…

— Ты так долго пыталась объяснить мне важность взаимовыручки, поддержки, что наконец я поняла, но ты — забыла!

— Я помню…

На глазах у вампирши выступили слёзы, и Маша бесстрашно приблизилась к ней.

— Кто он, Люда? Кто стратилат?

Но та лишь отрицательно покачала головой.

— Тогда хотя бы скажи, кого он выпьет следующим?

Снова та же реакция.

— А луна?! В какую луну всё произойдёт?..

Комсорг оживилась. По лицу проскользнула мимолётная радость.

— Темно… Очень темно… — прошептала она.

— Новолуние! — воскликнула Лида. — Оно же вот-вот наступит!

Но в этот миг подкралась Ира. Она сдёрнула с Маши крестик, и пиявица с ликованием подмяла её под себя.

— Машка!!! — зазевавшаяся подруга бросилась оттаскивать вампиршу и случайно коснулась крестиком её голого локтя. Кожа зашипела, лопнула, Люда завизжала и отлетела назад. Утробный рык разнёсся по стенам, будто разразилось слабое землетрясение. Разозлённая нечисть сузила глаза и не выпускала жертв из виду.

— Видимо, больше снов здесь мы не увидим! — испуганно бросила Лида Маше. Та тяжело дышала и оставалась между кроватями, боясь пошевелиться. — Кресты не особенно полезны, пока эта тут, — девочка презрительно кивнула на Иру.

— Что нам делать? — затравленно спросила Маша.

— Будем спать по очереди.

— А ничего, что мы при ней это решаем? — девушка посмотрела на затаившуюся Люду. Если бы не дикий блеск в глазах пиявицы, можно было бы подумать, что та подвержена кататонии…

— Она сама всё увидит. А вот у меня возник прекрасный план, о котором я тебе расскажу завтра без посторонних! — Лида говорила нарочно громко, но даже не догадывалась, что её словам не суждено было сбыться.

Рот Людмилы скривился в коварной улыбке. Её тело ожило, зашевелилось, будто каждая конечность вела собственную жизнь, и понесло пиявицу в форточку. В комнату ворвался сырой воздух, перемешанный с микроскопическими каплями дождя. Как только вампирша вылезла, Лида поспешно запрыгнула на кровать и громко захлопнула створку. Она обернулась и посмотрела на девочек: Ириша сонно моргала, словно ничего не произошло, а Маша испуганно застыла.

— Спорим, когда ты приехала в Аничкино, то и не думала, как тут будет весело? — попыталась снять напряжение Лида, хотя у самой сердце едва не выскакивало из груди.

Глава 15

22 июня 1979, пятница

Угрюмое утро медленно вползло в комнату вместе с Новосёловой. Довольная и сытая, она спустилась из форточки ящерицей под презрительным взглядом Лиды. Девочка хранила чуткий сон подруги, но, заметив, как знакомая фигура выталкивает створку внутрь, содрогнулась и случайно разбудила Машу.

— Подъём, — улыбнулась пиявица и стряхнула с волос крупные капли.

Не успела она это произнести, как в коридоре раздался звонкий голос Валентины Михайловны.

— Сегодня будет прекрасный день, — зловеще заявила Люда, но ей так никто и не ответил.

Интернат зашевелился, загудел, донёсся суматошный топот самых голодных ребят. Девочки собрались быстро и вышли к мокрым умывальникам, где уже столпилась очередь.

— Вечером приходи ко мне, — шепнула Маша Лиде, когда Новосёлова и Сидорова оказались далеко от них.

— А твоя бабушка не будет против?

— Да нет, не думаю. Наоборот обрадуется.

— Почему? — спросила девочка и пытливо заглянула в большие глаза подруги.

— У меня наконец-то появился друг, — совершенно серьёзно ответила та.

— Только вряд ли она обрадуется таким друзьям…

— Каким это — таким?

Лида замолчала. Она опустила голову и принялась ковырять носком яркие от влажности травинки. Только она собралась с духом, чтобы ответить нечто откровенное, а Маша поняла это точно — по дрогнувшим губам, по печали, нехарактерной для девочки, как где-то запели:

Что стоишь качаясь, тонкая рябина, Головой склоняясь до самого тына…

Лида мгновенно напряглась, застыла, маленькими рывками повернула голову к дороге и приоткрыла рот. Там, из влажной серости тумана, показались две фигуры. Одна — тонкая, угловатая, ветром дунешь — упадёт, и другая — коренастая, округлая и очень звонкая.

— Это кто? — удивилась Маша.

Но подруга почему-то не ответила. Она сорвалась с места и кинулась к разгульным силуэтам.

— Нет!!! — донеслось категоричное заявление, и плотно сбитая тётка с лёгкостью поволокла на себе пушинку-мужичка, обходя девочку вокруг.

— Смотрите-смотрите, — донеслись смешки, — это ж мамка Лидкина…

Заинтересованные ребята зашушукались, утренний сон как рукой сняло. И только одна фигура в разношёрстной толпе школьников выделялась иным отношением: Люда с торжеством глядела на разгоравшийся позор. И тут Маша ответила на все свои вопросы…

Из интерната вышла Валентина Михайловна в тёмном шерстяном костюмчике. Она живо уловила в воздухе скандал и посмотрела на дорогу. Лида шла спиной вперёд и что-то яростно втолковывала маме, но та ни в какую не соглашалась и лихо тащила на себе местного алкаша Николая. Впрочем, тот был не против и любовно закатывал глаза, когда доярка обращала на него мимолётное внимание.

— Я просто спрошу, как тут моя дочура! — убеждала Лиду мама, когда троица оказалась в ста метрах от интерната.

— Не надо, просто иди домой, — втолковывала девочка, и у Маши от жалости стиснуло в груди — такой растерянный и подавленный был голос у подруги.

— О! Валентин Мхална! — отодвинула в сторону дочь женщина. — Как моя Лидуся?

Учительница опешила, не