— Это вышло случайно! И я готов понести ответственность. — тут же ответил Глава семейства. О-о-о… Значит, ответственный? Хе-хе-хе… Повезло-повезло!

Вот не зря я затеял весь этот разговор с Толиком. И про титул… И про уважение простолюдинов. Система всегда работает одинаково. Либо — строго, эффективно и недолго. Либо — вот так, как сейчас.

— Ответственность? Что же… В таком случае, я обдумаю, чем можно загладить неудачное покушение на мою жизнь. — я сделал акцент на слове «покушение» и указал на торчащий из двери золотой полукруг: — Или в вашем доме принято встречать гостей вот так?

— Я от всего сердца прошу прощения. — Демидов снял очки и устало потёр сонные глаза: — Раньше никогда такого не было.

— Было или не было… — я лишь развёл руками: — Главное то, что происходит сейчас.

— Верно! Я полностью согласен с тобой. И свою вину отрицать не собираюсь. — мужчина посмотрел на меня слегка измученным, но очень серьёзным взглядом: — В общем-то… У меня есть одно довольно выгодное предложение, в качестве извинения. Но прежде, чем я его озвучу — необходимо узнать несколько нюансов.

Было видно, что Демидов-старший — человек максимально деловой, и действительно за свои слова отвечал. Просто… он не совсем понимает, с кем связался.

— И что вы хотите узнать? — поинтересовался я.

— Знаешь, что это? — Глава Дома вышел из-за стола и взял с подушки стеклянный шар.

— Оракул для того, чтобы пугать детишек в парке развлечений? — честно говоря, у меня не было ни малейшего понятия, что это за странный кристалл. Помнится, в одном из миров в подобные штуки заключали души настоящих демонов. Уж надеюсь, это не его аналог?!

— Это энергетический маяк! Проще говоря — индикатор, который позволяет выявить уровень феномена. И сейчас он сиял, как никогда! На меня у него реакции нет… Божество заблокировало мою частоту. На Толика он реагирует едва заметным светом. И то это происходит, когда сын пытается призвать духа. Но сейчас… Кто ты такой? — барон вопросительно посмотрел на меня.

— Владимир Люциевич Хтонский. — гордо ответил я. А у Толика талант придумывать идиотские имена…

— Ты из Князей Курляндских? — удивился Демидов-старший.

— Нет. Мои родители занимались пушниной на севере. Так что, я пока без титула. — первый крючок отправлен. И судя по радостной улыбке, барон заглотил наживку.

— Это же не то, о чём я думаю? — тут же влез Толик: — Не вздумай, отец! Вот просто — не вздумай!

— А что такого? Если Владимир — простолюдин со способностями… То я готов выдвинуть ему предложение. — заявил Глава Семейства, отложив в сторону свой стеклянный индикатор: — Ничего запредельного. Просто, хотел бы связаться с родителями Владимира и предложить взять его в Дом Демидовых. Не настаиваю. Даже не собираюсь закрывать все двери и окна, чтобы силком утащить в Гильдию Заклинателей.

— Я себе цену знаю. Мне интересно, что вы сможете мне предложить за то, чтобы я вступил в вашу семью. — нужно было выказать заинтересованность, но так, чтобы Демидов-старший не чухнул развод с моей стороны. Было видно, что ему крайне необходим ещё один феномен. Так что — подыграем. Пускай думает, что ситуация под его контролем. Хе-хе-хе…

— Володя! Ты что? — возмутился Толик с удивлением глядя на меня: — Ты же не можешь…

— Сын. — отец строго глянул на пацана: — Будь добр… Либо не мешай вести диалог, либо выйди в коридор.

— Но он — мой друг!

— Он — безродный феномен, который до сих пор не получил покровительство от Дома… — Демидов вновь указал на хрустальный шар: — Сильнейший феномен из всех, что я встречал. Значит так! Владимир, я готов сделать тебя членом нашей семьи и…

— Стоп-стоп-стоп! Нет, нет и ещё раз — нет! — запротестовал Толик: — Владимир не участвует в делах Дома! Ну же?! Володя! Скажи хоть что-нибудь?!

На данный момент пацан защищал Люцифера, а не свои собственные интересы. Так что, мне стоило бы провести с ним разъяснительную беседу. Наплести чепухи, что — теперь-то его желание исполнится быстрее. Немного надавить на жалость и дело в шляпе. В общем — всё по типичному сценарию.

— Ты привёл его в это поместье. Привёл его в мой кабинет, прекрасно зная, что у меня куча индикаторов для определения феноменов… — Аркадий подошёл к сыну и потрепал его по волосам: — Не буду я докучать твоему другу. Обещаю! Просто… хотел спросить, сможет ли он мне помочь. Одно небольшое одолжение, в обмен на золотой билет.

— Золотой билет? А что это? — я изобразил саму невинность.

— То, о чём мы сейчас и говорили. Известная фамилия, денежное вознаграждение и окно в дворянство. — Демидов распростёр руки: — И за это, ты просто заключишь договор с одним интересующим меня духом. Можно даже не на правах фамильяра! И всё. Станешь одним из нас.

— Даже не знаю, что и сказать… — я изобразил глубокую задумчивость: — С дворянами дел раньше не имел. Вдруг этот дух убьёт меня?

— У нас всё прозрачно. Толик может выступить гарантом нашего союза. — улыбнулся Демидов: — Духу много не надо.

— Ох, что-то переживаю… — я многозначительно глянул на пацана, чтобы он стал инициатором разговора тет-а-тет.

— Так! Стоп! — Анатолий вновь загородил меня собой: — Таймаут! Сейчас мы с Володей выйдем и всё обсудим. Без тебя, пап! Ты, как всегда, слишком давишь. Пускай это и из добрых побуждений — но всё же…

Ничего себе из «добрых побуждений»… Батя явно хочет поиметь выгодный контракт с духом. Да и ещё, если я правильно понял — моя духовная сила может потенциально привлечь кучу новых энерго-сликов для этого Дома. С меня, конечно, не убудет, но по факту — он ещё и чуть не грохнул мою тушку прямо здесь. Так что, считаю своим кармическим долгом выжать из Демидова всё! В общем, зря он эту игру затеял… Ой, зря!

— Ничего я не давлю… Сказал же, что просто хочу спросить. Ох, в общем — идите, общайтесь. — пожал плечами Демидов, и выдернув из двери медальон, направился к верстаку.

В архивах Бастиона, людишки чаще всего фигурируют, как жестокие и алчные хищники. Высшая ступень эволюции. Тот, у кого по праву рождения не может быть врагов.

По сути, так оно и есть… Но вот та жировая штука у них в голове, иногда считает иначе. Людям свойственно сострадать. Причём, неважно — близкий это, или же незнакомец с улицы. Большинство сердец