— Классно! — засияла непосредственной улыбкой Женька.

— Так вот — через некоторое время после московского показа я уже участвовала в украинском показе моды — теперь с летней коллекцией и буквально за месяц до появления на свет Лидии. Мы все прекрасно продумали — каждая женщина, которая выходила показывать платье, держала в руке цветок; собственно, она и олицетворяла собой какой-то цветок. Над подиумом летали живые бабочки, свисали лианы, украшенные цветами, даже воздух был «украшен» цветочными ароматами! Звучал чудесный вальс Евгения Доги…

И когда показ закончился, я как автор коллекции вышла на поклон. Представляете — на восьмом месяце беременности, в летнем платье, на высоких каблуках, тоже с цветком… Вышла и… не удержалась — я начала кружить по подиуму под ту божественную музыку, закрыв глаза… Зал замер. Когда музыка закончилась и я остановилась на краю подиума, гости показа облегченно вздохнули, все как один. — Она оглянулась на дочь, и Женя увидела, что в глазах ее от этих воспоминаний блеснули искренние слезы, но через минуту Злата взяла себя в руки и продолжила: — Собственно, именно после этого наша пресса и писала о моем прорыве в мир моды «в ритме вальса»! Конечно, наш успех был не только моим, хотя именно я закрутила все это дело. Но я — производственник, человек бизнеса, хотя и не без творческих идей и бабушкиных подсказок. А были еще конструкторы, мастера, люди, которые приложили свои руки и талант к созданию этой коллекции, а затем и других…

— Но вскоре у вас родилась дочь, как же можно было все это совмещать? Для многих женщин собственная жизнь, карьера на этом останавливаются на много лет! — заглянула ей в глаза девушка.

— О! Я кормила ее грудью до двух лет! А с шести месяцев она ездила со мной на все показы в другие города и даже в другие страны! У нас уже мало времени, но очень коротко расскажу вам историю, как я ездила с Лидией в Берлин, хотите?

— Да, пожалуйста! Очень интересно! — закивала Женя и оглянулась на трех мужчин, которые как раз усаживались за соседним столиком — не помешают ли, но рассказчица не обращала внимания на посторонние уши.

— Когда дочке было около семи месяцев, мы собирались в Берлин на международный показ мод на самом большом подиуме Европы, но нашей няне неожиданно не дали визу. Что было делать? — развела женщина руками и хитро улыбнулась.

— Что? — насторожилась Женя.

— Я поехала туда с Лидией сама. За рулем. Тысяча двести километров…

— Сами за рулем? А ребенок сзади в люльке?!

— Нет, впереди, у меня на груди, в слинге. Я ехала к своей цели. А она то спала, то сосала молоко… Собственно, ее почти не было видно. Никто бы и не подумал, что такое вообще можно сотворить…

— Ничего себе, — прошептала девушка и снова по-детски прикрыла рот ладонью.

— Ну, уж как было, так было. Когда я доехала, там все были шокированы, но — значит, это должно было случиться. Показ прошел на высшем уровне. И с нашим участием. Вот так! — Женщина, солнечная и своими волосами, и улыбкой, одновременно положила обе ладони на стол, очевидно, этим жестом поставив точку на сегодняшних рассказах.

— Нет слов для комментариев! — тряхнула головой Женька, и хвостик ее асимметричной прически запрыгал туда-сюда. — Спасибо! Ой, будет мне о чем думать в ближайшее время!

— И вам спасибо за внимание! Уж не знаю, понравилась ли вам сегодняшняя Книга и вынесете ли из этого раздела какую-то пользу для себя, но главное — не стоять на месте, а двигаться! К сожалению, мы с Лидией должны уже ехать по делам! Желаю всего наилучшего! — еще раз улыбнулась она, оглянулась на дочь и жестом позвала девочку к себе.

До самого вечера на работе все удивлялись, глядя на нее. Женька порхала, словно проглотила какую-то атомную батарейку — она излучала энергию, глаза блестели, улыбка не сходила с лица, осанка была прямой, походка легкой и уверенной. А еще, в то время, когда не было нашествия клиентов, она распустила свой асимметричный «хвост», вымыла голову и попросила мастера Анжелу завить ей плойкой легкие, женственные локоны.

Женька еще не знала, хочет ли поделиться впечатлениями от сегодняшнего дня со школьными приятельницами, обмолвится ли она об этом Илье, который обещал встретить ее после работы — пока она еще и еще раз переживала впечатления от встречи со Златой, прокручивала в голове ее рассказ и понимала, что эта встреча не случайна и очень своевременна.

Девушке хотелось что-то делать, менять свою жизнь, ставить цели, достигать их и идти вверх по лестнице жизни. Знать бы еще, в каком направлении и где та первая ступенька, на которую нужно поставить ногу. Но это она считала уже вопросом времени, ведь внутренний радар уже начал свою поисковую работу.

— Женя, слышишь, ты скоро? Я уже здесь. Зайти или подождать? А, ну хорошо. Жду.

Весенний вечер принес прохладу, ветерок стих, вымытые дождем листья не шевелились, вода уже сошла с тротуаров и проезжей части, оставив после себя влажные замершие ручьи из песка, цветочной пыльцы и мелкого мусора — бело-розовых цветочков каштана, листьев, окурков и палочек. Кое-где во впадинах все еще стояли лужи.

Илья, с сумкой для фотоаппарата через плечо, стоял неподалеку от Женькиной парикмахерской и разглядывал фактурный ствол старого каштана. Потом не удержался, вытащил фотоаппарат и только прицелился, как из-за спины неожиданно прозвучало:

— Слышь ты, фотограф! Я тебе ща наведу резкость!

Илья оглянулся — прямо на него надвигался худой парень в спортивных штанах и черной майке, с красными, обгоревшими на солнце плечами и бутылкой пива в руке. Ростом он был чуть ниже Ильи, но вид имел очень решительный. Илья, хотя и был «из другого теста», но вырос все-таки в этом районе и вполне представлял себе способы выяснения мужских отношений. Этот Женькин «бывший» и так на удивление долго не заявлял о себе после их разрыва. А вот нарисовался…

Дэн допил остаток пива из бутылки и отбросил ее в сторону.

Далее события развивались молниеносно — парень выбил из рук Ильи фотоаппарат, тот отлетел в сторону и с треском упал на землю. Илья, разозлившись, бросился на Дэна, но тот мгновенно толкнул его обеими руками в плечи. Илья отшатнулся и сделал шаг назад. Нападающий наступал.

— Ты, сука, исчезни нах, я сказал! А то доиграешься!

Илья коснулся спиной ствола старого каштана, оттолкнулся от него и резко ударил Дэна обеими руками в грудь. Тот качнулся, едва удержался на ногах, в глазах его вспыхнула ненависть, и он изо всей силы начал бить Илью кулаками, поддавая еще с ноги.

В этот момент на лестнице парикмахерской появилась Женька и молнией бросилась к парням.

— Дэээн! Урод, блин! Козел! Оставь его! — хватала она за руку своего «бывшего», бессмысленные и короткие отношения с которым сама и порвала пару недель назад.

— Не лезь, сучка! — рявкнул тот, сбросил Женьку с левой руки и размахнулся правой.