погрозил мне пальцем. Как два семейных человека, да ещё и друга, мы давно научились всё понимать без лишних слов.

…

1-й день экспедиции

Мало кто из землян осознает в сколь невероятную эпоху земной цивилизации им довелось родиться. Открыть портал диаметром аж в два километра, прямо во внутреннее море Тальзеура? Теперь возможно. Создать парящие над водой корабли-ковчеги длиной по четыре километра? Тоже не предел.

Четыре сверхгиганта один за другим стали покидать мир Земли, вплывая в окно портала. Сейчас на бортах Терциона, Манхеттена, Европы и Новой Японии, собрался примерно один процент от всего населения человечества. Мы взяли с собой продовольствия на месяцы пути, на случай попадания в хроноаномалии. Оружие, запасы маны и силы божественности, бомбы и много чего ещё.

В Штабе Экспедиции на Терционе сейчас собралась почти вся правящая верхушка. Тут же находились и Принцы Тальзеура. Их мироощущение, как и наше с Джоном, отличается от такового у других людей.

Мы как раз прошли через портал в мир Континента, когда Хеолас недовольно сдвинул брови.

— Странно, — Хаосит суетливо закрутил головой. — Тут потоки хаоса ведут себя странно. Будто сама удача вывернута наизнанку.

— Кто-то мутит воду, — отрывисто произнёс Ро, Принц Смерти. — Скоро прольётся море крови. Мир к этому готовится. Не знаю… как ещё это объяснить.

— А мне пофиг, — Йен расхохотался своей же шутке. — Ну сожрёт город какая-нибудь мега тварь? Так мы её тогда изнутри расколошматим. Хотя-а-а, не-е-е! Саджи ей прочистку устроит. Или мистер Голд её пополам разрубит.

— Или всё и сразу, — загадочно произношу я, так же как и Хеолас ощущая хаос в ноосфере. — Все ведущие силы Тальзеура собрались вместе, дабы устроить на нас облаву.

Прикрывший глаза Джон вдруг усмехнулся.

— Надо было убить того червя, — Убийца вспомнил про Хранителя мира Земли. — Кто ещё, кроме них сумел бы перекрыть доступ к горизонту предсказаний? Даже у чейзов таких технологий нет.

Джон прав. Против нас действует Партия Хранителей. Вся их цивилизация объединилась, наводя хаос в ноосфере Континента. Ни десятку, ни сотне и даже ни тысяче Хранителей не под силу такое — только усилиями всей их цивилизации. Теперь ни мы, ни они, не могут предсказывать будущее.

Хеолас взглянул на меня с удивлением.

— Саджи, ты точно уверен, что это они?

— Абсолютно. Ни у кого другого нет столько сетевых терминальных генов. Ты этого не ощущаешь столь же ярко, как мы с Джоном. В верхних слоях астрала сейчас царит настоящая буря.

Наши четыре гигантских судна выстроились в ромбовидный порядок, заключив внутрь лайнер Борейской Империи. Десяток минут потребовался на синхронизацию.

В ухе прошелестел краткий отчёт Веды.

— Области искусственного астрала кораблей-городов объединены

— Локальные информационные сети синхронизированы

— Нейросети Предвестника производят пассивный анализ данных. На выстраивание локальной ноосферы потребуется порядка двенадцати часов.

— Корабельные силовые щиты объединены. Создан единый барьер.

— Все скрытые методы наблюдения за обстановкой внутри барьера нейтрализованы.

— Локальная сеть телепортаций активна.

— Внимание! На круизном лайнере Борейской Империи обнаружено тринадцать существ-шпионов. Произвожу их скрытое подавление. Передача данных во вне приостановлена.

Видя, как над плавучими городами появляется единый силовой щит, члены Братства довольно засвистели.

— Впечатляет! — улыбка на лице Гилберта Бейтса растянулась от уха до уха. — Технология гибких поляризационных щитов чейзов, сила божественности Тальзеура и искусственный астрал. Даже после двадцати с лишним лет знакомства, ты не перестаешь меня удивлять.

Прочтя мой поток мыслей Джон сдавленно хохотнул.

— Гилберт, ты ещё не понял? — указываю на силовой щит в небе. — Четыре корабля, объединённые в один силовой пузырь. Свой астрал, запасы энергия, барьер… тебе это ничего не напоминает⁈ Для экспедиции на Танатос, я через технологии воссоздал твою способность Дворца Жизни «Малый Мир». Мы сейчас как кусок другого мира, плывущий внутри моря Тальзеура.

Глава Братства, секунду подумал, а потом сокрушенно покачал головой.

— Ещё чуть-чуть и я перестану верить в свою уникальность, — Гилберт махнул рукой в сторону балкона. — Пойду воздухом подышу.

— Ну вот! Обидел старика, — Джон пошел за Бейтсом махнув мне рукой. — Рули давай. Я даже в этом хаосе предсказаний чую, что нам готовят горячее приветствие.

Акаши, в знак нашего с Фемидой признания, всё же стал капитаном Терциона. Услышав Джона, он тут же начал раздавать команды.

— Начать разгон, — Фукуда-сан рявкнул на выбранных им подчиненных. — Запуск внешних сенсоров. Проверьте данные со сканирования астрала. Адрок, соня хренов! Просыпайся давай. Настало время нашей новой экспедиции.

— Да-а-а бос-с! — Адрок Торстон, бортовой ИскИн нашего города-корабля, прогудел через динамики в командной рубке. — Произвожу синхронизацию двигательных установок… Ввожу данные гравиметрических волн для установок левитации… Вывожу реакторы на двадцать два процента мощности.

Человек-корабль всё же решил присоединиться к нашей экспедиции в виде бортового ИскИна. А вот его тёзка, Адрок Халдери, решил остаться жить с родителями на одной из орбитальных станций Солнечной Системы.

— Десять миль в час, — прогудел Адрок старческим голосом через динамики в командной рубке. — Двадцать пять миль…

По мере набора скорости Терционом, стали отчётливо видны потоки воздушных масс, раздвигаемых силовым щитом.

— Пятьдесят миль, — Адрок вывел на экраны командной рубки данные с тыловых камер. Там поднятые инверсионными потоками брызги, взмывали в небо. — Восемьдесят миль… Сто десять миль… Командующий Фукуда-сан! Мы достигли крейсерской скорости. До входа в «пояс гигантов» около тридцати пяти часов.

Можно увеличить скорость вдвое, но тогда энергетические потери вырастут в пять раз. Мы и так движемся со скоростью в сто восемьдесят километров в час, ежесекундно раздвигая воздушные массы в миллионы тонн. Сейчас размер силового пузыря играет против нас.

…

Отдых всем пошёл на пользу. Братство, наши семьи, жители плавучих городов — всем нужно было привыкнуть к тому, что мы находимся уже не на Земле. Акаши с Адроком проверяют технические возможности плавучих платформ. Каков предел прочности⁈ Каковы возможности силовых установок в боевом режиме? Режим форсажа и разделения кораблей с выходом из построения? Им надо знать детали… просто чтобы поверить в то, что всё пройдёт по плану.

Мы с членами Братства отсыпались. Даже нам, сверхлюдям, периодически нужен отдых для перезагрузки сознания. Со входом в Пояс Гигантов о спокойствии скорее всего придётся позабыть. Чёрт знает на какое время, но точно не на один день.

…

За час до входа в опасную зону все лучшие бойцы Земли собрались на Терционе. Сам Терцио Ганет и Персея остались на своих кораблях, прислав на собрание своих клонов. Лица у всех напряжённые.

Джон во вспышке телепорта появился в Штабе.

— Проверил наш маршрут, — Убийца стёр со своего лица чью-то голубую кровью. — Там впереди… словами не описать, что творится. Такое ощущение, что Хранители в нашем секторе собрали чудовищ со всего Пояса Гигантов. Одни твари жрут других. С неба спустились особи, о которых никто никогда не слышал. До дна километров десять. Но под водой творится непонятно что. Какой-то нематериальный монстр-гигант или коллективный разум тварей поменьше. Оно или они создают область подавления телепортаций. Эдакая ловчая сеть с пищеварительным соком вместо обычной воды.

— Э-м-м… — задумчиво протянул Хеолас.

Джон, нахмурившись, мгновенно считал его поток мыслей.

— Да, на всю тысячу километров пояса. Даже если попытаемся крюк сделать, обойти скопление этих тварей не получится. Их просто пошлют к нам на встречу. Раз уж Храгители нашли способ собрать их в одном месте, но и натравить на нас тоже смогут.

Мы с Джоном понимающего переглянулись. Казалось бы, нынешняя ситуация из числа «нереальных и неразрешимых». Но в мире-темнице нам уже приходилось устраивать похожие битвы с порождениями Древних Богов. Там тоже орды голодных тварей лезли из морской пучины.

— Фукуда-сан, — ловлю взгляд напрягшегося капитана. — Увеличьте скорость кораблей вдвое. Переходим в таранное построение «Копьё». Увеличьте вдвое силовой щит Терциона, но не меняйте режим работы. Пусть останется поляризационный, мягко отталкивающий встречаемые преграды. Мы с Джоном постараемся проложить маршрут внутри Пояса Гигантов.

Обвожу взглядом напрягшиеся лица членов Братства.

— Даже если начнётся осада, силовой щит Терциона выстоит в течение месяца под непрерывными атаками. На других кораблях всё