равнин» с температурой под минус двести за бортом. Четыре Принца Тальзеура нагло устроились загорать прямо на носу Терциона. Их примеру последовали миллионы жителей четырёх плавучих городов. Силовой барьер продолжал защищать корабли экспедиций от непогоды за бортом.

В« зоне лавовых вод» горожане устроили сезон шашлыков. Потом, в локации « тропического циклона», из-за непрерывного дождя стало ничего не видно. Люди от скуки зевали, считая количество молний, попавших в силовой щит корабля.

В « оне песков» …

Этому даже Саджи удивился! Оказывается, море движущихся песков Тальзеур тоже засчитал за климатическую зону в Поясе Стихий. В нём обитали гигантские черви, способные в один приход проглотить целый поезд. Со слов Персеи и Терцио, удалось узнать что другим экспедициям эта область ещё ни разу не попадалась.

« Зона водоворотов» …

« Зона снежного бурана» , где не работают стандартные системы навигации…

После событий в Поясе Гигантов, всем членам экспедиций Пояс Стихий показался каким-то издевательством. Парящие над водой корабли Саджи спокойно переходили из одной локации в другую.

В « зоне дождей из молний и электрических вод»…

… Экспедиция устроила недельную остановку. Саджи использовал атмосферное электричество для генерирования нейтральной маны. Потом конвертировал её в силу божественности в искусственном астрале, тем самым пополняя накопители кораблей-ковчегов. Проще говоря, шла подзарядка батарей.

Отдых шёл как надо. Командир Акаши положил глаз на молоденькую фигуристую секретаршу. Девушка приносила ему отчеты о взаимодействии с лайнером борейцев. Обновляла кофе в кружке, давала советы по взаимодействию с жителями Континента. В общем, Фукуда-сан поплыл. Как говорится «седина в бороду бес в ребро».

Семь дней спустя экспедиция продолжила свой путь, покинув « зону дождей из молний и электрических вод».

« Зона бурлящих вод» … тоже оказалась с сюрпризом. Обычное морское судно тут пошло бы топором ко дну. Водоизмещение падало в три-четыре раза. Сама вода здесь на пятьдесят процентов состояла из природных газов.

« Зону воздушных вихрей» … пассажиры и члены Братства рассматривали с борта корабля как досадную помеху.

— Из-за облаков солнце ни черта не видно, — Хеолас вздохнул, убрав крем для загара обратно в сумку. — Не погода, а сплошное разочарование.

« Зону ядовитых паров и мертвой воды» — экспедиция пролетела даже не заметив.

Так экспедиция землян прошла сквозь Пояс Стихий без намёка на проблемы.

…

Пояс Лабиринта начался незаметно.

Никто сначала даже не понял, что происходит. Прошёл час, второй, третий, а пейзаж штиля за окном никак не менялся. Корабли-ковчеги двигались с крейсерской скоростью в сто восемьдесят километров в час. Одну локацию пояса должны были проскочить минут за сорок. Ни тварей, ни новых погодных явлений.

« Мы в закольцованном пространстве», — к такому выводу пришли Терцио, Персея, Кузан и сам Саджи. Настало время внешним агентам Системы показать, на что они способны.

Спустя сутки, полностью обследовав квадрат в сто километров, агенты пришли к выводу, что выхода попросту не существует. Судя по закату солнца и движениям звёзд на небе, локация представляет собой закольцованное пространство, а не время! В данном случае, отличие казалось очень важным.

Агенты и ключевые члены Братства собрались в Штабе Экспедиции на планерку.

— Мне такое уже попадалось, — наконец устало произнёс Терцио. — Триста двадцать лет назад, в одной из экспедиций, бесследно исчез мой древесный клон. А потом объявился на Континенте спустя пятьдесят лет.

— Пятьдесят лет? То есть условием выхода из локации является время? — Саджи нахмурился. — Видимо, есть определённый лимит энергии, исчерпав который локация сбрасывает с себя ограничения.

— Хранители, — Джон зло оскалился, смотря куда-то в потолок. — Я чую, как эти гады наблюдают за нами. Ставлю одну свою жизнь, что они хотят нас задержать. А в идеале и вовсе остановить, заперев в этой локации.

Персея ДеБран ухмыльнулась, глядя на меня.

— Сын, тебе это ничего не напоминает?

— Нет. А должно?

Мать, не ответив, перевела взгляд на командира корабля.

— Акаши, а тебе?

— Наказание для Саджи? — командующий, чуть подумав, нахмурил брови. — А ведь и впрямь похоже. Саджи, ты может и не помнишь, но после битвы в Хризалиде за межмировой портал, ты подвергся наказанию от Хранителей. Тебя заперли в точно такой же локации, из которой не было выхода, приставив бессмертного стража.

Спустя буквально пару секунд, все четыре корабля-ковчега выпустили наружу мощнейший сканирующий импульс. Пусто! Даже рыбы в воде не водится.

Повторная проверка, но уже через астрал, помогла найти складку скрытого пространства. Джон сказал, что встречал такие в прошлом, в мирах Титардо.

Убить стража локации — многоногого паука, с десятком душ в одном теле — оказалось крайне просто. Разгневанный задержкой Убийца наложил на тварь эффект слова «Смерть» приказав умереть. В тот же миг, закольцованное пространство соединилось с миром Тальзеура.

…

Второй локацией Лабиринта оказалась « локация небытия»… Можно было конечно проехать и через соседнюю область, но раз уж Хранители решили использовать грязные методы, то легкий путей лучше не искать.

Экспедиция кораблей-ковчегов пролетела через сто километров черноты вакуума. Даже в такой обстановке навигационные модули внешних агентов Системы продолжали функционировать штатно.

« Локация сжимающегося и расширяющегося пространства»… экспедиция пролетела даже не заметив, приняв урон на щиты кораблей-ковчегов.

Через « локацию с рекурсией времени» проехали, потратив много энергии, но столько же по времени.

« Локация вечной тьмы» …

« Локация вакуума» …

Как бы Хранители не тужились, экспедиция преодолевала казалось бы непроходимые локации. Саджи использовал пассажиров, как генераторы силы божественности. При каждом удобном поводе накопители кораблей-ковчегов пополнялись.

Последней, десятой локацией Пояса Лабиринтов оказалась « локация антимагии». Искусственный астрал и силовой щит помогли экспедиции пройти сквозь локацию. Реплика сделанная со способности Гилберта Бейтса, в очередной раз всех защитила.

Приблизившись к границе последней локации в Поясе Лабиринта экспедиция встала на якорь. Дальше, за стеной искажения пространства видимой невооруженным глазом, начинается «Пояс чейзов». Что там с другой стороны, никто не знает. Картинка расплывается показывая непонятные образы.

Накинув на себя невидимость Джон Голд первым прошел сквозь неё. Пробыл в Поясе Чейзов минуту и вскоре вернулся обратно в Штаб.

— Не пройти, — коротко произнес Убийца, пересылая Веде пакет разведданных.

Стена возведённая техномантами вокруг Танатоса впечатлила всех без исключения. Купол диаметром в две тысячи километров и высотой более двухсот, был почти завершен. Плазменные пушки планетарной обороны ездили по рельсам, установленным поверх Стены. Тысячи орудий калибром поменьше, имели линии автоматической подачи боеприпасов и фиксированное расположение. И это только на самой Стене!

Вдоль линии воды, выстроилась сплошная линия обороны чейзов. Торпедные катера, пушки ближней обороны, авианосцы и ждущие взлета флаинги. Плюс сотни крейсеров и линкоров, с уже развернутыми силовыми щитами. Их пушки уже развернуты в сторону Пояса Лабиринтов.

Последний форпост чейзов, со стороны выглядел как несколько рубежей оборонительных сооружений. Щиты, артиллерия, минные поля, торпеды, метровые слои брони.

Взглянув на всё это, Саджи улыбнулся.

— Смотрю нас тут ждут! Даже Хранители летают в небе больше не скрываясь, — Безграничный охватил взглядом людей собравшихся в Штабе Экспедиции. — Братство! А вот теперь готовимся к последнему бою. Мы первыми войдём в Пояс Чейзов.

Глава 12

Самый счастливый день на свете

Штаб Экспедиции на Тальзеур

«Пояс Лабиринтов», 300 метров до пелены, ведущей в «Пояс чейзов»

Члены Братства начали приготовления к последнему бою. Императоры напитали себя силой божественности до такой степени, что их тела стали светиться.

[Как ты, друг мой? — Джон со спокойствием в глазах смотрит на меня. Мыслесвязь работает отлично. — Ты подозрительно притих.]

[За всю мою поистине долгую жизнь, я не был счастлив настолько, насколько счастлив сейчас. Со мной та, кого люблю я, и она любит меня в ответ. Друзья и товарищи, о которых в детдоме я мог только мечтать. Со мной мой новый дом, мой народ и частичка мира, в котором мне довелось родиться. Со мной те, кем я восхищался и те, для кого я, Саджи, стал примером.]

[Ты думаешь…]