Сэмми вздрогнула от прикосновения к плечу. Мокрый как рыба Хиро крикнул ей в самое ухо:

— Вот ты где! Потеряли!

Встал рядом — плечо к плечу. Задрав голову, зачарованно разглядывал обрушивающийся сверху поток. Блики, искры, брызги, шум… По его шевельнувшимся губам Сэмми прочла: «круто»! Сунул руку в воду, а потом и сам шагнул под водопад. Покачнулся, едва не упав под напором, но выстоял. Сэмми сморщилась, представив, как больно бьют струи, падающие с такой высоты… А через миг и сама это ощутила: сквозь водяную стену явилась его рука, захватила ее за шею — и выдернула в поток.

Не удержавшись на ногах от неожиданного рывка, а потом и от обрушившейся сверху целой тонны воды, Сэмми свалилась сама и уронила Хиро. Побарахтавшись в ледяном «джакузи», еле-еле, на карачках, выбралась из мелкого, но бурного потока — отфыркиваясь, отплевываясь и от души ругая тоже пытавшегося подняться, поскальзывавшегося и хохотавшего Хиро. С обоих вода текла ручьями. Но этот-то в одних трусах, а она… Сэмми поспешно оттянула и отжала прилипшую к груди майку. Просто катастрофа!

Просмеявшийся Хиро наконец встал и помог ей подняться.

— Придурок! — пробурчала Сэмми, отталкивая его руки. — Вся одежда теперь мокрая!

— Ну прости, Сэм! — кричал ей вслед Хиро нераскаянным голосом. — Просто хотел, чтобы ты тоже освежился!

Она пролетела мимо старшего Лоу, подхватив на бегу куртку и бросив: «Я в лагерь!», поскакала в хлюпающих кроссовках по камням обратно. Успела выпотрошить свою сумку, поменять верх и вытолкать взашей сунувшегося в палатку Хиро — какого черта за ней рванул, купались бы еще да купались! Застегнула замок палатки с суровым: «Сначала я!» Торопливо одевалась под аккомпанемент его нытья: ему тоже холодно, чего стесняться, оба же парни (ага, ага!), и вообще он может отвернуться… Не дай бог, сейчас ещё и старший подоспеет с переодевашками!

Вылезла в широких бермудах и джемпере поверх сухой майки. Приплясывавший у палатки озябший Хиро нырнул внутрь. Второй Лоу невозмутимо сидел на стуле в одних трусах, положив скрещенные ноги на стол и закрыв глаза. На солнце загорал-грелся. Выжимая и развешивая свою одежду на стойки возле палатки, Сэмми поглядывала в его сторону. С братьев вышли бы неплохие модели: и физиономии экзотичные, и сами стройные, длинноногие. Джейк только поплотнее, помускулистее. Скорее уже молодой мужик, чем юноша…

Мужик внезапно открыл глаза. Встретившись с ним взглядом, Сэмми уронила мокрые джинсы. Ругнувшись, подняла, принялась преувеличенно тщательно встряхивать и развешивать. Когда оглянулась вновь, на месте брата уже восседал Хиро. Потягивался, как пригревшийся на солнышке кот. Поинтересовался с улыбкой:

— Ну как, хороша водичка?

— Я тебе это еще припомню! — пообещала Сэмми. Уселась напротив, тоже закинув ноги на столик. Даже успела задремать, когда ее подтолкнули под колено и голос Джейка произнес:

— Это что, какая-то новая мода?

Сэмми открыла глаза. Уже одетый Джейк стоял над ней. Кивком указал на ее ноги. Хиро вытянул шею и оценил весело:

— О! Неожиданно!

Занервничав: что такое с ногами, недостаточно волосатые и кривые для парня, что ли? — Сэмми задрала одну, разглядывая.

— Чего там?

И тут же поняла — чего. Совершенно забыла про Марсин педикюр, который сейчас ярко-розовым цветом и всяческими стразиками просто вопил: это ноги девчонки! Перед вами девчонка! Сэмми отдернула конечности, будто ее кипятком ошпарили. Села прямо, пряча предательский педикюр под стол. Еще и пальцами в траву зарылась. Выдавила глубокомысленное «гм» под устремленными на нее взглядами братьев и нахохлилась, чувствуя, что стремительно краснеет. В голове, как назло, ни единой светлой мысли.

Хиро веселился:

— Креативненько! И в каком же салоне это делают?

— Это… — пробурчала Сэмми, избегая взглядом Джейка. — Это мы с Мар… в смысле она дурачилась…

— А Мар — это?..

— Подруга моя.

— У тебя есть подружка?! — не поверил старший Лоу, Хиро восхитился:

— Ух ты! Правда, что ли? Познакомишь?

Марси была бы просто счастлива!

— Щас, ага! — буркнула Сэмми. — Отобьешь еще, слишком уж ты смазливый.

Чистую правду сказала, между прочим, и насчет внешности и насчет «отобьешь»: отобьет и уведет так далеко, куда сам захочет. Мар-то уже готова.

— Ну во-от… Ну может у нее симпатичная подружка имеется, а? А то Джейк вон и мне запрещает встречаться и сам не дружит. Такими темпами останемся мы с ним в старых девах!

Джейк смотрел по-прежнему недоверчиво, но Сэмми ответила на его взгляд уже с вызовом: а почему это Сэм не может иметь подружку?! Что в ней-парне не так?

Хиро прервал эти их гляделки хлопком в ладоши.

— Так, я уже проголодался, а вы? Джейк, где решетка для барбекю?

* * *

Решено было подкрепиться заготовленными сэндвичами, но они мало спасли положение: когда старший Лоу занялся поджариванием мяса, Сэмми с Хиро крутились рядом бродячими котами, то и дело норовя стащить кусочек «проверить на готовность». Так что у Джейка быстро лопнуло терпение, и он послал их… осматривать другие достопримечательности.

Сэмми предложила смотаться до дубовой рощи. Вернее — круга. Вековые, а то и многовековые дубы стояли почтительным караулом вокруг дерева-патриарха. Корявый, изрезанный многочисленными дуплами прародитель всех местных дубов дотягивался изогнутыми перепутанными ветвями до самого вечереющего неба. Подружки пытались забраться по ним как можно выше, но Марсина мама разоралась в том смысле, куда их понесло, голова закружится, упадут, сломают ноги-руки-шеи… Пришлось слезть.

Скрестив ноги, Сэмми сидела на усыпанной опавшими листьями земле и глядела, как Хиро зачарованно бродит вокруг дуба-великана. Голова задрана вверх, рука скользит по морщинистой коре: как будто слепой читает азбуку Брейля. Или — внезапно вспомнились пальцы Джейка, погруженные в разорванную шею мертвой Ильзы — устанавливает коннект… Сэмми передернуло. Откуда-то налетел порыв холодного ветра, листва зашумела над головами, посыпались листья, застучали по земле желуди. Один прилетел и прямо по макушке — ой! Словно приводящая в чувство затрещина: не думай о чем попало!

Этот ветер и Хиро как бы разбудил. Парень остановился, прижавшись спиной к стволу, разметав по нему руки и упершись одной согнутой ногой. Глядел вверх, точно выискивая притаившуюся в кроне белку. Ну, кто скажет, что не модель? Залюбуешься. Сэмми и любовалась потихоньку.

Пока Хиро не сказал:

— А знаешь, у этого дерева есть кодама…

Сэмми сморщилась.

— Кто-то? Опять твой-твоя ками?

— Можно и так сказать, — согласился Хиро. — Кодама — это дух старого дерева. Н-ну… вроде дриады. Да из-за своего возраста это дерево само стало кодамой! Оно особенное. Его нельзя трогать, нельзя вырубать, иначе людям и местности вокруг придется плохо.