– Игорь Шувалов тоже не подходит, – с облегчениемзасмеялась я.

– А кавалер с розами? Кстати, вы знаете, что операРихарда Штрауса называется «Кавалер роз», но это неправильно. Перевод неверный.На самом деле это кавалер с розой. Но «Кавалер роз» уже на слуху… Кстати, ябуду звать этого вашего поклонника «Кавалер роз». Вы не против?

– Нет, я за. Хотя я собираюсь прекратить эти поставки,мне надоело. Простите, Мария Ипполитовна, но мне надо бежать.

– Да-да, простите вы меня, это я заболталась. Ещетолько одну минутку. Сегодня вечером я приглашаю вас на ужин. Я обещаламальчикам испечь их любимый пирог. Никого не будет, кроме них.

– Спасибо, но это же семейный ужин… Мне неудобно.

– Я же вас приглашаю, значит, удобно.

– Спасибо, конечно, но…

– Никаких но. В восемь жду вас. Отказов не принимаю.

Значит, сегодня я опять увижу Степана? Как-то сладкозабилось сердце. Я что, тоже в него влюбилась?

Я приехала в редакцию в отличном настроении, навстречу мнепопалась девушка из производственного отдела. Она смотрела на меня со жгучимлюбопытством.

– Здравствуй, Женя! – приветствовала я ее.

– Здрасте, Фаина Витальевна! – пробормотала она ипоспешила ретироваться.

Я прошла к себе. Светланы по-прежнему не было. Интересно,какой еще сюрприз мне приготовили сотрудники? Но, видимо, испакостив две оченьдорогие вещи, они успокоились. Или какой-то сюрприз все же приготовили? Но меняуже это не трогало. Я знала, что уйду. Пусть думают, что победили, мне нежалко. Я испытывала какой-то странный подъем. До часу управилась с большинствомдел, оделась и пошла к лифту.

– Уходите, Фаина Витальевна? – спросил охранник.

– Да.

– А если Анита Александровна будут спрашивать?

– Я с ней сама созвонюсь.

– Фаина, подожди! – нагнал меня Валера. –Подпиши, пожалуйста!

– Это что?

– Заявление об уходе. Анита знает, Я ей звонил.Уговаривала…

– Давай подпишу! Здесь нельзя работать.

– Это правда, что тебе какие-то шмотки изгадили?

– Правда.

– И ты стерпела?

– Мне их жалко.

– Их? Шмотки, что ли?

– Шмоток тоже жалко, но этих дур еще больше.

– А ты в курсе, кто это постарался?

– Какая разница? Я тоже ухожу.

– А что я говорил?

Игорь уже ждал меня. Встал, отодвинул стул.

– Как дела, подруга?

– Отлично!

– Молодец, уважаю.

– Ты о чем?

– Я наслышан о настроениях в вашем журнале, знаю, чтотебе вчера устроили.

– Господи, от кого?

– Неважно. Важно, что звезды так сошлись. Случайнаявстреча у тети Маши, твои обидки, думаю, ты примешь мое предложение.

– Посмотрим. А что конкретно ты предлагаешь?

– Возглавить издательство в качестве главногоредактора. Будет и директор. Твоя часть творческая.

– А что издавать-то будем? Мылову?

– Я похож на идиота? Мы будем издавать тольколитературу, а не макулатуру. Это могут быть разные книги, но главное, чтобы всебыло на чистом сливочном масле. Никаких этих звездулек шоу-бизнеса. Еслидетектив, то качественный, если любовный роман, только качественный. Никакихэтих дурацких серий, которые надо чем-то заполнять, вот и заполняют дерьмом.Серии только авторские. И мой девиз – хороший русский язык. Найдешь пятьграмотных редакторов? Двое с основными европейскими языками. Переводнуюлитературу тоже будем издавать.

– Игорь, но людям надо платить.

– Я буду платить. Не сомневайся.

– Хорошая работа стоит дорого.

– Я это понимаю. Возьмешься?

– Надо попробовать. А реализация?

– Это моя проблема, но я уже ее практически решил.

– Помню, ты год назад еще хотел побороться с нашимидвумя монстрами. Осилишь?

– Дорогу осилит идущий.

– А какие объемы ты планируешь?

– Первые полгода пять книг в месяц.

– А у тебя есть хоть одна книга?

– Еще бы! Полный портфель на два месяца. Ну и по ходудела… У этих наших монстров сейчас зависла куча хороших книг. Да, авторы нераскручены, но это ничего, раскрутим.

– Но на это нужны очень большие деньги.

– О деньгах не волнуйся. Они есть.

– Значит, у нас будет и пиар-отдел?

– В дальнейшем. А пока будем действовать своими силами.Есть способы…

– Знаю. Игорь, но ведь я никогда книгами не занималась.

– Не выдумывай. Ты окончила филфак, у тебя есть вкус,ты вполне способна отличить литературу от макулатуры, знаешь языки, тыобаятельная, красивая женщина, с опытом руководства, и штат наберешь сама. Нутам бухгалтерия и производство будут на директоре.

– А директор-то кто?

– Директором будет мой дядя, Никита Семенович. Он всвое время начинал еще в «Худлите», съел не одну свору собак на этом деле ижаждет деятельности. Ему под шестьдесят, но он полон сил и решимости. При этомон очень ценит красивых женщин, так что вы, я уверен, споетесь. Фаина, поверь,игра стоит свеч.

– И на светские тусовки ходить не надо?

– А тебе охота?

– Боже избави!

– Вот и чудненько.

– Игорь, пять человек вполне осилят в месяц пять книг,но если объемы будут расти…

– Давай пока выпустим первый десяток, а там поглядим. Утебя есть на примете кто-нибудь?

– Попробую обзвонить своих однокурсников. А помещение утебя есть?

– Есть. У меня практически все есть, но я рассчитывална Вадика Смирнова, а он возьми и помри.

– А он что-то успел?

– Практически ничего, только принес три книги. Так что…тебе и карты в руки.

– Слушай, а старые книги мы будем переиздавать?

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь, у меня в детстве были детские книжки еще моейпрабабки, они рассыпались в прах. А почему-то их сейчас не печатают.

– Детские? Ну не знаю, не думал.

– Игорь, подумай, наследников никаких, книги в основномисторические, это сейчас модно… Например, «Цербстская принцесса», о детствеЕкатерины Второй.

– Мысль неплохая, но это потом. А пока у меня есть двасуперских детектива…