– Ясно. Значит, вечером мы должны оказаться там, – скомандовала я.

– Меня волнует синий седан… – прохрипела Пронина в трубку. – Как мы улизнем? Я видела его сегодня снова, проехал со мной от дома до работы.

– План такой, – быстро смекнула я. – Как освободишься, забираешь меня из отеля и мы едем к тебе. Я заранее достану нам парики, одежду и, видимо, много косметики. В клуб поедем на такси. Будем надеяться на близорукость водителя седана, пусть думает, что сидим дома, дело мусолим.

– Ну… – неуверенно протянула Пронина.

– Соня! – повысила я голос в желании взбодрить девушку. – Такой шанс и везение! Вдруг этот мужик приведет нас к разгадке. А если нет, то просто хорошо проведем время в клубе, в котором ты никогда не бывала. Но я, конечно, надеюсь на первое, отдыхать во время работы не совсем мой конек.

Соня молчала, и я поняла, что надо брать все в свои руки.

– Все! – раздраженно бросила я. – Жду вечером. Пока.

Распорядившись и не дав Прониной выбора, я положила трубку. Вечер обещал быть интересным.

Воспользовавшись интернетом, я в два счета нашла магазин с париками, который находился в двадцати минутах пешим ходом.

Я мигом направилась к выходу из отеля.

Солнце стояло высоко и слепило, вызывая черные мушки в глазах. Предприняв попытку приобрести темные очки в ближайшем магазине через дорогу, я перешла по пешеходному переходу. Тверичи, встречавшиеся мне, также наслаждались солнечной погодой и жарой, поедая мороженое и громко хохоча. Радостные жители улыбались, глядя в мою сторону, а некоторые осмеливались делать мне комплименты. Сразу захотелось расправить плечи и королевской походкой прощеголять по тверскому Арбату – улице Трехсвятской, – приковывая взгляды зевак. И я поддалась назревшему чувству.

Пешеходная улица пестрела вывесками магазинов, кофеен, забегаловок с фастфудом, приличных ресторанов, на верандах которых тверичи преспокойно наслаждались прохладительными напитками и бокалами с вином. Мне захотелось присесть к этим нежащимся на солнце горожанам и посмотреть на незнакомые мне улицы их глазами.

Соня рассказывала, что на Трехсвятской каждый десятый прохожий может оказаться знакомым, настолько популярна улица и настолько предсказуемы жители Твери, проводящие летние деньки на прогулке в центре города.

Наблюдая за большим скоплением людей, я решила, что могу в это поверить. А возникающие то тут, то там приветственные возгласы и объятия вовсе снесли все сомнения.

По дороге к магазину с париками удалось посетить парочку бутиков с одеждой, но платья в них не отвечали моим требованиям: простые, непривлекательные, допотопные. По всей видимости, для шопинга в Твери недостаточно зайти в первый попавшийся шоу-рум, нужно знать места, но времени на изучение модных точек города не было.

Меня осенило, что шикарное черное платье томится в темнице чемодана. Я планировала отмечать победу вместе с Наташей в элегантном ресторане (не хотела упустить возможность пощеголять нарядом перед бывшей соперницей), но придется покрасоваться в нем сегодня вечером. Думаю, что у Сони подобающий туалет тоже найдется.

Магазин с париками со звучным названием «Волосы 69» производил впечатление складского помещения, а не презентабельного шоу-рума. На звук колокольчиков, свисающих у двери, из-за прилавка выбежала продавщица лет пятидесяти с длинной и густой косой. Вот уж кому не нужен парик.

– Здравствуйте! У нас акция – два парика по цене одного, – затараторила женщина.

«Как удачно зашла, не придется излишне тратиться на один выход», – подумала я.

Поздоровавшись и поблагодарив продавщицу за оказанное внимание, я начала внимательно рассматривать представленный товар. Взгляд уцепился за каре каштанового цвета. Парик выглядел естественно (хоть и не был изготовлен из натуральных волос) и вдобавок был полной противоположностью моего образа – длинноволосой блондинки. Красивый рыжий парик в глубине торгового зала следующим приковал взгляд.

– Идеально! – оценила я вслух.

Для Сони подобный вариант стал бы отличным прикрытием. И мать родная не узнает, как говорится.

– Берете два? – спросила продавщица, не скрывая радости.

– Да, – поглаживая рыжие локоны, подтвердила я.

Думалось мне, что парик жгучей бестии я прихвачу в Тарасов, мало ли.

– Надевай! – я кинула на диван покупку, согнав тем самым отдыхавшего кота.

– Рыжий мне? – удивилась Соня.

Она крутила парик в руках, не решаясь опробовать на себе. Я только довольно закивала в ответ, предвкушая преображение.

Через час на меня смотрела не Соня, а знойная красотка в изумрудном платье на тонких бретельках и элегантных туфлях-лодочках. Я даже захлопала от восторга! Но Пронина явно ощущала дискомфорт, шея ушла в плечи, а глаза так и смотрели в пол.

– Пронина, расправь спину! – приказала я. – Шикарный вид. Иногда же так хочется побывать в чужой шкуре, перестать быть собой хотя бы на время. Наша работа предоставляет нам такую возможность, – подмигнула я Соне.

Пронина постаралась выпрямиться, но скрыть неуверенность ей было сложно, и она продолжала стоять, потупив взор.

Я подошла к зеркалу в коридоре и поправила красную помаду.

– Ох, – восхитилась я новому амплуа шатенки.

Элегантное черное платье, открывающее плечи, прекрасно подчеркивало каре. Я мысленно похвалила себя за правильно сделанный выбор.

– Может, фото на память? – Мое восторженное настроение вырывалось наружу.

Я так давно не играла в перевоплощения, что внутри все клокотало. Ощущения можно было сравнить с влюбленностью или с разгадкой запутанного дела (думаю, эти чувства между собой схожи или даже имеют единую подоплеку – осязание крыльев за спиной и хоть и ложной, но веры, что тебе подвластно все). Я впервые за долгое время почувствовала себя на коне!

– Ну давай, – пожала плечами Соня.

Сделав несколько фотографий, с улыбками и без (скорее с пафосными лицами – мы так входили в роль), я стала вызывать такси. Пронина гладила кота, явно пытаясь успокоиться.

– Вы сбежавшие герои из мультиков прям! – подметила я, глядя на хозяйку с питомцем. – Русалочка Ариэль и кот Гарфилд.

– Тогда ты Круэлла Де Виль из «Ста и одного далматинца», – фыркнула Соня.

– Такая же красивая и целеустремленная?

– Нет. Такая же сумасшедшая.

Я бросила взгляд на отражение – бесноватый блеск в глазах действительно настораживал.

Приподняв ресницы пальцами, я проговорила:

– Не переживай, Ариэль, из-за меня ни один питомец не пострадал, только люди.

– В это я охотно верю, – вяло улыбнулась Соня, продолжая беспокойно чесать голову кота.

– Это в первый раз тяжело и не по себе работать под прикрытием, – сказала я Соне. – Потом втянешься, обещаю!