Грин-Вэлли сомневался, что Томпсин думал о чем-то большем, чем о первоначальном прорыве в тыл Уиршима. Полковник был кадровым солдатом, но не совсем опытным квартирмейстером. Уроженец Старого Чариса, который в течение шестнадцати лет был морским пехотинцем, как и сам Грин-Вэлли, прежде чем его перевели в имперскую чарисийскую армию, он привык позволять королевскому флоту разбираться с такими мелочами, как запасы продовольствия и боеприпасов. За последние пару лет он стал гораздо лучше разбираться в том, что логистика играет центральную роль в армейских операциях, но у него все еще была склонность думать в первую очередь тактически, а логистически — во вторую. Он увидел возможность выйти из тупика таким образом, который обещал откусить еще несколько тысяч пленников армии Бога; то, что произойдет после этого, будет зависеть от более высокопоставленных и высокооплачиваемых руководителей. Трейгейр больше привык мыслить в терминах линий снабжения, но он также был из тех, кто делает что-то одно за раз. Сначала обойдите своей армией фланг другой стороны и заставьте их отступить, а затем подумайте о том, как вы собираетесь поддерживать свое снабжение, чтобы преследовать врага.

И учитывая то, что Русилу удалось провернуть против Кейтсуирта, мы могли бы отбросить Уиршима назад от Сейкнира до Гуарнака. Конечно, мы также могли бы этого не сделать. Люди Уиршима уже столкнулись с нашей тактической доктриной — и нашими минометами — и нам не удастся заманить их в ловушку так тщательно, как Русил заманил в ловушку Кейтсуирта в первую очередь. Хуже того, у их морального духа было больше времени, чтобы восстановиться после того, что мы сделали с ними у Серабора. У них гораздо меньше шансов позволить нам «запугать» их, чтобы они сдались, особенно учитывая, как усердно эти занозы в заднице Нибар и Баркли работали над изменением структуры своих подразделений.

Епископ Гортик Нибар, командир сильно потрепанной дивизии «Лэнгхорн», и епископ Хэрис Баркли, командир едва ли более целой дивизии «Ракураи», были выбраны Уиршимом, чтобы найти ответы на вопросы, поставленные имперской чарисийской армией. Их дивизии были отведены назад, оставив свежие формирования для удержания фронта, в то время как Нибар и Баркли перевооружались и рассматривали способы справиться с тем, что сделала с ними 2-я бригада. Они мало что могли сделать, когда дело доходило до предоставления таких вещей, как казнозарядные винтовки и пехотные минометы (ни тем, ни другим армия Бога не обладала), но это не мешало им мыслить с ясностью и отсутствием паники, которые Грин-Вэлли находил крайне раздражающими.

Учитывая, насколько большие потери понесла дивизия «Лэнгхорн» в ходе наступления армии Силман на Серабор, а затем в качестве ее арьергарда во время контратаки 2-й бригады, ей потребовалось большое количество пополнений. Фактически, она не была восстановлена в полном составе даже с учетом этих призывников, как и другие дивизии, которые пережевала 2-я бригада, несмотря на большое количество сменного персонала, которое Аллейн Мейгвейр отправил вперед с каждой из своих армий вторжения. Однако без этих резервов на замену армия Силман была бы в гораздо худшей форме, и пока он восполнял свои потери, Нибар полностью реорганизовал «Лэнгхорн».

Смешанные батальоны пикинеров и стрелков в его дивизии остались в прошлом. Вместо этого у него было три небольших полка, вооруженных исключительно винтовками со штыками, в то время как его четвертый полк, более малочисленный, чем любой из трех других, был полностью вооружен пиками. Было ясно, что он не собирался использовать этих пикинеров ни в чем, кроме как в качестве последнего, отчаянного резерва — или, возможно, в качестве переднего края столь же отчаянной атаки — и его стрелковые полки агрессивно экспериментировали с открытыми порядками. Он все еще находился на очень ранней стадии нащупывания пути от огневых рубежей плечом к плечу, которые диктовала первоначальная тактика армии Бога, но он, очевидно, двигался в правильном направлении, и Баркли последовал его примеру со своей собственной дивизией. По мнению Грин-Вэлли, было маловероятно, что Церковь сможет соответствовать доктрине ИЧА с ее сильной зависимостью от инициативы лейтенантов и сержантов на уровне взвода и отделения. К сожалению для армии Бога, инициатива нуждалась в определенной гибкости и свободы мысли, на развитие которых этой армии потребовались бы годы. Хуже того, для этого понадобилось бы сломать нежелание инквизиции позволить ей развиваться на этом уровне, а в ближайшее время этого не произойдет. Когда эти качества начнут просачиваться через младших офицеров и рядовой состав Матери-Церкви, храмовая четверка окажется на пути к потере контроля над собственной армией, и Жаспар Клинтан, например, осознавал это гораздо яснее, чем собирался признать. Однако это не означало, что существующая армия Бога не могла улучшиться до такой степени, что сделало бы ее гораздо более опасной на поле боя.

Уиршим еще даже не рассматривал возможность реорганизации всей своей армии по образцу «Лэнгхорна» и «Ракураи», и Грин-Вэлли не был уверен, что в любом случае он смог бы убедить Мейгвейра разрешить такую фундаментальную реорганизацию. По сути, Нибар и Баркли предлагали полностью отказаться от пик, и это привело бы к значительному сокращению полевой силы армии Бога. Когда-то давно Грин-Вэлли предположил бы, что Мейгвейр никогда не потерпит такого сокращения, но стало очевидно, что генерал-капитан Церкви оказался значительно более гибким, чем ожидал кто-либо в Чарисе. Вполне возможно, что он действительно осознал бы, как повышенная эффективность и смертоносность организации подразделений, о которой говорили Нибар и Баркли, на самом деле сделают гораздо меньшие армии намного более мощными.

Лично Грин-Вэлли предпочел бы, чтобы ему потребовалось как можно больше времени для распознавания чего-либо подобного, и это было еще одной причиной, по которой он на данный момент хотел отложить предложение Трейгейра. Тот факт, что генерал Алин Симкин высадится в Сиддар-Сити с еще пятьюдесятью с лишним тысячами пехоты и кавалерии в течение следующего месяца или около того, был другой причиной. Он не знал, куда будут направлены эти подкрепления — пока нет, — но у него было несколько собственных мыслей о том, чего он мог бы достичь с частью этой силы.

И я, возможно, смогу выполнить кое-что из этого даже без дополнительных подкреплений, — размышлял он. — Но чтобы все это сработало, мне нужен Уиршим именно там, где он находится. А это значит, что последнее, что я хочу сделать, — это подтолкнуть его к отступлению. Я хочу, чтобы он держался за северную оконечность ущелья так долго и так же упорно — и так глубоко в нем, — как я могу его заставить. Так что, боюсь, бедняге Кейли придется просто принять отказ в качестве ответа.

Его губы дрогнули при этой мысли, но зарождающаяся улыбка превратилась во что-то гораздо более холодное, а его карие глаза посуровели, когда он обдумал причину, по которой бригадному генералу Трейгейру и его полковнику придется подождать.

Мыс Кейрис, залив Тесмар, земли Саутмарч, и река Дейвин, провинция Клифф-Пик, республика Сиддармарк

— Сомневаюсь, что вам это понадобится в этом направлении, но, по крайней мере, у вас хорошее поле для стрельбы, коммандер.