– Я пока вообще ничего не говорил. – Морасса усмехнулся. – Но в чем-то ты прав. – Флавия удивленно дернулась. – И не смотри на меня так. Все мы смертны.

– Молчу, молчу! – Она примирительно махнула рукой. – Главное, чтобы смертны не внезапно. Лучше скажи мне…

_____

– Великолепно! – Стэг прикончил орешки почти одновременно с концом официальной части. – Акробаты закончили прыгать, клоуны – толкать речи…

– Похоже, кто-то упомянул Тавра? – Прок хохотнул. – И почему именно он говорит приветствие каждый год?

– Да они жребий мечут. Просто ему везет в любви, значит, не везет в играх…

Диана только усмехнулась, услышав реплику Прока. Любвеобильность ментального Мастера давно вошла в поговорку. Причем, если верить все тем же слухам, пол любовников для восточнодолинца особой роли не играл.

– Договоритесь, и выжжет он вам мозги! – Глерия усмехнулась. – Хотя было бы что выжигать!

Соседи снизу даже обернулись, глядя на хохочущую компанию.

– Тише, начинается! – Дейра толкнула Диану в бок. – Интересно же…

Первые схватки, правда, оказались не столь занимательными, видимо, слишком неравными оказывались противники, и буквально через полчаса был объявлен перерыв.

– Суховато. – Стэг демонстративно зевнул.

_____

– Ничего, после…

- …перерыва станет интереснее. – Морасса поднялся и начал прохаживаться по ложе. – И не только мне, а даже нашему общему другу.

– Слешеру?

– Именно, во второй части участвует и Гинтал. В смешанном поединке.

– Не знал, что он силен в фехтовании. И против кого? – Брови Фрома удивленно поползли вверх.

– Попросил подобрать ему хорошего соперника. – Морасса пожал плечами.

После перерыва трибуна притихли. Старшие аколиты действительно сражались всерьез, так что слова Глерии оказались пророческими. Первого же из участников пришлось уносить на носилках, второму проигравшему досталось меньше, но и он выглядел весьма потрепанным.

Перед третьим поединком был поднят флаг смешанного боя.

_____

– Сцепите пальцы – На песок вышли две фигуры в масках: одетые во все черное юноша и девушка в темно-красном боевом костюме. – Это Кира. Тот самый будущий Оракул, появившийся из другого мира у нас! Ее личность тщательно скрывали…

– А ей можно драться? – Прок равнодушно зевнул: будущего Оракула он почти не знал и, судя по слухам, потерял совсем немного. – Она же совсем неопытна…

– Ну, это и бой ненастоящий…

– Можно! – Во взгляде Глерии вдруг промелькнула злость. – И даже нужно! Хватит тайн!

_____

– Кто разрешил?! – Морасса вдруг вскочил с удобного кресла. – Демон ее раздери!

– Стоять! – На пути у Магистра выросла полненькая фигура. – Куда это ты собрался?

– Остановить ее!

– Кто разрешил?! – Морасса вдруг вскочил с удобного кресла. – Демон ее раздери!

– Стоять! – На пути у Магистра выросла полненькая фигура. – Куда это ты собрался?

– Остановить ее!

– Зачем? Это будет весьма интересно. – Фром присоединился к Флавии. – К тому же ее кто-то допустил, ведь все участники проходят квалификацию. Хотя, признаться, я и сам сомневаюсь, как она ее прошла. – Маг задумчиво почесал подбородок.

– Вот именно! – Морасса кинул взгляд на арену. – А если сынок Слешера сейчас размажет ее по арене?!

– Очень может быть… – Фром переглянулся с Целительницей.

– Посмотрим. – Флавия усмехнулась. – По крайней мере, ее Наставница так не считает.

– Что?!

– Ну, – Целительница сощурилась, – она очень просила об этом поединке…

– Ты знала и разрешила ей драться?! – Возмущению Магистра не было предела. – Он ее убьет!

– Не превращайся в маразматика. – Флавия поморщилась. – Защитная магия Арены не даст, а трепка, если что, послужит хорошим уроком. В конце концов, одним Оракулом больше, одним меньше… Надо будет, еще призовем, пустяки, дело житейское!

Морасса, побагровев, сел, бурча ругательства, и Целительница улыбнулась.

_____

«Держись Кира, держись… – Пот внезапно выступил под полумаской. – Это легко, ты сделаешь это, это совсем просто… Он изменник, предатель, трус! А не твой любимый мужчина... Он недостоин даже думать о тебе!»

Только вот ноги стали ватными, а во рту пересохло. Да она же не сможет! Кира остановилась. Сердце ее бешено колотилось. Девушка смерила глазами расстояние до черной фигуры, потом – многотысячные трибуны. Толпа давила на нее, заставляя снова превращаться в маленькую девочку, не помнящую ни роду, ни племени, в незнакомом ей мире…

Публика замерла, глядя на странную сцену. Девушка в красном замерла, забыв про клинки по бокам и прижав руки к груди. Даже ее противник, подходящий все ближе, и тот невольно замедлил шаг, словно сомневаясь, стоит ли нападать на того, кто и не думает защищаться. Ближние ряды начали свистеть и смеяться.

– Струсила!

– Гони ее!

– Бей!

Кира втянула голову в плечи. Бежать, бежать скорее от этого всего, пока еще можно!

В песок рядом что-то упало. Огромная алая роза. Оглянувшись, она встретилась с широко раскрытыми глазами мужчины – копией ее собственных глаз.

_____

Алекс смотрел бой отдельно от Дианы. Вообще отдельно от всех, сбоку трибун. Он и сам не знал, чем его привлекла это хрупкая девушка. Его тревожило ее неуловимое сходство... с кем?

«С твоей женой?» - Издевался его воспаленный рассудок. – «Или с тобой самим?»

- Нет, нет, этого не может быть… - Прошептал Алекс, пожирая глазами девушку. – Неужели это она?! Моя дочь?!

_____

«Посмотрим. – Гинтал осторожно приближался к странно замершей противнице. Тяжелый окованный посох с лезвиями на концах – его любимое оружие – приятно холодил пальцы даже сквозь перчатки. В конце концов, магия тоже имеет свои пределы, а использовать оружие в таком поединке никто не запрещал. Да и поверженный противник с клинком у горла смотрится намного эффектнее. – Да она что, боится меня?!»

Он чуть не расхохотался, увидев, как девчонка сделала шаг назад, даже не притронувшись к мечам. Что ж, тем лучше, победа будет легкой! И пусть противник увидит, что он не только маг, но и воин.

«Интересно, где она? И кто она? А, неважно...» – Гинтал провел глазами вдоль кричащих трибун, тщетно силясь найти девушку в этой разноцветном толпе, а затем с силой крутнул оружием над головой, призвав в другую руку темный пульсар.