– А это платье, оно тоже для Стэга?! – Демон, а она совсем не смущается, она…смеется! Ему вдруг захотелось тряхнуть ее за плечи, стереть эту улыбку поцелуем, грубым, причиняющим ей боль…

– А ты как думаешь? – Она смахнула воображаемую пылинку с ткани, а потом встретилась с ним глазами. – Ты что, ревнуешь меня, Гинтал?

– Нет, ни капельки! – Злость нахлынула, как волна, накрыв его с головой. – Совсем не ревную! Просто бегаю за тобой, а у тебя постоянно нет времени. Или я надоел тебе, Кира Мартейл?! – Он с силой схватил ее за плечи, а спустя секунду отдернул руки от удара магией.

– Мне больно! – В глазах девушки застыл серый лед. – Гинтал Мрет, вы ведете себя, как животное! – Она крутнулась на тонких шпильках.

– Прости… – «Демон, почему же так трудно это говорить?!» – Я просто… Я соскучился по тебе, Кира. – Он поднял на нее глаза.

Раскаяние в его голосе было таким искренним, что она закусила губу. «Нет, на это трюк я уже не попадусь!»

Раскаяние в его голосе было таким искренним, что она закусила губу. «Нет, на это трюк я уже не попадусь!»

– Ничего… – Она вдруг взяла его пальцы в свои, и Гинтал вздрогнул. – Я же с тобой. – Она очутилась совсем близко, от Киры шел неуловимый горьковатый запах, и ему вдруг захотелось запустить руку в эти густые светлые волосы.

– Прости меня. – Он нежно прикоснулся к ее щеке. – Просто мы теперь почти не видимся. – Теперь он напоминал большого обиженного ребенка. – И я подумал…

– Глупости. – Под ее улыбкой его обида плавилась как воск. – Но я действительно очень занята, Глерия хочет провести меня через Вторую ступень к зиме…

– Да? – В его голосе было несказанное удивление.

– Именно поэтому я сегодня ужинаю с ней и Стэгом. Она хочет договориться, чтобы он потренировал меня, вот и все! Как мне уже надоели эти бесконечные тренировки…

Она вдруг очутилась в кольце его рук.

– Я понимаю, милая, – синие глаза были совсем близко, – ты просто устала, а я слишком навязчив. – Эти слова, видно, стоили ему немало гордости. – Я боюсь тебя потерять…

«Почему же так хочется ему верить?! – Кира с трудом сдерживалась, чтобы не броситься прочь. – Почему?!»

Перед глазами внезапно поплыли картины из прошлого, когда она была счастлива, пока не узнала…

– Да, я немного устала. – Девушка вымучено улыбнулась, отстраняясь, хотя какая-то ее часть не хотела сейчас уходить. – Троор всемогущий, уже одиннадцать! – Ее взгляд упал на изящные часики. – Глерия меня убьет!

– Вот еще!

– Ничего, думаю, после Летнего Турнира мы будем видеться чаще. – Кира провела тоненьким пальчиком по его шее. Невинное движение, но кожа Гинтала тут же покрылась приятными мурашками. – Гораздо чаще…

«А вот это вряд ли, особенно после того, что я собираюсь сделать! – Она позволила ему прикоснуться губами к щеке, порыв жалости уже прошел. – Тогда посмотрим, будет ли тебе так плохо, как плохо было мне…»

– Потерпит немного твоя Глерия. – Гинталу не хотелось расставаться. – А Стэга я убью, если он будет к тебе приставать!

– Какие мы грозные! – Нет, в ней определенно поселился чертенок. Она увернулась от его руки. – Кстати, а ты участвуешь в Летнем Турнире?

– Не знаю. – Он пожал плечами, откинув длинную темную прядку со лба. Раньше ей так нравилось это движение, а теперь оно вызывало только раздражение. «Ты хорошо постарался, Гинтал!» – А что?

– Да так, я бы пришла посмотреть. – Она многозначительно улыбнулась. – Только не вздумай проигрывать, женщины любят героев…

Послав ему воздушный поцелуй, девушка засмеялась и щелкнула пальцами, рассыпавшись алыми лепестками.

«Телепорт?» – Гинтал посмотрел на то место, где она только что была. Он не знал, что Кира так умеет. Видимо, девушка действительно дополнительно занималась.

– Тупица! – Спустя секунду он чертыхнулся, вспомнив, что так и не договорился о свидании. И это он, Гинтал Мрет, за которым девушки сами должны бегать!

«Но только не Кира. Не эта новая, манящая Кира, невозможная и лукавая». – Он дернулся, вспомнив ее последнее прикосновение и помотал головой, стараясь заглушить низкий грудной смех, все еще звенящий в ушах. И когда она научилась так смеяться, что хочется стереть этот смех, заглушив его ласками, заставить ее стонать от наслаждения?

«Да что это со мной?! – Никто еще не действовал так на него, даже самые умелые «феи» из квартала синих платков. И никого он еще так не жаждал получить. – И не просто получить. Заботиться, помогать, быть рядом…»

То, что было пустой забавой, игрой, стало вдруг очень важным. Простое пари…

«Да что это со мной?! – Никто еще не действовал так на него, даже самые умелые «феи» из квартала синих платков. И никого он еще так не жаждал получить. – И не просто получить. Заботиться, помогать, быть рядом…»

То, что было пустой забавой, игрой, стало вдруг очень важным. Простое пари…

«Если она узнает об этом, то не простит! – Гинтал дернулся, ему вдруг стало стыдно. – Никогда не простит!»

– А вот и наш герой! – «Только не этот тягучий голос, только не сейчас!» – Вижу, что дела у тебя совсем плохи…

– Арс, я просто потрясен твоей наблюдательностью. – Сын Л’лары поигрывал тонкой перчаткой. Облегающие штаны, сапоги из крокодильей кожи со шнуровкой, черная рубашка. Высокий и надменный, вызывающе улыбающийся. И это – его лучший друг?! Гинталу вдруг стало противно.

– Тэр Арс, не забывай! – Взгляд Гинтала упал на широкий шрам от виска и почти до середины лба, Арс заметил это и поморщился.

– Похоже, орешек тебе достался твердый, и он тебе не по зубам. – Его руки любовно поглаживали змеиную кожу. – Ты проиграл Гинтал, признайся, ведь сегодня – последний день нашего пари. – Он хохотнул.

– Я отдам тебе пятьсот кайяров[1], нет переживай.– Гинтал хищно улыбнулся. – По-моему, я всегда отдаю свои долги.

– Не кипятись! – Арс хлопнул его по плечу. – Думаю, мы все равно спустим их где-нибудь. Выберем девок посимпатичнее, и ты сразу все забудешь…

«И почему мне так хочется двинуть ему в зубы?!» – Пренебрежительный тон Арса подействовал совсем не так, как тот, видно, ожидал. Гинтал сцепил зубы.

– Я отдам долг и забудем об этом. – Он холодно взглянул в черные глаза. – Делай с ними все, что хочешь…

– О-о-о, – тот ухмыльнулся, – смотрю, ты на нее крепко запал?

– Не говори! – Рядом возник один из новых приятелей Арса. «Тэра Арса, хоть Порог ему и купили!» – Все время бегает за ней!

– Что это за ..? – Под взглядом синих глаз подпевала заметно съежился. Арс то Арсом, но и сын Слешера не подарок, еще выловит его где-нибудь…