не могло вернуться к привычному размеренному ритму. — Но это не значит, что я тебя сейчас не ударю, — призналась девушка, оставляя наглецу шанс защититься.

Но василиск и не пытался. Маленький кулачок врезался в его обнаженную грудь, не причиняя боли — чешуя проступила сама собой.

— Зараза. — Кира встряхнула кистью.

«Больно-то как!» — Мысленно ругаясь, девушка сделала круг вокруг себя.

— Я тебя не понимаю, — нахмурившись, произнес Досай. — Тебе понравилось или нет?

— Ну, понравилось, — раздраженно шикнула Кира.

— Но ты меня бьешь.

— Ага, — разминая ушибленные пальцы, отозвалась поцелованная.

— Непонятно…

«Это будет труднее, чем я думала…» — Девушка вернулась на скамейку, ощущая, что ей приходится объяснять элементарные вещи неразумному ребенку.

— Не знаю, как у вас принято, но у нас — нельзя лезть целоваться без спроса! — Киру передернуло. Стоило вновь подумать об этом поцелуе, как по телу пробежали мурашки.

Хотелось еще.

— Почему? — Досай только сильнее нахмурился. — Если тебе понравилось…

— Да какая разница?! — Вместо того, чтобы все отрицать, Кира уперлась руками в скамью под собой. — Нельзя, и точка. В моем мире женщины — тоже личности, а не игрушки для кормления, совместного сна и целовашек…

— Несколько мгновений назад ты была совершенно не против, — заметил мужчина осторожно. В своем гневе Кира переставала напоминать зайку и больше походила на разгневанную змейку, которой хвост дверью прищемили.

— Досай… — вздохнула девушка. — «Предающие тела» — это из области фантастики. И добиваться близости обманом… Низко. Тебе должно быть стыдно. Ты… Ты же просто скрутил меня и сделал, что хотел! Чем это не насилие?!

«Так тебе! — Кира поджала губы, стараясь не растерять серьезного выражения на лице. — Еще не хватает, чтобы этот самец постоянно действовал по принципу «не успела отказать плюс понравилось — значит, можно и нужно».

«Но… — Кое с чем девушка спорить не собиралась. — Целуется он фантастически».

— С тобой очень сложно. — Досай покачал головой.

После чего протянул руку к Кире.

— Пойдем. Попробуй найти что-нибудь в библиотеке.

— И больше никаких поцелуев? — Девушка прищурилась, принимая руку мужчины, чтобы встать.

— Допустим.

— И никаких проверок?

— Ты угомонишься? — рыкнул недовольно Досай.

— Да… просто не могу понять. — Девушка вскинула руками от переполняющих ее эмоций. — Зачем все так усложнять с этими «истинными»? — Кира скривилась. — Неужели нет способа проверить как-то попроще?

— Строго говоря, — признался Досай нехотя, — есть.

— Есть?! — Кира снова стукнула мужчину. На этот раз по плечу и без предупреждений.

— Он тебе не понравится, — заверил василиск, ухмыляясь. Если подумать — его бы и этот вариант устроил. С натяжкой, но устроил бы.

"Но только не крошку-зайку"

— Хуже, чем секс с тобой?

Мужчина поморщился.

— Ты могла бы хоть попытаться сделать несколько другие интонации?

— Прости, я не собиралась обидеть, — извинилась девушка искренне. — Я только хотела сказать, что секс — это уж какой-то слишком радикальный метод.

— Зато тебе понравилось бы, — буркнул Досай. Строить из себя оскорбленного было как-то не по-мужски, но Кира извиняющаяся звучала приятнее, чем маленькая Кира — яростная злыдня.

— Что за метод? — надавила девушка строго.

— Укусить меня за хвост.

Кира споткнулась.

— Прости, что? — уточнила она на всякий случай.

— Укусить меня за хвост, — повторил Досай.

— За хвост?.. — Кира опустила взгляд к свободным штанам мужчины.

— Нет! — Василиск опешил от такой догадки. — За хвост! Змеиный. Мой! Когда я в обращенном состоянии. Женщина! Хаос, что за мысли в твоей голове?!

Кира смутилась.

— А что не так с моими мыслями? Ты не забывай, что у нас, простых смертных, нет никаких вторых обличий. И хвостов… А если ты про свой змеиный… То почему бы и нет? Я не вижу ничего страшного… Если кусать ради благого дела… Но только если ты, конечно, сначала его помоешь…

"Кто знает, где этот хвост ползал…" — Девушка попробовала представить это действо. А после разозлилась.

«Значит, меня он не пожалел, а хвост свой… Гад чешуйчатый».

— Я в целом не против. Но есть, вероятно, важная деталь…

«Ну началось». — Кира закатила глаза, стараясь не начать фантазировать на тему странных сексуальных предпочтений василисков с их хвостами.

— Кусание за хвост… Это часть наших брачных игр. Конкретнее — призыв к размножению. Так что после подобного… — Досай улыбнулся. — Я физически не буду в состоянии остановиться, пока мы с тобой не зачнем наше общее потомство.

— Что?! — Кира на всякий случай отступила от мужчины на несколько шагов.

«Мало ли…»

— Кусаешь василиска за хвост. А дальше змеиная свадьба, брачные ночи. Брачные дни. Вплоть до наступления беременности. Потом меня отпустит, — пожал плечами Досай. — Особенность организма.

— Особенность?! Тебе не кажется, что о таких "особенностях" стоит предупреждать сразу? При первой встрече?! Что, если бы я тебя случайно укусила?

Досай захохотал. Искренне, без злобы и притворства.

— Не могу представить себе ситуацию, в которой ты бы взялась это делать.

— Для самозащиты? — предположила Кира, чем вновь вызвала приступ смеха у мужчины.

— Ну и дурость…

— Тебе смешно… — фыркнула Кира обиженно.

«А я бы залетела, а не просто "попала" бы». — Девушка не могла перестать дуться на Досая.

— О чем думаешь? — невинно поинтересовался песчаный змей.

— О том, что хорошо бы препарировать какого-нибудь лишнего василиска. Чтобы посмотреть, как у вас все работает…

«Всегда хотела стать ветеринаром. Почему бы не попробовать себя в роли зоолога?»

— И опять, — на этот раз Досай вернулся к серьезному тону. — Что с тобой не так, женщина?

— Со мной? У вас тут истинные пары, тени-убийцы и чудо-хвосты с гормональными всплесками от укусов. А не так что-то со мной?

Досай смилостивился.

— Ладно. Хватит. Я рад, что смог развеять твою грусть. Надеюсь, теперь ты сможешь сосредоточиться на книгах?

«На чем угодно, лишь бы не думать о тебе, твоих поцелуях. И хвостах».

— И на всякий случай уточню. — И все-таки не поддеть девушку в последний раз Досай не мог. — Мы не будем снова экспериментировать? Знаешь, я давно мечтаю о том, чтобы завести детей…

Вместо ответа Кира одарила василиска сердитым взглядом, а после и вовсе разорвала между ними дистанцию, устремившись вперед, будто знала, куда надо идти.

«Не сбежишь», — безмятежно улыбнулся Досай, прокручивая в своей голове одновременно десяток идей, как покорить упрямую человечку.

***

— Нет, это решительно невозможно. — Кира отодвинула очередной увесистый том от себя.

После нескольких часов пролистывания толстых страниц глаза слипались и щипали.

«Дурацкая идея…» — Девушка опустила голову на стол, встречая с радостью прохладу камня лбом.

Пока Досай с местным библиотекарем выкладывали перед ней десятки книг, искали подходящие описания, Кире оставалось смотреть картинки.

«Эти не то, — отсекал Досай вариант за вариантом, — эти живут только в междумирье и неспособны его