покидать… Этот нематериален… Этот? Вряд ли. Если в момент нападения ты не видела шестилапое создание с тремя хвостами… А этот — написано же, вымер еще в прошлую эпоху…»

«Будто я читать умею». — Кира чувствовала себя неучем. Говорить-то Эллания ее учила, а вот вопросами письменности не занималась совершенно.

Зато Кира была в состоянии парировать любые предложения от василиска:

«Ты думаешь, я бы перепутала черную Тень, похожую на человека, с драконом? А ты уверен, что оборотень не оставил бы по всему кладбищу своего запаха, или у вас они ничем не пахнут?»

Они спорили до хрипоты, несмотря на то, что оба готовы были отказаться от собственных убеждений. Шер Ройэгр готов был принять, что ни он, ни Миррай не уловили следа, Кира — что ей привиделся кто-то другой, а не Тень.

Только ответ на вопрос или хотя бы мало-мальски реальная догадка не находились.

Из неразумных существ никто не был бы в состоянии замести свои следы. Из разумных…

— Только высшие маги, — признался Досай нехотя, — Но это точно не они.

— Почему? — возмущалась Кира, не понимая, как мужчина с такой легкостью откидывал единственную догадку.

— Высшие маги есть только среди Темных. Это раз. — Василиск сел рядом с девушкой. — О моей чувствительности к магии вне кланов никто не знает. Так что для сокрытия следов использовали бы стандартные заклинания. А здесь… Или я ничего не почувствовал. Что невозможно. Или неизвестный маг использовал никому не известное заклинание, чтобы скрыть простое убийство. Нелогично.

— А если…

— Без если, — отрезал Досай. — Даже если такое возможно, то невозможно появиться в гнезде.

«Мы никого не найдем». — Кира тихо простонала.

— Устала? — Василиск посмотрел на девушку, которая выглядела обессиленной.

— Думаешь? — буркнула Кира.

— Не злись, — попросил мужчина.

— Я не злюсь… Просто… Мне кажется, мы никого не найдем. И мне до конца жизни торчать в гнезде безвылазно. Или… Или тебе через неделю надоест за мной следить, и тогда я вообще доживу только до первого темного перехода… Или… Я здесь больше двух дней! И безрезультатно. В моем мире… — Кира прикинула разницу во времени. — Почти три недели прошло, верно? Ты… Ты говорил, что решишь вопрос с родителями, но ты здесь и…и…

Досай поймал девушку за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— В гнезде я тебя не запру. Нет, не надоест.

«Родители…»

Мужчина вздохнул.

— В твой мир отправлялся Миррай. Так что не стоит переживать. — Врать Досаю не нравилось. Но и говорить правду не хотелось.

«Потом», — пообещал он себе.

— Может… — Кира отодвинула книгу подальше. — Ловля на живца? Выпустите меня куда-нибудь, подождем, пока эта хренотень появится. А вы поймаете?

— Нет, — отрезал Досай. От подобной затеи загривок начинал нервно покрываться чешуей.

— Ну почему? — Кира посмотрела на мужчину рассерженно. — Это быстрее, чем пытаться найти что-то «несуществующее». Разве нет?

— Я сказал нет, — повторил змей. — Пойдем лучше на ужин. Посмотришь, как клан проводит вечер, если никто не заносит в зал тушки птиц.

— О, ха-ха, — ехидно протянула Кира, поднимаясь. — Очередная шутка про мой промах. Между прочим, я вообще не виновата. Некса заверила, что вы питаетесь именно так.

Досай нахмурился.

— Может, ты неправильно ее поняла?

— Зайчик. Эта стерва собственноручно свернула шею твоей птичке.

Мужчина дернулся.

«Из всех слов в двух мирах она выбрала «зайца». — Мысленно Досай сжал кулаки и проорался. — Она точно издевается».

— Я поговорю с ней, — пообещал хранитель. — А в остальном… Тебе нравится в гнезде?

Кира задумалась. Сегодняшний день протекал для девушки намного приятнее вчерашнего.

«Если убрать все убийства, дикие повадки волшебных хозяев дворца…» — Девушка бросила быстрый взгляд на Досая.

— Объективно говоря, тут неплохо, — призналась она искренне. — Уютно, что ли…

«Во всяком случае, — Кира вновь погрузилась в своим мысли, — Досай определенно старается, чтобы я чувствовала себя комфортно». Расстраивать василиска не хотелось, так что девушка аккуратно взяла своего сопровождающего под локоть.

Жест Досай оценил. Кира прильнула щекой к его плечу, словно пыталась ластиться к хмурому змею.

«Учить и учить». — Мужчина медленно выдохнул, представляя, сколько всего потребуется рассказать девушке о мире, чтобы она почувствовала себя его частью.

«В первую очередь — комплимент». — Досай хмыкнул. Он уже успел догадаться, что его зайка — существо совершенно беззлобное. Но удивительным образом каждый раз умудряется ляпнуть такую дичь, что невольно впадаешь в ступор.

«Что может быть хуже, чем секс с тобой?» — Мужчина фыркнул.

— Ты чего? — спросила Кира.

— Да так…

Они спустились в малый зал, где остальные василиски уже приступили к трапезе.

— Мы опоздали? — Девушка взволнованно подняла взгляд на хозяина гнезда.

— Конечно, нет. Здесь все едят тогда, когда голодны. А не когда соберется компания, — мягко успокоил Досай, подводя свою гостью к центральному месту за столом.

— Ну да… Компания совсем не нужна. — Кира обвела зал растерянным взглядом.

В отличие от большинства помещений гнезда, которые оставались мраморно-бежевыми с редкими мозаиками из зеленых и желтых минералов, малая обеденная зала была выкрашена в насыщенный красный цвет. Магические кристаллы свисали с потолка на тонких металлических нитях, их мягкий бежевый свет добавлял теплых тонов обстановке.

Василиски отдыхали, причем уже давно. Кресла успели отставить подальше от столов, их место заняли объемные подушки — тем, кто хотел провести остаток вечера в змеином обличье, так было удобнее.

«А василисков здесь уже почти половина». — Кира без всякого доверия смотрела на гигантских зверей, чьи хвосты тянулись вдоль стен.

— У вас всегда так? — наблюдая, что одна сладкая парочка «незаметно» сплетает хвосты, пока остальные не видят, Кира сильнее прижалась к Досаю, ища в нем защитника.

— Мы отдыхаем. Выпьешь? — Заняв свое место, мужчина взял кувшин с вином со стола.

— Нет, спасибо. — Еще раз обведя зал взглядом, Кира усомнилась в своем решении.

— Почему?

«А-а-а-а». — Девушка мысленно застонала. Казалось, что мужчина не в состоянии просто принять ее отказ, не устраивая дополнительных расспросов.

— Я, когда выпью, начинаю приставать к василискам, — буркнула Кира, попытавшись дотянуться до нарезанных фруктов. Но Досай перехватил ее руку.

— Я кормлю, помнишь? — Змей все-таки наполнил бокал для девушки, посчитав, что «приставание к василискам» — отличный повод сблизиться.

Кира смиренно приняла очередную заботу Досая, которая казалась чрезмерной.

«Всего пару дней…» — Девушка с ужасом оценивала размер порции — василиск накладывал на ее тарелку настоящую гору еды. Гадать, что есть что, было бесполезно.

«Отличный шанс попрактиковаться в местной речи». — Кира осторожно пригубила предложенное вино. Бокал, видимо, единственное, что Досай позволит на ужине держать самостоятельно в руках.

Пока василиск увлеченно подбирал то, что может понравиться Кире, девушка продолжала наблюдать за остальными.

В