Когда хрустальная Душа очнется после своего же нападения на мой разум, ее ждет масса сюрпризов. Не факт, что приятных. Освободила бабушку от пут, которые все равно не наносили ей никакого эффекта.

Она изящно двинулась в сторону мягкого кресла и элегантно уселась в него. Начала свой рассказ:

– Я сбежала из седьмого полиса много лет назад, потому что хотела последовать за отцом. Правящая запретила это. Она вообще очень ревностно относится к тем, кто полис покидает. Это всегда большой риск, а на плечах жителей Либердара лежит слишком страшная тайна.

Эмолиус было попробовал попросить ее замолчать, но я одним взглядом заставила старика умолкнуть. Кем бы он мне ни являлся, я все равно собиралась разобраться в ситуации.

– Когда я пересекла границы полиса, прямиком направилась сюда. Я знала, где Академия, и желала начать обучение в ней. Правда, пришлось столкнуться с рядом сложностей. Но они не пугали, потому что как только отец увидел меня среди поступающих, то организовал все сам. Душа не заподозрила подвоха.

Конечно, не заподозрила. Где уж ей разбираться в тысячах людей? Она же не может досконально знать, кто и что из себя представляет. Она все поняла только тогда, когда пришлось подбирать наказание.

– Потом я влюбилась. Не буду вдаваться в подробности. Я всегда хотела жить так, как велит сердце. Думала, что разрешу и эту задачу. Но рождение дитя все перечеркнуло. Анимея признал во мне беглянку и по совету старшего брата оставил при себе.

Она зашла слишком далеко. Иногда, ходя по лезвию ножа, можно вот так вот оступиться. Да, и такое возможно, надо бы взять на заметку.

Бабушка хотела было продолжить, но нахмурилась. А в моей голове вспыхнуло предупреждение. От Виты. Моя девочка снова решила спасти мне жизнь.

Повернув голову вбок, только и увидела, как на нас надвигается смертельное пламя дракона. Не знаю, как так вышло, но оно несло неминуемую гибель всех присутствующих.

Хорошо быть всесильной хрустальной представительницей прародителей. В последнюю секунду успела выставить сияющий щит, окутавший нас, словно мы находились в панцире.

И не только нас.

Он окутал полностью всю комнату с оставшимися там людьми. Потому что завеса снялась едва ли не самостоятельно, обнажая нас перед смертельной стихией.

Кто-то кричал. Тим подлетел ко мне и попытался прикрыть грудью. Вот имбиала! Но приятно. Потом мужчина резко сорвался с места, крикнув мне:

– Снимай щит!

Не стала терять ни секунды. Сняла, и он выскочил к самому краю обугленной стены. Пламя таки добралось до нее, оставив в ректорском кабинете здоровенную дыру размером со среднего дракона.

К моему ужасу, Тим подбежал к краю и… Прыгнул в ледяную дымку?!

Подлетела за ним, но тут мужчина взмыл вверх на знакомом драконе землистого цвета. Хоуп? Но как? Только тут я заметила быстро удаляющуюся точку вдали.

Дракон. И наездник на нем. Тот, кто собирался спалить всех нас дотла. Отсюда не могла точно сказать, кто это, но еще раз нащупала барьер. Если наездник связан с Академией, то не сможет выйти. А если нет…

– Ты не говорила, что Тим тоже стал побратимом дракона.

Обернулась и встретилась глазами с Эвой. Она с ее Даром разума иногда творила невероятные вещи. В том числе имелся и талант видеть связи между драконами и людьми.

Она посмотрела в мое ошарашенное лицо и обеспокоенно добавила:

– Ааа, так вы не знали? Понимаю. Не каждый способен разобраться с подобным. Это сложно. Думаю, связь совсем свежая. Она могла закрепиться за мгновения до покушения.

Вокруг люди стали оттаивать. Хотя сложно это сделать на морозном нортдарском ветру, пробирающем до самых косточек.

– Это было нападение?

– Покушение?

– Что происходит?

Опять галдеж. Как бабы базарные! Меня саму еще ощутимо потряхивало, а они уже ударились в панику. Развернулась и тут же встретилась глазами с Сапфир.

Та была такой же бледной, как и остальные, но только намного более собранной. Дед вообще разве что в отключке не валялся. Все-таки мой выбор ректора верный. Милена скомандовала:

– Прошу всех разойтись по кабинетам. Сейчас Минерва Сицил сформирует группу по расследованию происшествия. Не стоит мешать. Пройдемте.

Странно, но уважаемые академики и магистры послушались, даже дед двинулся за ней, кидая жалобные взгляды на то, что осталось от ректорского кабинета.

На месте остались лишь те, кто присутствовал за завесой. Когда последние люди скрылись, перед дырой в стене, расправив крылья, поднялась Вита.

Все еще слабая, она приглашала меня поучаствовать в погоне. Не раздумывая с разбегу запрыгнула на нее. Моя девочка тоже соскучилась по полету со мной.

Под возгласы оставшихся в комнате людей мы пустились за Тимом. Черная смерть может развивать очень большую скорость. Хотя земляной мститель тоже в долгу не останется. Кажется, нападавший улетел на горном обвальщике.

Хотя в таком стрессе не рискну утверждать. Я могла и ошибиться. Точно так же, как и в том, что небольшая коренастая фигурка показалась мне смутно знакомой.

Но это все опять же лишь мои предположения. А пока мы пытались нагнать беглецов. Жаль, у меня не было встроенного радара, да он мне и не нужен, когда твой дракон настроен на другого, участвующего в гонке.

Поэтому преследование с моей стороны выглядело скорее как просто приятный, но стремительный полет. Полет снова без верхней одежды. Накинула на себя сияющую завесу.

В отличие от моей собственной, грела она значительно лучше. Сразу стало теплее, а глаза, нос и уши не забивал непрекращающийся снег. Нортдар! Зона вечной мерзлоты…

Кто же решил убить нас таким способом? Это дерзко и очень смело. Я бы даже сказала, отчаянно. Зато сколько вопросов разом решит! Уничтожит ведь состав Академии подчистую, верховных правящих и… меня.

Внезапно в голову пришла мысль, что, несмотря на такой достаточно богатый выбор, основной целью, скорее всего, была я. По одной простой причине: если это адепт или служащий, то, не убив меня, он не сможет покинуть пределы Академии.

Бросила взгляд на стены серебристого цвета, и в этот момент в душе разгорелся такой огонь… Вцепилась в Виту, но было ощущение, что меня изнутри выжигают раскаленным железом, что все тело сковали цепи, прижигающие кожу.

Закричала и все-таки не выдержала и полетела с дракона вниз. Ничего не могла чувствовать, кроме боли. Адской, невыносимой боли, застилавшей разум и уничтожавшей чувства,

Казалось, что она не кончится никогда, но нет, она стала стихать, и я смогла хотя бы сориентироваться. Вита подхватила меня. И спускалась вниз к самому снегу. Она, несомненно, чувствовала отголоски того, что происходило со мной.