Пока размышлял, к нему подошли две более примечательные личности. Первым был чернокожий мужчина, довольно представительного вида. Несмотря на прогрессивную глобализацию, его все равно непривычно было видеть в подмосковном городке.

Справа, чуть сзади, держался крупный мужчина «шкафообразного» вида. «Бодигард» – само просилось на язык.

– Ты Арт? – полуутвердительно спросил негр, протянув руку для пожатия. – Я Лига. Будем знакомы.

«Вот почему так назвали гильдию», – подумал Артем, отвечая на рукопожатие. Забавный момент, но ситуация не располагала к юмору.

– Не сочти за грубость, Арт, вернее Артем, – Лига вытянул ладони вперед, демонстрируя жест миролюбия, – Не будем играть в детские игры. Конечно, мы уже выяснили твою личность. Я Михаил, кстати. Не удивляйся. Это моё настоящее имя. Коренной русский. И не беспокойся, я не разбрасываюсь личной информацией членов организации, иначе меня давно бы уже прикопали. Понимаю, что ты устал, но пойми и меня – в текущей ситуации необходимо выяснить все детали произошедшего. Портал, кстати, был закрыт с вечера последнего дня, как вы ушли. Мы не знали, что думать, лишь твой ник как живого игрока в ладдере вселял надежду.

Артем не стал чиниться и обстоятельно рассказал всё, конечно, умолчав моменты, касающиеся своей экипировки, навыков и атрибутов. Лига внимательно слушал, изредка задавая наводящие вопросы, но не пытаясь поймать на противоречиях.

– Отлично, я все запомнил. Спасибо за доброе отношение, Артем, несмотря на ситуацию, – как заправский дипломат, читая состояние собеседника, тот говорил, используя максимально миролюбивые слова и тон. – Если хочешь, тебя отвезут домой. А если хватает сил, поезжай на своем УАЗике. По поводу остального не беспокойся, я напишу через Систему позже.

Пожалуй, это все, что хотел услышать парень. Не теряя ни грана времени, он переоделся в гражданское и рванул домой.

Лига производил двоякое впечатление человека, желающего со всеми «дружить», а от того не имеющего собственного выраженного мнения. Вместе с тем явно был не дураком, но ощущалась некоторая нерешительность и мягкость. Вполне возможно, что первое впечатление ошибочное, но для лидера игроков, идущих путем силы, качества спорные.

Уже на пути в поселок он вспомнил, что в разговоре так и не встал вопрос о дележе добычи. Артем даже не стал упоминать, что забрал её у азиатки, а афроамериканец не поинтересовался этим моментом. Помимо этого, был еще лут с убитого динозавра. Его нес БФГ, как самый рачительный из команды. Со всеми хлопотами парень даже забыл проверить, сохранился ли он во время битвы с Боссом.

Доехал до дома уже на голой силе воли. Усталость, постоянное физическое, моральное и ментальное напряжение последних суток навалились одновременно. Сверху, бабочкой, ломающей спину верблюду, легло похмелье от передозировки зельями восстановления ментальной энергии. Пару раз чуть не уснув за рулем, он наконец добрался. Еле припарковавшегося парня хватило лишь на то, чтобы закрыться, сорвать одежду и кое-как перекусив, лечь спать.

* * *

Из сладкой глубины сонного забытья что-то настойчиво тянуло его к свету пробуждения. Мозг не чувствовал угрозы, а потому запускался с большим нежеланием.

Лига: Арт, ответь…

Арт: Я здесь. Что ты хотел?

Лига: Привет, Арт, ты долго не отвечал. Извини, если отвлек. Я хотел сообщить, что БФГ пришел в норму, и его жизни ничего не угрожает.

Арт: Отлично, еще что-то?

Лига: Да, я опросил Дайме, и его рассказ полностью соответствует твоему. Прости за некоторое недоверие. Но в свете гибели моих людей, надеюсь, ты не в обиде за подобное отношение.

Арт: Я понял. Еще что-то?

Лига: Эм-м, ладно. Вижу, что ты все-таки занят. Я лишь хотел еще задать вопрос. Ты ведь забрал добычу у той воровки?

Парень даже не стал пытаться лгать. Он уже не тот, былой Артем, за отсутствием силы попытавшийся бы обманным путем присвоить лут себе. Сейчас ему было просто наплевать на чужое мнение, если кто-то попытается забрать то, что он считает своим.

Арт: Да, я не смог убить её, но лут выбил.

Лига: Отлично, я предлагаю всем остаться при своём. Добыча с динозавров у нас. С той твари – у тебя.

Лига, неплохой дипломат, уже чутьём осознал, что парень не собирается делиться с кем-то и предложил, в общем-то, неплохой вариант для обеих сторон. В конце концов умный командир никогда не отдаст приказ, который не выполнят, а сам он потеряет авторитет.

Арт: Я считаю это приемлемым.

Лига: Вот и хорошо. За гильдейских не беспокойся. Никто не считает тебя виноватым.

Арт: Я рад.

Арт: Да, еще кое-что. Тот сквозной портал больше не открывался?

Лига: Нет, насколько я знаю, он закрылся сразу с вашим приходом. Мы еще заедем пару раз проверить, но сейчас он точно закрыт. Что-то беспокоит?

Арт: Не стоит волноваться. Просто «въетнамские флешбеки». Ладно, если у тебя все – пока.

Лига: Всего доброго.

Закончив разговор, Артем снова откинулся на кровать. Он точно помнил, что переход оставил после себя след, по которому он может попытаться заново открыть вход в подземелье. То подземелье, где все еще ждут тяжелейшие испытания и кто-то, таящийся за ними.

От одного воспоминания парня передернуло. Не-е-ет. Если он и вернется туда, то уж точно не в ближайшее время. Размышляя об этом, он снова уснул.

Проснувшись утром, Артём осознал, что провалялся в забытье целые сутки. Организм просто адски нуждался в еде. Помимо нечеловеческого голода «приятные» ощущения также дополняли апатия и сдавливающее виски похмелье от передозировки зелий, усиленные от переутомления последних дней.

Соорудив монструозный бутерброд, он осознал себя через пару минут бездумно пялящимся в стену в ожидании чайника. Чтоб хоть как-то расшевелить мозги, Артём включил на ютубе свежие новости из раздела игроков и аномалий.

– … возьмите себе в руки что-нибудь вкусненькое, устраивайтесь поудобнее, а теперь, погнали по новостям. За последние несколько суток зафиксирована небывалая смертность среди ранкеров! За пару последних дней из топ-двух тысяч погибли четырнадцать человек. Подробнее расскажет наш штатный специалист по игрокам, под псевдонимом Василий…

Интересно, сколько из этих топовых игроков «отвалились» в том же осколке, из которого вылез он сам?

Парень наконец сварганил себе изрядной крепкости кофе, продолжая слушать перечисление погибших игроков и некоторую аналитику, похожую больше на домыслы ради создания инфоповода. Понятно, что никакой подробной информацией представители канала обладать не могли.