Причем с лихвой. Любому человеку требовалось слишком серьезно изменить свой образ жизни, чтобы вступить на путь игрока. Это нетрудно обнаружить, особенно когда в твоем распоряжении административный ресурс государства, в котором этот человек живет.

Любопытны были две вещи. Зачем ему понадобился Артём, еще и в статусе инкогнито от государства? Да так понадобился, что Китаев даже его прикрыл от ока «Большого брата». И второе: как много он знает об Артеме как игроке. Парень задумчиво взглянул на собеседника.

– Если убьёшь меня, то мало тебе не покажется, – вскинул кисти, вероятно, прочитав его взгляд, майор, – Не факт, что умрешь – уж больно вы, ребята, странные вещи иногда показываете – но жизнь будет не сахар. По крайней мере пока из страны не выберешься.

У Артёма и правда появилось желание провести познакомить не в меру любопытного гостя с живописью чужого мира. У него сейчас и так хватало.

– Раньше ваших пытались силой прижать… Эти тупые старики в погонах, разучившиеся работать головой, – сменил тему Алексей, – Все им простыми методами да «по старинке». В общем выяснилось, что на каждого, кто уже чему-то научился, нужна полноценная воинская операция. И то! Это не гарантирует поимку. Как я уже говорил, больно некоторые из вас скользкие.

– А что получали в итоге? При удачной операции брали или валили. Одного человечка. А при неудачной – получали обозленного врага со способностями, если верить нашим ученым, не ограниченными в потенциале. Во что это могло вылиться? Да в одно! В кровавую баню!

Говоря дальше, но не вдаваясь в подробности, майор рассказал, что произошла пара массовых смертей: одна от отравления газом целой думы небольшого городка, другая – взрыв в МВД, – все устроено обозленными игроками. И это из самых крупных. На самом деле случаев мести намного больше. И это на фоне США, гребущих под себя новую силу с неизвестным потенциалом со всего мира.

Промахи были слишком серьезными, чтобы «замести под ковер», и полетели головы. Артем и сам слышал краем уха в новостях нечто о отставках и перестановках в военном аппарате страны. Падение для одних стало шансом возвыситься для других.

В качестве этих самых других майор, похоже, видел себя и его светлую и скорую карьеру. Оставалось только одно – быстро показать положительные результаты. И Артему предлагалось сыграть в этом не последнюю роль.

Что самое удивительное – именно предлагалось. Китаев утверждал, что он, мол, не какой-то тупоголовый идиот, а договариваться умеет.

Артёму стало любопытно, какую же услугу запросит силовик, но задать вопрос об этом – окончательно признаться в своей бытности игроком. Вполне возможно, что этого и дожидался его визави. Как бы не разглагольствовал тот о том, что все выяснил об Артеме – ни одного прямого доказательства так и не продемонстрировал.

Тем не менее, он понимал и то, что такое сотрудничеств ему многое может дать. Получать информацию из государственного источника – дорогого стоило. Проблема крылась в том, что Артём был уверен: такой человек как Китаев обязательно попытается тем или иным образом перетянуть одеяло на себя. Не умеют подобные ему люди играть в равноправное честное сотрудничество.

Не знаешь, что сказать – молчи. Парень продолжал смотреть на замолчавшего после длинной речи Китаева.

– Так вот…о чем я, – не дождавшись реакции, продолжил собеседник: – Теперь скажу прямо. Мне нужны боевики. Для дела, которое должно остаться тайной.

Не дождавшись реакции, тот все же перешел непосредственно к делу.

– Есть один товарищ… успешный, надо сказать. Имя и звание тебе знать не нужно. Человек имеет большую протекцию – у меня изначально не было шансов. Его хлопцы вытащили довольно много вещиц из осколков, от которых наши владыки, из тех, что повыше да постарше, ссут кипятком. Как понимаешь, данный факт здорово продвинул этого человека и сейчас он, молодой да ранний, мой серьезный конкурент, – поведал Китаев, вглядываясь в лицо Артёма и ожидая реакции. – Он-то мне конкурент, а я ему уже нет. Нехорошо очень… для меня. Если буквально в ближайшее время ничего не изменится, то я упущу последнюю возможность побороться за продвижение.

Майор снова тяжело вздохнул.

– Но если его ребята крупно провалятся, то все резко станет хорошо. Как видишь, Артем, я пошел ва-банк, рассказывая тебе это все. Приходится очень рисковать – времени мало. Мне нужен шаг навстречу с твоей стороны, чтобы понять, что распинаюсь не зря.

– Говори, – произнес всего одно слово Артем, взглянув тому в глаза.

– Говорю. Я тебе дам инфу, где и когда они будут заходить в «сквозную». Вход будут охранять люди, но немного. Что со всеми ними произойдет, мне плевать, главное – мой «добрый друг» должен получить провал операции и никаких «ништяков». – Китаев закурил очередную сигарету, явно нервничая. – Оформить все можно как нападение каких-нибудь «ножей», «писюнов», да кого угодно – швали сейчас развелось навалом… Ребята там серьезные, но после аномалии будут уставшие, а прикрытие у них так себе – «фэсэошка» обычная. Конечно, будет лучше, если дело сделаешь «там».

– Если что, переходы в сквозные аномалии не блокируются так, как в обычных. Система пропустит чужаков, не относящихся к уже зашедшему отряду, если они не считают себя союзниками первых. Максим Александрович говорил что-то про считывание эмоций Системой. С меня наводка, с тебя – работа. Все что те поднимут из аномалии – твое. Больше ничего не предлагаю. Не потому, что жадный… Просто нечего. Напомню: если бы я твое дело аккуратно не придержал, то давно бы уже за жабры взяли.

– Почему ты думаешь, что я справлюсь? – наконец задал вопрос Артем.

– Чутьё у меня… без шуток, – ответил ему Китаев. – Насмотрелся я на вас уже, кое-что понимаю. Да и некого больше. Остальные все – официальные, у всех на виду.

Непонятный момент. То ли, и правда, какое-то чутье, то ли что-то знает. А может и вовсе сам игрок с каким-нибудь атрибутом оценки сил? Интересно, есть ли такие?

– Так что, я даю подробности? – испытующе спросил майор, – Или зассал? Не беспокойся, этой тайной мы будем повязаны и останемся деловыми партнерами. Мне не с руки тебе гадить, а благодарным я быть умею.

– Рассказывай, – получил лишь короткий ответ от Артёма.

– Сквозняк здесь, – Китаев достал бумажку и написал на ней адрес в Москве, добавив какие-то пояснения. – У тебя есть пара-тройка дней, чтобы посмотреть место. Потом лучше там не появляйся. Ориентировочное время операции – через дней шесть. Сейчас его бойцы отдыхают после удачного выхода, который здорово накинул баллов моему конкуренту в глазах начальства. Можешь, конечно, взять их на заходе в осколок, но тогда останешься без добычи и будешь иметь дело с игроками полными сил. На входе ловушкой их тоже не возьмешь так просто: они, вроде как, дрон запускают в портал, не знаю точно… но ребята осторожные. Вот флешка с информацией по игрокам. Погоди-ка, сейчас до машины схожу.

Пока Китаев ходил к своему припаркованному «немцу», Артем задумался, куда влезает. Дело плохо пахло, но вместе с тем обещало стать доходным. Вполне возможно, что это принесет оставшийся и так необходимый таликон.