Смотрю на Миру, и её улыбка говорит мне, что я многого не знаю:

— Что с ней? Что тебе известно?

— Она встретила своего истинного, — Палец Миры касается моих губ. — Погоди, не перебивай, сейчас расскажу по порядку. У меня есть хорошая возможность подслушивать разговоры.

А вот это интересно, выжидающе смотрю на неё.

— Мне предоставили покои матери Вихо, а я случайно выяснила, что есть тайный ход к покоям Вихо. Причём сам Вихо, то ли не знает о нём, то ли забыл. Скорее всего, не знает, ведь до него там жил его отец. А мать, видимо, не стала ему рассказывать.

— Стой, — кажется, теперь мне понятно, как мог исчезнуть, а потом вернуться на место в спальне Вихо его личный перстень с печатью. — Это кое-что объясняет.

Теперь Мира смотрит на меня вопросительно. Но всё потом, это прошлое, госпожи Алгомы здесь нет, сейчас не это важно:

— Прости, что перебила, сначала про Алексу.

— Вихо многие вопросы решает в кабинете, прилегающем к его спальне. Три дня назад он разговаривал там с Токелой. И всё совсем не так, как думает большинство. Не знаю, как это получилось, но, сбежав, Алекса встретилась с наследником Императора Румера, Рэйнером. Думаю, такое мог устроить только сам Асхар. Во всяком случае Керуг рассказал Токеле, что они выкрали её у имперцев, и что истинная связь Алексы и наследника ещё не совсем упрочилась, ну, в том смысле, что … — Мира мнётся, подбирая слова, лицо розовеет.

— Между ними ещё не было близости, — помогаю я. — Я поняла. У нас с Роу связь начала проявляться ещё в Хорнии, а упрочилась только здесь, во время обряда.

Прикрыв глаза, пытаюсь справиться с нахлынувшим чувством горечи. Любая мысль о Роу причиняет боль.

— Керуг пытался увезти Алексу быстро и подальше, заблокировав её магию, чтобы Рэйнер не смог почувствовать, но сначала их догнал Скайрус, который попытался… — Мира нервно сглатывает, и я снова подсказываю:

— Это я знаю от Ивара, Скайрус хотел убить Алексу. Но Асвер спас.

— Асвер? — коготки Миры впиваются в мою ладонь. — Керуг сказал Токеле, что это лично он сразился со Скайрусом, а про Ас…

Тут она спотыкается, сейчас её щёки становятся пунцовыми, и я ощущаю взволнованную дрожь её стихии:

— Про Асвера никто не говорил ни слова.

Мира замолкает, но я сжимаю её ладонь, возвращая в реальность:

— Кто убил Скайруса?

— Никто не знает, на них сверху напал дракон. Рэйнер прилетел спасать Алексу, пока маги пытались убить друг друга. Керуг сбежал, а Скайруса потом нашли мёртвым, с обычным арбалетным болтом в глазу.

— Ну, а Алекса?

— Роутег и Токела опоздали на пару часов. Они даже видели издали взлетающего дракона со всадницей на спине. Остальные огневики, те, которые сопровождали наследника Рэйнера, отступили в сторону своей границы. На месте боя остались трупы, ну и часть отряда Керуга, которые сдались в плен имперцам. Их то ли не успели убить, то ли просто отпустили. В общем, это неважно, главное, Алекса с тем, кого полюбила.

Некоторое время я молча складываю в голове всё, что узнала от Ивара, добавляя услышанное от Миры.

— Ну, да, твой рассказ не противоречит словам Ивара, скорее, дополняет и приятно дополняет. Если всё так, и Алекса счастлива, то это лучшая новость за последние дни.

— Ты что-то сказала о том, что Алексу спас не Керуг, — напомнила Мира, и я снова чувствую её волнение. Ой, как всё плохо.

— Тебе он нравится, — я не спрашиваю, сейчас я это знаю точно.

— Кто? — вздрагивает Мира.

— Асвер.

Мне не нужен её ответ, по глазам всё вижу. Вот ты попала сестрёнка, наверное, ещё круче чем я.

И я говорю:

— Он не может сюда вернуться. Керуг едва не отнял Алексу у огневиков. И именно Асвер скрутил его. Он помог ей вернуться к дракону. Теперь я понимаю, почему: увидел истинную связь и выполнил волю Асхара. Но сюда ему дороги больше нет. Ни Вихо, ни Токела ему не простят.

Неожиданная улыбка озаряет лицо Миры:

— Знаешь, о чём я думаю? Я так рада, что не ошиблась в нём. Неужели ты думаешь, что я могла бы полюбить человека, который выполнил бы заказ Вихо и разрушил счастье моей сестры. А то, что он не вернётся сюда, — она вздохнула. — И это к лучшему, вместе нам всё равно не быть.

Сжимаю руку Миры. Моя сильная, моя храбрая сестричка. Столько пережить и остаться с чистой душой. Радоваться за меня и за Алексу, забывая о своих бедах.

Ох, ты ж, кажется, и я сама тоже не потеряла эту способность, забыла на время о том, что мне грозит.

Должно быть, Мира уловила смену настроения, потому что лицо её становится серьёзным:

— Ну вот, я пришла утешать тебя, а на деле ты пытаешься утешить меня. Я справлюсь.

— Мы справимся, — поправляю я.

Растаяла иллюзия, что скоро приедет Алекса, и будет всё, как прежде. Как прежде уже никогда не будет, но мы снова вместе, по-другому, но вместе. Оказалось, не так сложно принять отсутствие нашей шустрой младшей сестры, если знать, что она счастлива.

— А я ведь ещё не всё, что слышала, тебе рассказала, — понижает голос Мира, оглядываясь на дверь. — Вчера Вихо в приказном порядке потребовал от брата, чтобы тот не претендовал на наследование клана Роутега.

— Вот как? — оживляюсь я. — А мне было сказано, что Вихо — мой единственный выход. Иначе внутри клана начнётся война. Получается, варианты всё-таки есть.

— Ну, в сущности, почти нет, если ничего не предпринять. Токела согласился не участвовать.

— Ханг побери, — выругалась я. — Нет, не смотри на меня так, Токела мне интересен не более, чем любой другой мужчина. Но я рассчитывала потянуть время до возвращения Роу.

— Значит, Роутег и, правда, жив? — лицо сестры снова расцветает улыбкой. — Я так и думала, точнее догадывалась.

— Но как?

— Из той же беседы. Вихо говорил, что ты не веришь в гибель своего мужа, и что у него нет времени ждать, пока ты привыкнешь и поумнеешь. Но я-то тебя знаю. Ты никогда не страдала иллюзиями, и я сразу же поняла, что всё по-настоящему. Ведь, раз вы истинные, ты не можешь ошибаться.

— Постой, разве я рассказывала тебе об истинности.

Мира смеётся:

— Подумаешь, секрет. Да об этом знает вся крепость. А, кроме того, пять минут назад, когда мы говорили об Алексе, ты сама ещё раз подтвердила, что у вас связь была с самого начала, но окрепла позже. Между прочим, это одна из причин, почему Вихо злится и