— Ничего подобного, — я дернулась, но Агэлар держал крепко.

Уголки его губ приподнялись в улыбке, но она не коснулась глаз. Те смотрели по-прежнему тревожно, обжигая огненным взглядом. Казалось, если я немедленно не отвернусь, не разорву этот контакт, то он опалит мне кожу. Вот только это было выше моих сил.

Есть вещи, с которыми невозможно бороться. Взгляд Агэлара – одна из них.

Он наклонился ближе, но целовать не торопился. Вместо этого прошелся языком вверх по шее и за ухо. Лизнул, будто пробуя на вкус. Потом замер, прислушиваясь. То ли к себе, то ли к окружающей действительности.

Наконец до меня дошло, что он делает – проверяет работает ли до сих пор драконий отворот. Фейсал – тот, кто его наложил – мертв. Есть вероятность, что отворот развеялся после его гибели.

Я не особо разбиралась в законах магии, но это было бы логично. Только чем подобное обернется для меня? Если отворота в самом деле больше нет, кто угодно другой может забрать душу Фейсала себе. Хоть сам Агэлар. Устоит он перед искушением? Вряд ли моя жизнь такая уж ценность для него, чтобы ради нее отказаться от души Великого Дракона.

Ничего необычного не происходило, и Агэлар осмелел. Обнял меня второй рукой за талию, притянул ближе и все-таки добрался до губ.

Это был поцелуй-требование. Наглый, жесткий, бесстыдный. Агэлар с жадностью терзал мои губы, все сильнее сжимая меня в объятиях.

Я уперлась ему ладонями в грудь и ощутила металл. Под сюртуком на Агэларе была кольчуга. Это открытие вызвало у меня злорадное удовольствие. А он всерьез опасается за свою жизнь. Так ему и надо! Пусть ходит и оглядывается, не мне одной страдать.

Естественно, оттолкнуть Агэлара не вышло. В конце концов, он сам отстранился. Совсем немного, но я была рада и этому.

— Хватит, — прошептала я.

— Полагаешь? — его голос звучал еще более хрипло, чем обычно. — Разве тебе неинтересно, как далеко мы сможем зайти?

— Ни капли, — ответила я.

Солгала. Весь ужас в том, что я была не против продолжения. По крайней мере, мое тело. Но разум предупреждал – берегись!

Пусть отворота больше нет, но лично я предпочитаю этого не знать. Не хватало еще, чтобы каждый встречный дракон, коих здесь немало, охотился на меня.

— Тут я с тобой не согласен, — хмыкнул Агэлар. — Мне любопытно есть ли предел. Как много я успею сделать, прежде чем отворот сработает? А, может, он давно развеялся?

Взгляд горящих глаз задержался на моих губах, и я невольно облизнула их. Ох зря! Движение моего языка лишь подстегнуло желание Агэлара.

Он снова впился в мои губы и на этот раз не ограничился одним поцелуем. Нет, этого ему показалось мало. Его рука соскользнула с моей талии, ухватилась за подол юбки, а потом рванула его вверх.

Чтобы забраться мне под юбку, Агэлару понадобилось несколько резких движений и всего пара секунд. Я не успела ни отреагировать, ни отбить атаку, а это была именно она. Массированное нападение по всем фронтам, заставшее меня врасплох.

Пальцы Агэлара скользнули по моему бедру вверх, вызвав дрожь в теле. Он почти добрался до заветной цели… Как вдруг раздался оглушительный грохот.

Бабах! – что-то увесистое рухнуло на пол, заставив нас дернуться. Комната содрогнулась, а вместе с ней и я.

— Что это?! — я выглянула из-за плеча Агэлара и увидела осколки на полу.

До меня не сразу дошло, что россыпь хрусталя на ковре еще минуту назад была люстрой. Каким-то невероятным образом та сорвалась с потолка. Повезло еще, что мы стояли поодаль, а не под ней. Не то погибли бы на месте.

— Проклятые бесы! — выругался Агэлар. — Похоже, отворот все еще действует. Узнаю папашу. Даже умерев, он свое не отдаст.

Агэлар разозлился, а я выдохнула с облегчением. Прямо сейчас душу никто забирать не будет, а значит, я еще поживу.

На всякий случай я отошла подальше от мужчины и поправила юбку. Ни к чему его провоцировать.

— Этому есть только одно объяснение, — пробормотал Агэлар себе под нос, но я расслышала, — отворот наложил не Фейсал.

Эта мысль так увлекла его, что он забыл обо мне. Раздосадованный и хмурый Агэлар торопился уйти. Неудача с драконьим отворотом всерьез его расстроила.

Я его не задерживала, так как была уверена, что отныне мы по разные стороны баррикад. С самого начала не стоило ему доверять. Он использовал меня и бросил. И это непременно ему аукнется.

Когда за Агэларом закрылась дверь, я первым делом изучила осколки люстры. Если она такая ненадежная, я хочу об этом знать.

Освещение в замке свечное. Люстры здесь что-то вроде гигантского подсвечника. Моя была подвешена на массивном крюке на потолке. Тот и сейчас торчал на месте. Через него перекидывали веревку, один ее конец был привязан к люстре, а второй – к стене. Когда надо было сменить свечи, веревку отвязывали от стены и спускали люстру вниз.

Именно веревка была виновата в падении люстры. Она не выдержала нагрузки и порвалась.

Стоп, а это что? Я подобрала веревку и внимательно осмотрела. Она не просто перетерлась. В том месте, где веревка крепилась к стене, виднелись четкие следы зубов. Кажется, ее кто-то перегрыз. И я сейчас имею в виду не маленькую мышку, а кого-то крупного и чрезвычайно зубастого.

— Аякс? — позвала я. — Это твоих зубов дело?

Серпопард выглянул из-за кресла, за которым прятался все это время, и я продемонстрировала ему веревку.

— У тебя нет доказательссств, — ощетинился серпопард.

Похоже, кто-то нахватался от меня юридических словечек.

— След твоих зубов – превосходная улика, — ответила я на это. — Не заставляй меня проводить экспертизу. Лучше говори правду. Добровольное признание смягчает наказание.

— Мне показалось, что тебе не понравилась нассстойчивость хозяина, — вздохнул Аякс.

— И ты решил меня спасти? Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.

Серпопард довольно приосанился. Похвала пришлась ему по вкусу.

А я задумалась о том, можно ли засчитать его поступок за действие отворота. Или его на самом деле нет, и меня спасла случайность? Сложный вопрос.

Узнать правду можно лишь одним способом – дойти с кем-то до близости. Но этот эксперимент мог стоить мне жизни. Хватит пока того, что Агэлар уверен – отворот все еще работает. Не буду его в этом разубеждать.

После ухода Агэлара, я вызвала прислужницу, чтобы прибрать комнату. Осколкам там не место, а то еще Аякс поранит лапы. Я беспокоилась о серпопарде.

Аякс в свою очередь тоже позаботился обо мне – заставил поесть. Он был крайне настойчив. Сперва уговаривал, но после того, как я отказалась раз в пятый, зашипел и угрожающе затряс хвостом.

— Ладно-ладно, пушистый тиран, — подняла я руки, сдаваясь. — Поем.