было. Вероника повергла меня в состояние шока. Мы обманом вломились в чужую квартиру. В любой момент сюда может явиться хозяин, этот самый Игорь. Дальнейшие объяснения прорисовывались передо мной со всей красочностью.

— Вероника Викторовна, а вам обязательно останавливаться у подруги? — отерев кулаком глаза, спросила Надя. — Может быть, вы у меня остановитесь?

— А почему бы нет? — кивнула Вероника. — Лиза, доставай чашки. Ну, рассказывайте, — повернулась она к Наде. — Мы вас слушаем.

16

Вероника боялась расспрашивать об Игоре напрямую. Если она его тетка, то уж родителей и место работы племянника она обязана знать. Потом подумала, прикинула. В Киеве живет желтковская племянница, нахальная девица в цыганских серьгах, зовут Вера, но разве она, Вероника, знает место ее работы? Мысль еще не додумалась до конца, а она уже с напором говорила Наде:

— Если вы думаете, что я знаю, где Игорь сейчас работает, то вы ошибаетесь.

— Там же — в «Марко Поло-3», — всхлипнула девушка, — только он совершенно отошел от экскурсионной работы, и, если говорить честно, я вообще не знаю, что он сейчас делает. Говорит, что визы оформляет. Но вечером посольства ведь не работают?

— «Марко Поло-3» это туристическое агентство, — шепотом подсказала Елизавета.

— Наденька, мы отвлеклись. Рассказывайте все по порядку и не нервничайте.

— Игоря увели, — начала девушка. — Он сказал: «Выйдем, потолковать надо», а на меня цыкнул — сиди здесь!

— Игорь цыкнул? — уточнила Вероника, а более сообразительная Елизавета переспросила:

— Кто этот «он»? Что за человек?

— Я не знаю, — всхлипнула Надя. — Особь мужского пола. Весь в черной коже, и рубашка черная, и мобильник. Зовут Михай. Он из Бирюлева…

— Кто он, этот Михай. Вы его раньше видели?

— Игорь с ним работает. Я не знаю, имя это или фамилия. Правда, иногда Игорь зовет его Рафик. Обычно он вежливый и говорит по-русски.

— Наденька, сосредоточьтесь. Что значит — по-русски? Он чеченец, кавказец?

— По-русски значит не на ихнем ужасном бандитском сленге. А Михай нормально говорит, хоть и имя его похоже на кличку. Позвонили… сказали, если ты… ой, не могу повторить, брань непереводимая. А Игорь сидит к батарее прикованный. Они убьют его, убьют, — она истерично всхлипнула, сцепила пальцы и принялась раскачиваться, словно в трансе.

Наверное, в другое время Надя отлично умела соединять слова в фразы, а фразы в предложения, но сейчас ни о каком связном рассказе не могло быть и речи. Информацию из нее приходилось добывать по капле. Девушка была похожа на подбитого птенца. Пребывая в одиночестве, она еще как-то крепилась, а при виде доброжелательной родственницы и ее подруги сдерживающие плотины пали, и Надя растаяла, потеряла форму. Язык отказывался воспроизводить картину недавних событий. Она нуждалась только в сочувствии. И дамы охотно ее утешали, отпаивали чаем, Вероника клялась, что сегодня же переедет к ней жить, а потом, покопавшись в своей черной сумке, достала крупную белую таблетку и велела Наде ее выпить, утверждая, что это успокоительное. Елизавета невольно хмыкнула, она знала, что это всего лишь средство от изжоги, которое Вероника всегда носила при себе.

Полчаса дружных усилий, и… разговорили девушку. Общая картина сложилась следующая. Конечно, обе дамы несколько изменили трактовку, сдвинули акценты, подгоняя услышанный рассказ в понятную для них схему, но суть дела от этого не менялась. Надя, например, поначалу не связывала напрямую роковые неудачи, которые подстерегали Игоря в позапрошлую пятницу, с событиями последних трех дней.

— С Домодедова все и началось, — рассказывала Надя, прихлебывая чай. — Нет, началось раньше, гораздо раньше, еще с Нового года. У Игоря тогда были крупные неприятности. Какие — не знаю, но он стал нервный, раздражительный, спать перестал, а мне запретил подходить к телефону.

— Вернемся к пятнице и Домодедову, — направила Вероника девушку в искомое русло.

Надя не видела, как Игорь уезжал в Домодедово, но знает, что ему позвонили по телефону из Италии и предупредили, что он должен кого-то встретить и получить посылку. Встреча была для него очень важной, поэтому он вышел из дому загодя. Но случились непредвиденные задержки, числом три. Во-первых он застрял в лифте. Лифт в их доме старый, но до сего времени работал вполне исправно. И вдруг встал между этажами. В обычный день Игоря быстро выпустили бы на свободу, а здесь пятница, вечер, все мастера уехали на садовые участки. Игорь просидел в лифте без малого час. Вторую неприятность, а именно пробку на дороге, Игорь учел, она была как бы запланирована. Но на столь долгую прореху во времени Игорь, понятное дело, не рассчитывал.

— А зря, — едко заметила Вероника. — Пятница. Вечер. Все торопятся на дачу, за город.

— Об этом мы уже говорили, — перебила тетку Елизавета. — Не повторяйся, а то мы никогда не доплывем до гавани. Продолжайте, Наденька.

Третья неожиданность была самой экзотической. На окружной дороге где-то между Калужским и Варшавским шоссе Игоря, а иными словами, его подержанный, но очень приличный «мерседес» засыпало хорошо удобренной землей, а попросту говоря, навозом. Игорь обгонял самосвал, его подрезал то ли «пежо», то ли «рено», не суть важно… Наш герой резко затормозил, а самосвал то ли с перепугу, то ли из мести, а скорее всего из-за того, что дурной механизм сам сработал, вдруг вздыбил кузов и высыпал его содержимое на проезжую часть, а именно — на Игорька.

— Землю на садовый участок вез, — заметила Вероника, явно сочувствуя шоферу самосвала. — Угораздило же вашего непутевого Игоря ехать в Домодедово именно в пятницу!

— Вероника, опомнись! — одернула тетку Елизавета. — Ты сообрази, какая это была пятница.

— Не глупей тебя, — огрызнулась тетка и, обратясь к Наде, спросила: — Разбил машину, да?

— Конечно. Она по этой грязи завертелась, как волчок, переднее стекло было заляпано землей. Шум, гам, наезды — в общем — ситуация на дороге. Хорошо еще, что Игорь жив остался. Тут же появилась милиция, скорая помощь… Но мотор работал, до дому он добрался сам.

Все это Игорь живописал Наде, когда они вдвоем отмывали покореженную машину. «Мерс» был в таком виде, что до сервиса бы не доехал, непременно задержали бы в дороге. На фоне этих ужасов первый день, да и второй тоже, Игоря мало волновало, что он кого-то там не встретил, а на третьи сутки он начал нервничать. Вначале он звонил кому-то за бугор, и, как Надя поняла, совершенно безрезультатно. Потом он сам стал ждать звонка, буквально не отходил от телефона.

А потом Игорь позвонил Наде в панике и сообщил, что кто-то рылся в файлах его домашнего компьютера. Непонятно, как злоумышленник попал в дом. Ключи