— И все Древние расы появились таким образом? — Ниэль раньше никогда об этом не задумывался. — Эволюция из неразумных тварей?

— Кто знает, — Тиолонт пожал плечами и начал ходить вокруг Ниэля и Ани. Его волосы тащились по дороге следом, а скрипучий голос приоткрывал завесу тайны над историями, о которых мало кто ведал в этом мире. — Кошмары одна из самых древнейших рас, ребёнок. И Бездна считается родиной Кошмаров, именно от тварей из Бездны произошли предки Кошмаров. Тёмное и страшное место, где нет света и тепла, где нет жизни и воды. Выжить в Бездне очень сложно…

— Три, — он резко показал три пальца, продолжая шагать. Аня повторила, вскинула руку с тремя пальцами. — Три миллиона лет назад Древние расы научились использовать свою силу, начали осваивать её. И наступила Эпоха Развития и Становления Рас. Появились религии вокруг особенно сильных представителей рас, завязались религиозные войны и началось расширение территорий. Нам мало что известно о том времени. Появилась письменность, развивались торговля, сельское хозяйство.

— А потом появился первый Высший Бог, два миллиона лет назад началась Эпоха Десяти Тысяч Рас, а миллион лет назад люди обнаружили Девять Небес и началась Эпоха Мутированных Глаз, — Ниэлю надоело слушать от старика то, что он и так знал. Он быстро перечислил основные исторические даты. Тиолонт остановился и молча слушал. — Я знаю всё это, старик. Пять сотен тысяч лет назад наступила Золотая Эпоха, когда Древние расы и люди жили бок о бок и развивались. Тогда на планете было самое большое число Высших Богов за всю историю. А сто тысяч лет назад наступила Эпоха Девяти Небес. Каждое Небо обрело Высшего Бога, — Ниэль замолчал.

— А что случилось потом? — Аня потянула его за рукав.

— Да, что было потом? — Тиолонт с любопытством смотрел на него, будто и не он начал этот рассказ.

— Потом были войны, — Ниэль устал удивляться реакциям этих двоих. — Уничтожено Оранжевое Небо и Река Судьбы. Большинство рас вымерли или сильно ослабли. Они чтили чистоту крови и не желали видеть полукровок в своих рядах. Люди стали сильнейшими на планете. Но потом к власти пришёл Палач Джулами и наступила Эпоха Застоя. Его Империя Джула захватила весь континент, — Ниэль начал говорить всё быстрее, желая поскорее покончить с этим. — Джулами не давал никому подняться выше уровня Владыки, убивал всех. Только после его смерти снова начали появляться Боги и Высшие Боги. Пять тысяч лет назад было вторжение неизвестной расы, в войне почти все Высшие Боги погибли, а Сикко – Высший Бог Жёлтого Неба – отразил нападение, но пожертвовал собой и большей частью Неба.

Ниэль выдохнул.

— Вот и вся история.

— Ну, — Тиолонт дёрнул плечом. — В общем-то, почти верно. Сильно упрощено, кое-где немного не так, но в целом да, так примерно и было.

— И зачем ты хотел рассказать мне это? — глаз Ниэля дёрнулся.

— Почему твари? — Тиолонт поднял глаза к небу. — Везде твари. В Пустоши, в Мире Снов, в Бездне. Почему их называют одним и тем же именем?

— В память о предках Древних рас? — неуверенно предположил Ниэль.

— Почему у этой планеты, мира, нет названия? — Тиолонт перевёл взгляд на него.

— Я не знаю, — Ниэль покачал головой. Он сам частенько задавался этим вопросом.

— Подумай об этом, когда будет время. А сейчас я тебе кое-что подарю. Кое-что покажу, — Тиолонт приподнял трость и плавно повёл ею в сторону.

Ниэль вздрогнул, наблюдая, как всё вокруг меняется. Они оказались высоко в небе, перед ними шло невероятных масштабов сражение, волны силы от которого уничтожали горы и испаряли озёра далеко внизу.

— Это… — Ниэль сглотнул.

Двое мужчин и двое женщин теснили одну девушку, что стояла на гигантском скорпионе. Взрывы, всполохи разных цветов, невероятных размеров лезвия и чёрные сферы. Ниэль не понимал и малой доли того, что перед ним разворачивалось.

— Это битва Богов, — Тиолонт стоял и с грустью смотрел на бой. — Вот он, — он показал на мужчину, который стоял позади всех. Картинка стала чётче, и Ниэль увидел, как тот что-то шепчет, сжимая в руках чёрную книгу. За его спиной горел огромных размеров крест. — Это Бог из Божественного Царства Людей.

— А этот, — он указал на второго мужчину, чьи длинные красные волосы развевались на ветру. Он стоял на гигантском красном змее, и ещё шесть таких же кружились вокруг него и непрерывно атаковали девушку на скорпионе. — Аланти Ракта, один из тех, кто встал во главе будущей Республики Юкха.

— Предок Альянса Земель Парваты и Союза Семи, — мрачно сказал Ниэль, наблюдая за двумя женщинами. Первая стояла на огромном кристаллическом волке и каждым взмахом руки создавала кристаллические щиты, защищая всю группу от атак девушки. Её портрет Ниэль видел в древних свитках, как и изображение второй женщины, которая, сидя на огромном цветке колокольчика, сражалась против бесконечных скорпионов, змей и прочих тварей, неожиданно возникающих в небе.

— Что это такое? — Ниэль указал пальцем на внезапно возникшего в небе крылатого скорпиона, которого тут же уничтожили сотни синих лепестков.

— Одно из высших проявлений Дао Иллюзии, — Тиолонт печально улыбнулся и сильно осунулся, будто постарел на десяток лет. — Ты видишь сражение последней королевы Кошмаров – Талии Третей. Её талант бросал вызов небесам, и люди испугались. Они объединились и убили её.

Тиолонт вдруг заплакал.

— Такой талант… Такой талант! Она могла бы стать Высшим Богом, но ей не дали вырасти.

Тиолонт успокоился, вытер рукавом глаза и продолжил:

— Остатки расы Кошмаров бежали в Бездну. И люди закрыли их там печатью.

Некоторое время они молча следили за битвой. И Ниэль поражался всё больше и больше. Талия могла лишь силой мысли создать орды тварей, и каждая из них по силам не уступала Полубогу.

— Видишь? — Тиолонт повернулся к Ниэлю. — И это лишь то, что я смог показать. Маленькая часть её силы. Я не могу показать тебе остальное, это слишком сложно и для меня, и для тебя. Но думаю, что ты и так многое понял, наблюдая.

Ниэль кивнул, не отрывая взгляд от сражения. Высшее проявление Дао Иллюзии – превращение иллюзии в реальность. Ниэль сжал кулаки. Теперь он понимал, что выбранный им Путь намного глубже, чем он изначально думал.

— Ты сказал, — его голос звучал хрипло, — что это одно из высших проявлений Дао Иллюзии. Что есть ещё?

— Достаточно, — Тиолонт стукнул тростью, и они вновь оказались на дороге полуразрушенного города. Старик ещё сильнее сгорбился, под его глазами отчётливо проступили тёмные круги.

— Наблюдение за битвами такого уровня – это одна из форм обучения, доступная лишь некоторым. Небольшой подарок главе города Эмис.

— Спасибо! — Ниэль искренне поклонился. Он многое почерпнул из увиденного.

— Хе-хе, — Тиолонт улыбнулся. — Талию не смогли убить эти четверо. Только когда к ним присоединился Бог из Хвирдов...