– Тебе нужно научиться дышать, – сказал ему учитель после одной из тренировок.

– Но у меня хорошая дыхалка, – возразил тогда ещё не «воспитанный» Сергей, – десять минут плотного непрерывного боя я спокойно выдерживаю.

– Но если я не ошибаюсь, там ограничения по времени не будет. Да и десять минут боя здесь могут сильно отличаться от десяти минут боя там, – сказал учитель, подводя Сергея к мешку.

– Так ты говоришь, десять минут без перерыва, давай проверим. Будешь выполнять самую простую связку на средней дистанции – лоу, рэн цки чудан, а на хлопок – удар рукой как можно сильно, и ногой маваши кэри джёдан, как можно быстро. Хлопки подряд, без промежутка – для удара ногами. Время пошло, начали.

Сергей покраснел, вспоминая, как уверенно он начал, думая: «тоже мне нашёл задачу, мешок сдачи не даёт», – и весело застучал по мешку, ни на миг не останавливаясь.

Хлопки следовали друг за другом с интервалом секунд в пять в одном ритме. На хлопок Сергей, как мог сильно, бил рукой и заканчивал атаку быстрым ударом ногой, с удовольствием отмечая скорость своей реакции.

– Две минуты, – услышал Сергей голос Сэнсэя.

«Быстро пролетели, – с удовлетворением подумал Сергей, отмечая своё ровное дыхание. – Я даже не вспотел», – не без удовольствия подумал он.

Во второй двухминутке ритм хлопков резко изменился. Во-первых, промежутки между хлопками стали неравными, и порой значительно меньше пяти секунд. Во-вторых, иногда звучало сразу два хлопка без промежутка. Сергей иногда с трудом успевал сразу отреагировать ударом ногой на второй хлопок. А темп чередования двойных хлопков всё увеличивался, не давая сосредоточиться. На середине третьей двухминутки Сергей уже был мокрым от пота, и ритм дыхания начал сбиваться. Он даже два раза не успел вовремя отреагировать на второй хлопок. А темп хлопков продолжал нарастать.

«Меня хотят загнать, как норовистую лошадь, так я десяти минут не выдержу, – растерянно подумал Сергей, – не просто иметь с вами дело, Сэнсэй».

Эта мысль помогла Сергею собраться, и представить, что он ведёт реальный тяжёлый бой, где на карту поставлена его честь. По большому счёту оно так и было. В его кровь сразу же поступила изрядная порция адреналина.

Сэнсэй прекрасно видел состояние Сергея после пяти минут поединка с мешком, и поэтому был несколько удивлён, когда тот вдруг неожиданно собрался и заработал как автомат. Как будто к нему пришло второе дыхание.

«Включился, – догадался учитель, – вот теперь поработаем».

Ритм хлопков стал отдалённо напоминать бой негритянского барабана, под который отважные охотники входят в совершенный экстаз.

Сергей работал отрешённо, как автомат, пока ещё успевая за всё ускоряющимся темпом. Но взмок он изрядно. Мокрым начал становиться и мешок, по которому хлестали ноги в промокшем насквозь кимоно.

На девятой минуте поединка возле мешка происходила феерия мелькающих рук и ног в невероятном темпе. Звуки ударов сопровождались шумным дыханием Сергея, который, не глядя ни на что, продолжал успевать за чередующимися одинарными и двойными сериями хлопков. Сергей уже давно ни о чём не думал, мысль просто не успевал контролировать действие. А чувства его притупились настолько, что будь мешок не кожаным, а железным, вряд ли бы он заметил это. Он даже не сознавал, что хлопки уже идут сериями, не по одному и двум, а двум и трём хлопкам за раз. Одиночных хлопков вообще не было.

После команды ямэ учитель сказал:

– Ноги у тебя быстрые, а вот дыхание никуда нет годится.

Несмотря на то, что Сергей в это время находился в полном ступоре, он услышал слова Сэнсэя. Но осознал их не сразу, а лишь когда пришёл в себя. Пока же он стоял и тупо глядел на совершенно мокрый мешок в состоянии рыбы, вытащенной из воды.

– Как это я не умею дышать, – срывающимся голосом возразил Сергей, когда до него дошёл смысл слов учителя, – я же выдержал, – грудь его вздымалась и опускалась, как кузнечные меха.

– Ты так думаешь? – спросил учитель, подходя к нему. – Ну-ка напряги пресс, сильнее, считаю до трёх.

По счёту три учитель ударил Сергея рукой в живот, не очень сильно, но резко. Сергей согнулся, выпучив глаза.

– За что? – не сразу прохрипел он.

– А говоришь, выдержал, а там ограничения по времени не будет, значит, будем учиться дышать.

* * *

– Для того чтобы поставить дыхание, нужно научиться правильно дышать, – вспоминал Сергей наставления учителя.

– Ты наверняка знаешь, что существует всего три способа дыхания: – верхнее дыхание грудью, за счёт расширения и сокращения грудной клетки; – нижнее дыхание диафрагмой, за счёт опускания и подъёма диафрагмы; – и полное, грудное и диафрагменное дыхание одновременно.

– Помнится, ты говорил, что приобретаешь и прочитываешь всё, что попадётся под руку по боевым искусствам. Значит, ты наверняка знаешь, читал, что в боевых искусствах принято нижнее, диафрагменное дыхание. И это оправдано. При верхнем или полном дыхании на вдохе ослабляется грудная клетка, межрёберное расстояние увеличивается, и мышцы торса ослабляются, что усугубляет уязвимость при вдохе.

– Тогда как диафрагменное дыхание позволяет дышать даже при полностью напряжённых мышцах корпуса, в том числе и пресса. При определённой тренировке диафрагма работает независимо от наружных мышц тела, а значит и не ослабляет его при вдохе.

– Но йога пропагандирует полное дыхание, – опять возразил учителю не «воспитанный» Сергей, – я так и старался всегда дышать, и дыхалка меня никогда не подводила.

– До сегодняшнего случая, – напомнил Сергею учитель. – А искусство йоги – не боевое искусство, и сегодня оно тебе не помогло.

– Давай попробуем, напряги максимально, как можешь, мышцы корпуса, – попросил Сергея учитель.

Сергей напряг мышцы, как мог.

– Хорошо, – сказал учитель, – а теперь сделай вдох, – попросил он.

– Но я не могу, – проскрипел сквозь зубы Сергей.

– То-то и оно, а теперь смотри на меня.

Учитель также максимально напряг торс и продолжал спокойно дышать, хотя ни одна мышца на теле не колыхалась.

После этой демонстрации учитель спросил Сергея:

– Ты читал про Александра Засса, прозванного Железным Самсоном? Он и сейчас считается самым сильным человеком на Земле. Так вот на него, лежащего на спине, клали платформу, на которую заезжал грузовик, полуторка. И ничего, дышал себе спокойно.

– Представь, что внутри у тебя ходит поршень, это твоя диафрагма. Движение вниз – вдох, движение вверх – выдох.

– Для начала, чтобы научиться дышать нижней частью живота, выпячивай её при вдохе, это тебе поможет научиться правильно дышать.

– Будешь выполнять одно упражнение при ходьбе. Только не на загазованных улицах. Для смога оставь верхнюю часть лёгких. Там, где воздух грязен, применяй короткое верхнее дыхание.